Erneuter Lockdown belastet die Wirtschaft in Kenia

• Steigende Infektionszahlen führen zu erneutem Lockdown
• Hoch verschuldeter Staat will die Steuern erhöhen
• Private Investoren halten sich vorerst zurück
• Deutsche Unternehmen sehen Potenzial des Marktes
• Online-Meetings ersetzen vorübergehend Geschäftsreisen

Steigende Infektionszahlen führen zu erneutem Lockdown

Die Einschätzungen für Kenias Wirtschaft im Jahr 2021 fallen sehr unterschiedlich aus. Einig sind sich die Experten darin, dass 2021 deutlich besser ausfallen wird als das Vorjahr, in dem die Wirtschaft des ostafrikanischen Landes eine Rezession erlitten hat. So erwartet die Economist Intelligence Unit (EIU) ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts (BIP) in Höhe von 2,1 Prozent. Das wäre für ein Entwicklungsland wie Kenia ein geringes Wachstum, welches dauerhaft nicht ausreichen würde, um die Lebensverhältnisse der überwiegend armen Bevölkerung spürbar zu verbessern. Der am 26. März ausgerufene Lockdown wird nicht ohne wirtschaftliche Auswirkungen bleiben. Insbesondere der Tourismus und die Gastronomie dürften unter dem Lockdown leiden. Hinzukommen neue Einschränkungen im Personenverkehr.

Hoch verschuldeter Staat will die Steuern erhöhen

Das wirtschaftliche Umfeld bleibt trotz verbesserter Aussichten schwierig. Negativ wirkt sich nicht nur die pandemiebedingt unsichere Weltkonjunktur auf die kenianische Wirtschaft aus, sondern auch hausgemachte Probleme. Die in den letzten Jahren stark gestiegene Staatsverschuldung erschwert stimulierende Maßnahmen der Regierung. Internationale Geber unterstützen Kenia weiterhin. So hat der Internationale Währungsfonds (IWF) im Februar bekannt gegeben, dem Land einen Kredit in Höhe von 2,4 Milliarden US-Dollar (US$) zu gewähren. Damit dürfte die Liquidität vorerst gesichert sein. Auch versucht der Staat seine Einnahmen dadurch zu erhöhen, dass er Steuersenkungen für Unternehmen aus dem Vorjahr wieder rückgängig hat. Der Schritt erscheint logisch, jedoch dürfte er den Unternehmen und Konsumenten dringend benötigtes Kapital entziehen.

Private Investoren halten sich vorerst zurück

Sehr unterschiedlich sind die Aussichten in Kenias einzelnen Branchen. Insgesamt dürften die privaten Investitionen vorerst gering bleiben. Das liegt nicht alleine an den Auswirkungen der Pandemie sondern auch an den für 2022 geplanten Präsidentschaftswahlen, in deren Vorfeld sich Investoren generell abwartend verhalten. In einigen Branchen dürfte es liquiditätsbedingt zu Firmenpleiten kommen, insbesondere im Dienstleistungssektor. Eine der am härtesten getroffenen Branchen ist der für Kenia wichtige Tourismus. Vor der zweiten Jahreshälfte 2021 ist nicht mehr mit einem deutlich erhöhten Besucheraufkommen zu rechnen. Aufgeschoben wurde auch das lange geplante Milliarden-US-Dollar-Ölprojekt eines internationalen Firmenkonsortiums am Turkana-See. Andere Sektoren wie die exportorientierte Landwirtschaft (Schnittblumen, Avocados, Kaffee, Tee etc.) sowie Teile der lokalen Nahrungsmittelindustrie erholten sich im Jahresverlauf 2020 hingegen schnell. Auch im Bausektor gibt es nach wie vor zahlreiche Projekte.

Deutsche Unternehmen sehen Potenzial des Marktes

Die in Kenia ansässigen deutschen Unternehmen hoffen, dass sie die Krise irgendwie überstehen. Je nach Branche trifft sie die Pandemie unterschiedlich hart. Die meisten Firmen betreiben Vertriebsniederlassungen in Nairobi für aus Deutschland importierte Produkte. Bislang stellt kein Unternehmen seine Aktivitäten in der Region wegen der Corona-Pandemie in Frage. Dafür ist Kenia mit seiner Drehscheibenfunktion innerhalb Ostafrikas zu wichtig. Gleichwohl gibt es derzeit kaum Meldungen über geplante Neuansiedlungen von deutschen Firmen. Auch sie halten sich derzeit zurück.

Online-Meetings ersetzen vorübergehend Geschäftsreisen

Weiter auf niedrigem Niveau bewegt sich der Geschäftstourismus zwischen Europa und Kenia, was weniger an fehlenden Flugverbindungen liegt, sondern mehr an den Einschränkungen im Rahmen der Reise. Insbesondere die Quarantänepflicht bei der Einreise nach Deutschland schreckt die Meisten ab. Stattdessen halten sich die Unternehmen über Online-Kontakte auf dem Laufenden. So stoßen Webinare und virtuelle Messen zu Kenia und Ostafrika auf reges Interesse. Für praktische Informationen zu den wirtschaftlichen Auswirkungen der Corona-Krise in Kenia ist die AHK Östliches Afrika eine gute Informationsquelle. Sie bietet unter anderem Webinare zu verschiedenen wirtschaftlichen und arbeitsrechtlichen Aspekten in diesem Umfeld an.

Von Carsten Ehlers | Nairobi

• Regierung plant Ausgaben in Höhe von etwa sieben Milliarden Euro
• Öffentliche Verschuldung steigt weiter
• Stundung statt Erlass von Schulden
• EU hilft mit günstigen Krediten für Klein- und Mittelständler
• DEG hilft mit "AfricaConnect COVID-19 Response"

Regierung plant Ausgaben in Höhe von etwa sieben Milliarden Euro

Im Rahmen der „Post Covid-19 Economic Recovery Strategy 2020-2022 (ERS)“ will die Regierung 929,5 Milliarden Kenia-Schillinge (etwa 7 Milliarden Euro) für die Wiederbelebung der heimischen Wirtschaft bereitstellen. Im Februar 2021 hat der Internationale Währungsfonds (IWF) Kenia einen Kredit über 2,4 Milliarden US-Dollar (US$) gewährt, womit schon ein großer Schritt getan sein dürfte. Weitere Gelder wird der Staat noch beschaffen müssen. Unter anderem ist die Aufnahme eines weiteren Eurobonds geplant. Angesichts der jüngsten Herabstufung Kenias seitens der Ratingagentur Standard & Poor's von „B+“ auf „B“ dürften die Kredite eher teurer für die kenianische Regierung werden. Welche Maßnahmen genau im Rahmen des Ausgabenpakets durchgeführt werden, ist zum jetzigen Zeitpunkt noch offen. Es ist unter anderem davon auszugehen, dass zahlreiche Infrastrukturprojekte angestoßen werden.

Öffentliche Verschuldung steigt weiter

Ein großes Problem ist indes die Verschuldung des kenianischen Staatshaushalts. Bereits vor Pandemiebeginn lag er bei mehr als 60 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP). Inzwischen könnte die 70-Prozent-Marke überschritten worden sein. Neben der Aufnahme neuer Kredite versucht auch der Fiskus seine Steuereinnahmen zu erhöhen. Auf Druck internationalen Geber wurden Steuererleichterungen aus dem Jahr 2020 Anfang 2021 wieder rückgängig gemacht. Unter anderem wurde die Mehrwertsteuer (VAT) wieder von 14 auf 16 Prozent angehoben. Auch die Unternehmenssteuer stieg von 25 auf 30 Prozent. Kritiker bemängeln, dass die Maßnahmen die ohnehin begrenzte Liquidität der Konsumenten und Unternehmen weiter beschneiden.

Stundung statt Erlass von Schulden

Hinzu kommt die Stundung von Schulden vonseiten internationaler Geber. Der Pariser Club, dem auch Deutschland angehört, stimmte einer Aufschiebung von Rückzahlungen durch die kenianische Regierung in Höhe von etwa 300 Millionen US$ bis Ende Juni 2021 bereits zu. Ähnliches erhofft sich Kenia auch von China, dem mit Abstand größten bilateralen Geber des Landes. Auf einen Schuldenerlass möchte Kenia hingegen verzichten, weil es negative Folgen auf dem privaten Kreditmarkt befürchtet. Von internationalen Ratingagenturen wurde Kenia in Bezug auf das Kreditausfallrisiko bereits im Jahresverlauf 2020 überwiegend mit negativen Erwartungen eingestuft. Gleichwohl wird die Zahlungsfähigkeit des kenianischen Staates, insbesondere von Gebern, vorerst als ungefährdet eingeschätzt.

EU hilft mit günstigen Krediten für Klein- und Mittelständler

Angesichts der hohen Staatsverschuldung ist der Spielraum für Finanzspritzen für Unternehmen gering. Gleichwohl helfen die EU und die ihr zugehörige Europäische Investitionsbank (EIB). Beide Organisationen zusammen, firmierend unter dem Namen „Team Europe“, stellen Mittel in Höhe von 120 Millionen Euro zur Verfügung. Mit diesem Geld soll Unternehmen geholfen werden, die durch die Pandemie in finanzielle Not geraten sind, speziell im Agrarsektor. Die zinsgünstigen Kredite werden über die kenianische Partnerbank Equity Bank ausgezahlt. Nach einer Studie der Zentralbank Central Bank of Kenya (CBK) stehen etwa drei Viertel der KMU vor dem Zusammenbruch, wenn sie nicht zügig frisches Kapital erhalten. Zu einem ähnlichen Ergebnis kommt der kenianische Unternehmerverband Kenya Private Sector Alliance (KEPSA).

DEG hilft mit "AfricaConnect COVID-19 Response"

Für in Kenia angesiedelte Niederlassungen deutscher Unternehmen ist es schwer, an kenianische Fördermittel zu kommen. Mitunter empfiehlt es sich, Kontakt zu ausländischen Entwicklungsbanken aufzunehmen, wie der zur Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) gehörenden Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft (DEG). Die DEG konzentriert sich auf die Förderung des Privatsektors und bietet mit dem Programm "AfricaConnect COVID-19 Response" Unterstützung speziell für in Afrika aktive europäische Unternehmen an. Dazu zählen auch Darlehensfinanzierungen. Hiervon können also auch in Kenia aktive Niederlassungen deutscher Unternehmen profitieren, sofern sie durch die Pandemie in finanzielle Schieflage geraten sind.

AHK Ostafrika berät bei Finanzierungsfragen im Rahmen von Handelsgeschäften

Bei pandemiebedingten Finanzierungsschwierigkeiten im Rahmen von Handelsgeschäften, zum Beispiel Exporten von Deutschland nach Kenia, kann die AHK Ostafrika mit ihrem "Kompetenzzentrum für deutsche Exportfinanzierung" eine maßgeschneiderte Beratung anbieten. Die Bundesregierung unterstützt deutsche Exporte über Euler Hermes mit einem Fünf-Punkte Maßnahmenpaket, welches im Juli 2020 beschlossen wurde. Außerdem können Deckungsanträge in Bezug auf politische und wirtschaftliche Risiken der Handelsgeschäfte zwischen Kenia und Deutschland nach wie vor zur Prüfung vorgelegt werden.

Von Carsten Ehlers | Nairobi

• Reisen innerhalb des Landes nun deutlich schwieriger
• Einreise ohne Quarantäne möglich
• Tägliche Flüge von Europa nach Nairobi
• Nationale Flüge fallen größtenteils aus
• Infektionsgeschehen in Nachbarländern bleibt unübersichtlich
• Logistikzentren in Mombasa und Nairobi funktionieren

Reisen innerhalb des Landes nun deutlich schwieriger

Innerhalb Kenias kann man sich nicht mehr frei bewegen. Nairobi und die benachbarten Counties Kajiado, Machakos, Kiambu und Nakuru gelten als „disease infected area“ und werden daher weitgehend abgeriegelt. Nur Personen mit Sondergenehmigung können in die anderen Landesteile reisen. Auch die nächtliche Ausgangssperre wurde in der „disease infected area“ verschärft: Sie gilt nun zwischen 20 und 4 Uhr. In anderen Landesteilen gilt eine Ausgangssperre zwischen 22 und 5 Uhr. Hotels sind bereits seit Monaten wieder offen, jedoch bleiben viele geschlossen, weil es zu wenig Gäste gibt. Auch Konferenzen und Messen finden weiterhin nur online statt. Die Intensivbetten der Krankenhäuser gelten als überlastet, sodass eine Behandlung nicht garantiert werden kann.

Einreise ohne Quarantäne möglich

Nach wie vor ist die Einreise nach Kenia aus dem Ausland möglich. Kenia wird aus deutscher Sicht als „Risikoland“ eingestuft, weshalb seit November 2020 bei der Einreise nach Deutschland ein negativer Corona-Test vorgelegt werden muss. Zudem müssen Einreisende nach der Ankunft für mindestens fünf Tage in Quarantäne gehen. Erst dann kann man sich „frei-testen“ lassen. Wer aus Deutschland nach Kenia einreisen möchte, muss in Kenia bislang nicht in Quarantäne gehen, sofern ein negativer zertifizierter PCR-Test vorgelegt werden kann, der frühestens 96 Stunden vor Ankunft vorgenommen werden muss. Seit Jahresbeginn 2021 müssen sämtliche Reisende nach Kenia ein E-Visa beantragen.

Tägliche Flüge von Europa nach Nairobi

Da aufgrund der hohen Infektionszahlen in Europa die Restriktionen wieder erhöht wurden, ist der Reiseverkehr zwischen Europa und Kenia seit Ende des Jahres 2020 wieder deutlich zurückgegangen. Die Fluglinien reagieren auf die geringeren Passagierzahlen inzwischen mit der Streichung von internationalen Flügen. Dennoch ist es im April 2021 noch möglich, täglich von Deutschland nach Kenia zu fliegen. Lufthansa, KLM, Turkish Airlines oder Emirates bieten weiterhin Flüge an. Die Ticketpreise für einen Hin- und Rückflug sind mit 500 Euro pro Person deutlich günstiger als vor der Pandemie. Experten glauben dennoch, dass eine kräftige Erholung des Geschäftstourismus frühestens im Herbst 2021 einsetzen wird.

Nationale Flüge fallen größtenteils aus

Nationale Flüge in die und aus der „disease infected area“ heraus wurden mit dem 29. März 2021 gestrichen. Regionale Flüge zum Beispiel nach Uganda und Tansania finden weiterhin statt. Für Unternehmen, die in Kenia ihre regionale Vertriebsniederlassung betreiben, bedeutet die grundsätzliche Möglichkeit nationaler und regionaler Reisen prinzipiell eine Erleichterung. Man hört häufig von Dienstreisen nach Uganda, Tansania oder Äthiopien.

Infektionsgeschehen in Nachbarländern bleibt unübersichtlich

Dennoch ist Vorsicht geboten: In Tansania weisen die Statistiken seit Monaten „null“ Infizierte aus, weil dies politisch so gewollt ist. Jedoch wird immer häufiger von Infektionen in Tansania berichtet. Ob die neue Präsidentin Samia Suluhu Hassan andere Maßnahmen gegen die Pandemie ergreifen wird, als ihr am 17. März 2021 verstorbener Vorgänger John Magufuli, ist derzeit noch unklar. Da es in Tansania derzeit kaum Maßnahmen zur Bekämpfung von Covid-19 gibt, muss man bei einem Aufenthalt dort selbst entscheiden, wie man sich schützen möchte. In einem Umfeld, in dem fast niemand eine Maske trägt, ist es nicht immer einfach, zu entscheiden, was angemessen ist. Erholt hat sich die Lage bei den Neuinfizierten zuletzt in Ruanda, wo die Regierung zeitweise recht strikte Lockdown-Maßnahmen vollzogen hat. In Uganda sind die Zahlen Ende März 2021 ebenfalls sehr niedrig. Allerdings berichten Landeskenner, dass dort auch kaum noch getestet wird.

Logistikzentren in Mombasa und Nairobi funktionieren

Nach Angaben von Logistikern läuft der Warenverkehr derzeit weitgehend flüssig. In den drei wichtigsten Logistikzentren Kenias, dem Hafen in Mombasa, dem Embakasi-Container-Depot in Nairobi (ICDE) sowie dem Frachtterminal am internationalen Flughafen von Nairobi können die Waren ohne größere pandemiebedingte Verzögerungen abgefertigt werden. Auch die im vergangenen Jahr langen Lkw-Staus an den Grenzübergängen Busia (nach Uganda) und Namanga (nach Tansania) gibt es nicht mehr. Jedoch kann sich das aufgrund der dünnen Personaldecke bei den Behörden Kenya Revenue Authority (KRA, Zoll), Kenya Ports Authority (KRA, Hafenbehörde) und Kenya Bureau of Standards (KEBS, Normenamt) recht schnell ändern.

Von Carsten Ehlers | Nairobi