Wirtschaftliche Folgen halten sich in Grenzen

Schwedens Wirtschaft überstand das erste Coronajahr weit besser als noch im Frühjahr 2020 befürchtet. Laut einer vorläufigen Schätzung des schwedischen Statistikamtes SCB sank das Bruttoinlandsprodukt 2020 im Vergleich zum Vorjahr um 2,8 Prozent. "Die Rezession wurde durch starke Unterstützungsmaßnahmen und strukturelle Merkmale der Wirtschaft gemildert. Sie hat einen hohen Anteil an Jobs, die aus der Ferne ausgeführt werden können, einen relativ kleinen Gastgewerbesektor und einen großen Exportsektor", konstatierten Experten des Internationalen Währungsfonds Anfang Februar 2021 in ihrem Bericht.

Demnach bleiben weiterhin Risiken bestehen, die vor allem mit dem ungewissen Pandemieverlauf und der Impfstoffverfügbarkeit zusammenhängen. Zudem haben "die expansive Politik und einfache Finanzierungsbedingungen zur Vermeidung einer Finanzkrise beigetragen, erhöhen aber die Anfälligkeit" für neue Schocks.

Rollt die Konkurswelle erst an?

Die Anzahl der Konkurse lag außer in den ersten drei Pandemiemonaten im nahezu gesamten Jahr 2020 deutlich unter dem Vorjahreswert - nicht zuletzt dank umfangreicher Hilfsmaßnahmen. Der Dezember 2020 brachte aber laut der Agentur für Wachstumspolitikanalysen Tillväxtanalys einen Anstieg um 27 Prozent. Am stärksten zugenommen haben im Gesamtjahr die Zahlungsunfähigkeiten bei Reiseveranstaltern und -büros, im Finanz- und Versicherungswesen, bei Herstellern von Lebensmitteln, Getränken und Tabakprodukten, in der Gastwirtschaft sowie im Transport- und Logistiksektor.

Trotz der leicht rückläufigen Konkurse nahm die Anzahl der von diesen betroffenen Mitarbeiter um 5 Prozent gegenüber 2019 zu. Insgesamt waren im Dezember 2020 etwa 450.000 Schweden arbeitslos - ein Drittel mehr als zwölf Monate zuvor. Die Arbeitslosenquote stieg im gleichen Zeitraum um über 2 Prozentpunkte auf 8,2 Prozent. Laut Prognosen des staatlichen Konjunkturinstitutet wird sie 2021 auf bis zu 9 Prozent weiter steigen und danach nur langsam zurückgehen.

Optimistischer Investitionsausblick

Zusätzlich zum Abbau von Arbeitsplätzen fuhren viele Unternehmen ihre Investitionstätigkeit zurück. Die Europäische Kommission bezifferte in ihrer Herbstprognose den Rückgang der Bruttoanlageinvestitionen in Schweden 2020 auf 3,4 Prozent. Käufe von Maschinen und Geräten sollten um 11,5 Prozent zurückgegangen sein.

Laut dem staatlichen Konjunkturinstitutet könnte das Investitionsvolumen aber bereits im Laufe des Jahres 2021 auf das Vorkrisenniveau zurückkehren - größtenteils dank der öffentlichen Hand. In der Industrie sollen Bruttoanlageinvestitionen, von Regierungsmaßnahmen angespornt, um bis zu 4 Prozent gegenüber dem Vorjahr zulegen. So gibt es Vergünstigungen für Maschinenkäufe, die Förderung von Forschung und Entwicklung, "grüne" Staatsinvestitionen und zahlreiche Stützen für den Arbeitsmarkt, Jobeinsteiger und das Wachstum von Kleinstfirmen.

Für eine Erholung spricht auch der zunehmende Optimismus bei schwedischen Firmen, den selbst die Verbreitung von Virusmutationen kaum bremsen konnte. "Der Beginn des Jahres 2021 zeigt eine anhaltend hohe Aktivität im schwedischen verarbeitenden Gewerbe. Die Produktionspläne der Unternehmen sind expansiver geworden, was auf eine optimistische Wahrnehmung der Wirtschaft über die nächsten sechs Monate hinweist", kommentierte Jörgen Kennemar, der bei der Swedbank für die Analyse des Einkaufsmanagerindexes (PMI) verantwortlich ist.

Weiterführende Informationen zu ausgewählten Branchen gibt unser Branchencheck.

Konsumlaune verhalten

Angesichts der prognostizierten, langsamen Erholung des Arbeitsmarktes sind von der Konsumentwicklung keine Wunder zu erwarten. Laut vorläufigen Zahlen des SCB sanken die Ausgaben der schwedischen Haushalte 2020 um 4 bis 5 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Gegen den Trend entwickelten sich demnach nur die Ausgaben für Lebensmittel, Möbel und Wohnen. Den größten Kundenschwund erlebten die Modeindustrie sowie Hotels und Gaststätten: Die Ausgaben für ihr Angebot gingen jeweils um über 20 Prozent zurück. Laut Prognosen wird 2021 nur ein Teil der Verluste wieder wettgemacht werden können - der Anstieg soll bei etwa 3 Prozent liegen.

Außenhandel

Bereits in den letzten beiden Monaten 2020 wurden im Außenhandel die Volumina des gleichen Vorjahreszeitraums erreicht. Im Gesamtjahr ergab sich aber auf Eurobasis ein Rückgang um über 8 Prozent. Rückläufig waren nach den ersten elf Monaten 2020 vor allem Einfuhren von Energierohstoffen (-35 Prozent), Erzeugnissen aus Eisen und Stahl (-22 Prozent), Kfz (-16 Prozent) und anderen Transportmitteln (-48 Prozent), Kunststoffen und Kunststoffprodukten (-10 Prozent) sowie Maschinen (-9 Prozent).

Die schwedischen Exporte haben nach vorläufigen Angaben des SCB 2020 im Jahresvergleich zwar auch abgenommen, das Minus war mit 5 Prozent jedoch wesentlich niedriger als bei den Importen. 2021 dürfte sich das Bild jedoch umkehren. Das Importwachstum dürfte gegen 6 Prozent tendieren. Sollte sich die Coronalage allmählich beruhigen und die Weltkonjunktur kein Nachbeben erleben, könnte die Nachfrage nach schwedischen Produkten 2021 je nach Prognose um 3 bis 5 Prozent zulegen.

Deutsche Lieferanten sind in bester Ausgangslage um davon zu profitieren. Ihre Umsätze sanken 2020 langsamer als der Durchschnitt der Importe. Die Stellung als bevorzugtes Lieferland bleibt der Bundesrepublik entsprechend sicher. Ob Norwegen als größter ausländischer Abnehmer schwedischer waren überholt werden konnte, wird sich aber erst nach Bekanntgabe der endgültigen Zahlen erweisen.

Lesen Sie die aktuelle Einschätzung der schwedischen Wirtschaftslage von Professor Hubert Fromlet, Senior Berater der Deutsch-Schwedischen Handelskammer.

Von Michał Woźniak | Stockholm

• Arbeitsmarkt hat oberste Priorität
• Flexiblere Krankschreibungen
• Innovationen und Umwelt bieten Chancen

Arbeitsmarkt hat oberste Priorität

Sofern trotz Kurzarbeit und anderer Hilfsmaßnahmen Kündigungen unausweichlich werden, sollten sich Unternehmen mit den schwedischen Arbeitsrechtsbestimmungen vertraut machen, vor allem mit der flexibleren Auslegung des Arbeitsmangels als Kündigungsgrund.

Für entlassene Mitarbeiter wurden die Mindestanforderungen bezüglich der Beschäftigungsdauer und der Dauer der Mitgliedschaft bei der freiwilligen Arbeitslosenversicherung (A-Kassa) für die Auszahlung von Arbeitslosengeld gesenkt. Zudem wurde zeitweise die zeitliche Obergrenze für den Bezug von Arbeitslosengeld von 104 Wochen ausgesetzt. Denjenigen, die den Anspruch nach dem 31. Oktober 2020 verloren haben oder verlieren werden, wird bis zum 1. Juli 2021 Unterstützung ausgezahlt.

Damit die Zeit ohne Anstellung so kurz wie möglich bleibt, sollen Unternehmen zu Neuanstellungen motiviert werden. Mit Nachlässen bei den Sozialabgaben sollen Kleinstfirmen zum Wachstum animiert werden. Damit auch Berufseinsteiger und Langzeitarbeitslose bessere Chancen haben, werden mehr Mittel für Einführungs- und Extrajobs bereitgestellt. Zudem können Unternehmen unabhängig von ihrer Größe günstiger Berufseinsteiger einstellen.

Flexiblere Krankschreibungen

Die Gültigkeit großzügigerer Regelungen im Krankheitsfall ist um vier Monate bis Ende April 2021 verlängert worden. Angestellte müssen demnach am 15. statt wie bisher am 8. Krankheitstag eine ärztliche Bescheinigung vorlegen. Arbeitgeber können die Erstattung der während der Zusatzfehltage ausgezahlten Löhne bei der Sozialversicherung beantragen. Handelt es sich um eine langwierige Krankheit, die einer Reha bedarf, kann die übliche Überprüfung der Arbeitsfähigkeit nach 180 Krankheitstagen ab März 2021 auf einen Zeitpunkt nach dem 365. Tag verlegt werden, falls der Arzt glaubt, bis dahin sei der Patient wieder arbeitsfähig.

Eigentümer von Ein-Personen-Gesellschaften sowie Kommanditisten können ebenfalls bis Ende April 2021 einen pauschalen Ausgleich für die ersten 14 Krankheitstage sowie eine Kompensation für eine vom Arzt verordnete Quarantäne in Anspruch nehmen. Mitbewohner von positiv auf Covid-19 getesteten Personen werden angehalten, ebenfalls zu Hause zu bleiben. Dafür können sie die sogenannte Trägerzulage (smittbärarpenning) beantragen. Diese beträgt bis zu 80 Prozent ihres Gehaltes, aber nicht mehr als 78 Euro pro Tag.

Innovationen und Umwelt bieten Chancen

Trotz des Umfangs der akuten Hilfsmaßnahmen bleiben in der Staatskasse genug Mittel für zukunftsorientierte Programme. Zwar wird sich auch im größten Land Skandinaviens die seit 2015 gehaltene "schwarze Null" wieder rot einfärben. Der öffentliche Schuldenstand, der 2019 bei etwa 35 Prozent des Bruttoinlandsproduktes (BIP) lag, wird 2020 sichtlich zulegen. Dennoch wird der schwedische Haushalt damit im Vergleich mit den anderen Staaten der Europäischen Union weiterhin sehr gut dastehen.

Die schwedische Finanzministerin kündigte für 2021 ein Konjunkturpaket im Umfang von knapp 10 Milliarden Euro an. Im Fokus stehen Nachhaltigkeit, Innovationen, Bildung und Gesundheit.

Unternehmen und Forschungsinstitute erhalten Unterstützung für ihre Innovationstätigkeit. Um auch die allgemeine Investitionstätigkeit zu beschleunigen, erhalten Unternehmen zudem neue Abschreibungsmöglichkeiten für die Erneuerung des Maschinenparks. Sie werden auch auf dem Weg zum „fossilfreien Schweden“ unterstützt. Die zentrale Bezuschussung der Gesundheitspflege wird sowohl in direkter Verbindung mit der Pandemiebekämpfung als auch in Bereichen wie Onkologie, notärztliche Hilfe oder Geburtshilfe eingesetzt.

Von Michał Woźniak | Stockholm

• Landesweit nur wenige Einschränkungen
• Homeoffice wo es nur geht
• Lokale Unterschiede
• Bis Ende März gelten strengere Einreiseregeln
• Flugverkehr stark zurückgegangen

Das am 8. Januar 2021 vom Parlament verabschiedete Pandemiesondergesetz gibt der Regierung bis Ende September dieses Jahres eine Rechtsgrundlage, um weitreichende Einschränkungen des öffentlichen Lebens zu verhängen. Bisher wurden allerdings hauptsächlich die bisher geltenden, im europäischen Vergleich eher lockeren Maßnahmen verlängert.

Aus deutscher Sicht vielleicht ungewöhnlich ist das Thema rekommendationer, hier geht es um Empfehlungen. Diese sind theoretisch freiwillig, Verstöße werden also nicht geahndet. Allerdings wird im öffentlichen Leben ein hohes Maß an Selbstverantwortung vorausgesetzt. Um Missverständnisse und Unannehmlichkeiten zu vermeiden, sollten die Empfehlungen nach Möglichkeit befolgt werden.

Wird die theoretische Freiheit überstrapaziert und die Infektionslage entsprechend gravierender, lässt sich die Regierung Möglichkeiten für weitere Einschränkungen offen. Hierzu gehören laut Sozialministerin Lena Hallengren Schließungen im Einzelhandel, im Dienstleistungssektor, im Gastgewerbe sowie im Freizeit- und Kulturbereich. Einer eventuellen Umsetzung muss die Zustimmung des Parlaments vorausgehen.

Landesweit nur wenige Einschränkungen

Bisher müssen landesweit im Einzelhandel sowie in Sport- und Freizeiteinrichtungen nur Kundenobergrenzen eingehalten werden - zehnmal weniger Personen als die Fläche in Quadratmetern dürfen es sein. Im Dienstleistungssektor soll auf Hygieneregeln und Maßnahmen zur Infektionsvermeidung geachtet werden.

Gaststätten müssen einen Mindestabstand von einem Meter zwischen Gästegruppen gewährleisten. Diese dürfen wiederum nicht mehr als vier Personen umfassen. Speisen und Getränke dürfen nur an Tischen serviert werden. Auch der Verkauf zum Mitnehmen ist erlaubt. Ab März dürfen Restaurants, Bars oder Cafés bis maximal 20.30 Uhr geöffnet bleiben.

Das bisher für alle Zusammenkünfte geltende Teilnehmerlimit von acht Personen könnte im März zumindest im öffentlichen Bereich durch eine flexiblere Lösung ersetzt werden, die nach Innenräumen und Außenbereichen sowie Veranstaltungsarten unterscheidet. Bis dahin gilt nur eine Ausnahme für Beerdigungen, hier dürfen 20 Personen teilnehmen.

Homeoffice wo es nur geht

Bis Ende Mai 2021 sind staatliche Agenturen angehalten, Mitarbeiter, deren Präsenz im Büro nicht zwingend notwendig ist, ins Homeoffice zu schicken. Private Arbeitgeber sollen dem Beispiel nach Möglichkeit folgen. Dort, wo Arbeit im Homeoffice keine Option ist, könnte das Schwedische Zentralamt für Arbeitsumwelt vorbeischauen. Dieses wurde von der Regierung beauftragt, "gezielte Aufsichtsmaßnahmen mit Schwerpunkt auf gefährdete Branchen für die Coronaausbreitung" durchzuführen. Im Fokus dürfte unter anderem die Einhaltung der Coronaregeln stehen, die das Amt veröffentlicht.

Wer doch im Büro präsent sein muss, sollte andere Transportmöglichkeiten als den öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) nutzen. In diesem gilt landesweit die Empfehlung, an Werktagen zu Stoßzeiten (7 bis 9 Uhr sowie 16 bis 18 Uhr) einen Mund-Nase-Schutz zu tragen. Im Fernbusverkehr ab einer Streckenlänge von 150 Kilometern wird bis mindestens Ende Mai 2021 jeder zweite Sitzplatz freibleiben müssen.

Lokale Unterschiede

Seit Mitte Februar nutzen einzelne Kommunen verstärkt ihre Befugnisse eigene, schärfere Regelungen einzuführen. Dazu gehört beispielsweise die Ausweitung der Empfehlung zum Mund-Nasen-Schutz-Tragen auf den gesamten Tag und auf alle öffentlichen Innenräume.

Auch kann in Schulen ab der zweiten Sekundarstufe (Gymnasieskola) Fernunterricht eingeführt werden. In der Region Västra Götaland um Göteborg gilt beispielsweise seit dem 21. Februar 2021die Empfehlung, das bestimmte Altersgruppen nur noch 20 Prozent Präsenzunterricht haben sollen. In der Kommune Stockholm soll direkt nach den Winterferien, also in der zweiten Märzwoche, der gesamte Unterricht auf Distanz stattfinden. Hochschulen sind landesweit aufgerufen, den Unterricht in einer Mischung aus Präsenz- und Fernunterricht durchzuführen.

Eine Übersicht der lokal und regional geltenden Sonderregelungen bietet das offizielle Regierungsportal auf Englisch.

Bis Ende März gelten strengere Einreiseregeln

Einheitlich sind die vorerst bis Ende März 2021 geltenden, verschärften Einreisebestimmungen. Von Geschäftsreisenden außerhalb des Transportsektors wird je nach Land des Reiseantritts zumindest ein negatives Testergebnis eines maximal 48 Stunden zuvor gemachten Coronatests verlangt. Wer den Einreiseregeln nicht nachkommt, wird an der Grenze abgewiesen. Vorabgenehmigungen für die Einreise werden nicht erteilt.

Flugverkehr stark zurückgegangen

Durch die neuen Regelungen dürfte die Erholung im Flugverkehr auf sich warten lassen. Der schwedische Flughafenbetreiber Swedavia meldete für 2020 einen Rückgang der Passagierzahlen um 75 Prozent gegenüber dem Vorjahr - auf das Niveau der frühen 1980er Jahre. Ebenso stark zurückgegangen ist die Anzahl der Flugverbindungen nach Europa.

Der Verkehr auf dem Seeweg funktioniert größtenteils gemäß den normalen Fahrplänen. Allerdings gelten besondere Infektionsschutzmaßnahmen, wie eine Maskenpflicht. Aktuelle Details sind bei den Betreibern Stena Lines und TT-Lines einzusehen.

Von Michał Woźniak | Stockholm