Hohe Infektionsraten erfordern weiter Einschränkungen

• Bauaufträge erholen sich langsam
• Chemieindustrie ist wieder besser ausgelastet
• Seehäfen bleiben Logistikdrehscheibe für Deutschland

Für 2021 erwartet die Europäische Kommission, dass die belgische Wirtschaft wieder um 3,9 Prozent wächst. Dies ist ein höherer Anstieg, als ihn die Kommission für Deutschland (+3,2 Prozent) und im Durchschnitt der Europäischen Union (+3,7 Prozent) prognostiziert. Weitere Informationen über den belgischen Wirtschaftsausblick bietet die gleichnamige GTAI-Publikation. Allerdings ist die Lage in den einzelnen Branchen unterschiedlich.

Bauaufträge erholen sich langsam

Die Erzeugung des belgischen Baugewerbes hat 2020 wegen der Coronapandemie um 8,2 Prozent abgenommen. Dabei war der Rückgang im Hochbau (-9 Prozent) noch höher als im Tiefbau (-6,2 Prozent). Auch die bewilligte Wohnfläche war 2020 um 0,9 Prozent geringer als 2019. Im Wirtschaftsbau ist das genehmigte Volumen 2020 sogar um 11,3 Prozent gesunken.

In den ersten drei Monaten 2021 haben sich die Erwartungen für die Entwicklung der Auftragseingänge der Baufirmen wieder verbessert. Dies lässt auf eine Trendumkehr hoffen. Doch die Entwicklung hängt weiterhin von den Covid-19-Infektionsraten ab.

Chemieindustrie ist wieder besser ausgelastet

Die Produktion der belgischen Chemie- und Pharmahersteller ist 2020 stark um 13,2 Prozent eingebrochen. Die Branche ist der wichtigste Zweig im verarbeitenden Gewerbe. Im Januar 2021  war der Sektor bereits wieder zu 76,5 Prozent und am höchsten seit Januar 2020 ausgelastet.

Auch in Belgiens zweitgrößter Industriebranche, der Nahrungsmittel- und Getränkeverarbeitung, ist die Erzeugung 2020 um 3,2 Prozent gesunken. Die Kapazitätsauslastung dieser Hersteller lag im Januar 2021 bei 76 Prozent, was dem niedrigsten Wert in den vergangenen zwölf Monaten entspricht.

Die belgische Kfz-Industrie hat 2020 insgesamt 12,2 Prozent weniger umgesetzt als 2019. Allerdings ist dieser Rückgang vor allem auf den Einbruch im 1. Halbjahr 2020 zurückzuführen. Im 4. Quartal 2020 war der Umsatz sogar um 8,3 Prozent höher als im selben Zeitraum 2019. Zudem waren die Kapazitäten der Fahrzeugindustrie im Januar 2021 zu 91,8 Prozent und damit besser als vor Jahresfrist beziehungsweise vor Ausbruch der Pandemie ausgelastet. Daher spricht alles dafür, dass die Branche den Coronaeinbruch weitgehend überwunden hat.

Seehäfen bleiben Logistikdrehscheibe für Deutschland

Die großen belgischen Häfen sind für die Aufrechterhaltung der weltweiten Lieferketten zwischen Deutschland und anderen Märkten von entscheidender Bedeutung. Ihr Umschlag hat sich in der Pandemie jedoch unterschiedlich entwickelt.

Während das Güteraufkommen in Europas zweitgrößtem Hafen Antwerpen 2020 um 3,1 Prozent gesunken ist, ist es in Zeebrugge sogar um 3 Prozent gestiegen. Die Gruppe North Sea Port, zu der außer dem belgischen Hafen Gent auch Anlagen in der niederländischen Provinz Zeeland gehören, hat 2020 einen Umschlagrückgang um 11,2 Prozent verzeichnet.

Weitere Informationen zu verschiedenen Branchen in Belgien bietet der GTAI-Branchencheck.

Von Torsten Pauly | Berlin

• Unterstützung für Unternehmen in der Coronapandemie
• Auch die belgischen Regionen haben Förderangebote
• Hohe öffentliche Verschuldung steigt weiter an

Belgiens föderale Regierung stellt unter anderem Kreditgarantien für Unternehmen und Selbstständige bereit. Insolvenzverfahren werden ausgesetzt, wenn das Unternehmen wegen Umsatzeinbußen durch Covid-19 seinen Zahlungsverpflichtungen nicht nachkommen kann. Selbstständige mit Einkommensausfällen können zudem eine monatliche Unterstützung von bis zu 1.614 Euro erhalten.

Unterstützung für Unternehmen in der Coronapandemie

Unternehmen mit coronabedingten Liquiditätsengpässen können einen zinslosen Aufschub von Zahlungen der Mehrwert-, Berufs-, Gesellschafts- und weiterer Steuern beantragen. Ein deutschsprachiger Überblick über Steuerfragen in Zeiten der Pandemie findet sich auf der Internetseite des Föderalen Öffentlichen Dienstes Finanzen. Darüber hinaus ist auch ein Zahlungsaufschub bei den Sozialbeiträgen möglich.

Eine durch das Coronavirus verursachte zeitweilige Beschäftigungslosigkeit gilt in Belgien als Arbeitslosigkeit aufgrund höherer Gewalt. Betroffene Beschäftigte erhalten in diesem Fall eine Unterstützung in Höhe von 70 Prozent ihrer durchschnittlichen Entlohnung. Es gilt allerdings eine Obergrenze von 2.755 Euro. Die entsprechenden Antragsverfahren hat der Staat für Arbeitgeber und -nehmer vereinfacht und beschleunigt. Alle nötigen Informationen rund um eine zeitweilige Arbeitslosigkeit im Zuge der Coronakrise hat das Landesamt für Arbeitsbeschaffung auch auf Deutsch auf seiner Internetseite zusammengestellt.

Auch die belgischen Regionen haben Förderangebote

Förderungen im Zuge der Covid-19-Krise bieten auch die drei belgischen Regionen an, die grundsätzlich für die Wirtschaftsförderung zuständig sind. Diese sind das niederländischsprachige Flandern, das frankofone Wallonien und die zweisprachige Hauptstadtregion Brüssel.

So können flämische Unternehmen mit Umsatzrückgängen unter anderem im Rahmen der Programme „Vlaams beschermingsmechanisme“ und „Corona-ondersteunigspremie“ Prämien erhalten. Auch Überbrückungskredite und gewerbliche Mietzuschüsse sind möglich. Für Selbstständige hat Flandern das Programm „Vlaamse ondersteunigspremie (VOP)“ aufgelegt. Eine niederländischsprachige Übersicht über alle Maßnahmen bietet die Internetseite der flämischen Regionalregierung.

Umfangreiche Unterstützungsmaßnahmen sind auch in Wallonien möglich. Unter anderem gibt es direkte Entschädigungen, wenn Geschäfte und andere Einrichtungen infolge der Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie schließen müssen. Auch zinsgünstige Überbrückungskredite sind möglich. Diese können bei Selbstständigen und kleinen Firmen bis zu 100.000 Euro, bei größeren Unternehmen bis zu 1 Millionen Euro betragen. Wallonien hat auch Kreditgarantien und spezielle Exportfördermaßnahmen in der Krise aufgelegt. Eine französischsprachige Übersicht der neuen Maßnahmen findet sich auf der Homepage der wallonischen Regionalregierung.

Ein breites Förderpaket hat auch die Hauptstadtregion Brüssel. Dieses umfasst direkte, nicht zurückzuzahlende Prämien, öffentliche Darlehen zu günstigen Konditionen und auch staatliche Kreditgarantien. Spezielle Programme gibt es für den HoReCa-Sektor (Hotel/Restaurant/Café), kulturelle und touristische Einrichtungen, den Kreativsektor und Genossenschaften. Eine Zusammenstellung hierüber findet sich bei der Brüsseler Wirtschaftsförderung.

Deutsche Unternehmen, die in Belgien mit einer Niederlassung, Tochtergesellschaft oder dergleichen registriert sind, haben den gleichen Zugang zu Fördermitteln wie die inländischen Unternehmen. Dazu kommen regionale Unterstützungen infrage, je nachdem, ob sich die Firma in Flandern, Wallonien oder der Hauptstadtregion Brüssel befindet.

Hohe öffentliche Verschuldung steigt weiter an

Die öffentliche Verschuldung war in Belgien bereits vor Ausbruch der Covid-19-Pandemie sehr hoch und hat 2019 etwa 98,6 Prozent des Bruttoinlandsproduktes (BIP) entsprochen. Für 2021 erwartet die Europäische Kommission wegen der Krise eine erhebliche Zunahme auf 117,8 Prozent des BIP. Trotz dieser stark steigenden Schuldenlast wird Belgien laut ersten Berechnungen beim im Juli 2020 beschlossenen Aufbaufonds der Europäischen Union ein Nettozahler sein, der insgesamt 13,5 Milliarden Euro mehr überweisen als zurückerhalten wird.

Von Torsten Pauly | Berlin