Südkorea wäre vom CO2-Grenzausgleich der EU betroffen

Südkorea war gemäß den aktuellsten verfügbaren Daten der Emissionsdatenbank für die globale atmosphärische Forschung (EDGAR) 2019 der achtgrößte Emittent von Treibhausgasen weltweit. Im Vergleich zu 2010 sind die Emissionen laut EDGAR insgesamt um 9 Prozent gestiegen. Da das Land viele energieintensive Industrien hat, lagen die Pro-Kopf-Emissionen 2019 fast 50 Prozent über dem deutschen Niveau.

Stahlindustrie und Aluminiumhersteller wären betroffen

Die Europäische Union (EU) beabsichtigt gemäß den am 14. Juli 2021 veröffentlichten Plänen im Rahmen ihres Green Deal zur Vermeidung von "Carbon Leakage", ab 2026 eine Grenzsteuerabgabe auf Eisen und Stahl, Aluminium, Düngemittel, Zement und Strom zu erheben. Dadurch soll die Abwanderung von Produktion und Emissionen in Länder mit geringeren Klimaschutzauflagen vermieden werden. Die Abgaben würden sich nach der CO₂-Intensität der erzeugten Produkte im Vergleich zu Waren der EU richten.

Südkorea wäre vor allem bei Stahl und Aluminium betroffen. Bei Düngemitteln und Zement gibt es nur wenige Ausfuhren in die EU; Strom wird nicht exportiert. Die größten Stahlhersteller des Landes sind POSCO und Hyundai Steel, wobei POSCO das Unternehmen mit den meisten Treibhausgasemissionen in Südkorea ist. Daher hat das Ministry of Trade, Industry and Energy am 15. Juli 2021, nur einen Tag nach der Verkündung der EU-Pläne, nochmals darauf hingewiesen, Südkorea erwarte, dass sich die EU bei der Einführung des CO₂-Grenzausgleichs an die Regeln der Welthandelsorganisation hält. Die Regierung betonte außerdem, dass durch die Einführung des Mechanismus kein neues unnötiges Handelshindernis entstehen dürfe und die Politik anderer Länder zur Erreichung von Klimaneutralität berücksichtigt werden sollte.

Insbesondere will sich die Regierung dafür einsetzen, dass Südkoreas Emissionshandel und die Politik zur Erreichung der Klimaneutralität als gleichwertig anerkannt werden. Das Land hat 2020 das Ziel ausgegeben, Klimaneutralität bis zum Jahr 2050 zu erreichen. Konkrete Schritte will die Regierung im Laufe des Jahres 2021 bekannt geben. Bisherige Planungen bei Treibhausgasen reichen nur bis 2030.

Stahlbranche will Emissionen verringern

Im Februar 2021 erklärten die sechs Stahlhersteller POSCO, Hyundai Steel, Dongkuk Steel, KG Dongbu Steel, SeAH Steel und Simpac ihre Bereitschaft, sich an der Vision der Regierung von der Klimaneutralität zu beteiligen. Kurzfristig wollen die Unternehmen ihre Prozesse durch eine bessere Energieeffizienz, den Einsatz kohlenstoffarmer Rohstoffe und ein verstärktes Recycling von Eisenschrott verbessern. Mittel- und langfristig will die Branche in der Stahlproduktion Wasserstoff einsetzen.

Stahlnachfrage zieht wieder an

Südkorea war 2020 nach Angaben der World Steel Association der sechstgrößte Stahlhersteller weltweit. Die Korea Iron & Steel Association (KOSA) erwartet, dass die Stahlproduktion im Gesamtjahr 2021 um 7 Prozent anzieht und das Niveau von 2019 wieder übertrifft.

Emissionen sollen von 2017 bis 2030 um knapp ein Viertel sinken

Insgesamt will Südkorea seine Bruttotreibhausgasemissionen von 2017 bis 2030 um 24,4 Prozent verringern und hat dieses Ziel Ende 2020 nochmal bestätigt. Laut Plänen vom Oktober 2019 sollten darunter die Emissionen im Verkehr um 25,4 Prozent, in der Stromerzeugung um 23,9 Prozent, in Gebäuden um 14,4 Prozent und in der Industrie um 2,6 Prozent fallen. Auch Projekte im Ausland sollen angerechnet werden.

Emissionshandel besteht in Südkorea seit 2011

Im Land werden bereits alle Unternehmen mit Emissionen von mindestens 125.000 Tonnen jährlich oder mindestens 25.000 Tonnen per annum an einer Produktionsstätte von einem Treibhausgasmanagementsystem mit Zielvorgaben erfasst. Bis 2020 wurden 97 Prozent der Emissionsrechte kostenlos zugeteilt und 3 Prozent waren kostenpflichtig. Im Zeitraum 2021 bis 2025 soll der kostenpflichtige Anteil bei 10 Prozent liegen. Einnahmen aus dem Verkauf der über Auktionen zugeteilten Rechte sollen in umweltfreundliche Vorhaben investiert werden.

Firmen, die ihre Ziele übererfüllen, können überschüssige Emissionsrechte an Unternehmen, die ihre Vorgaben nicht erfüllen können, verkaufen. Der Preis für eine Tonne Kohlendioxid im Emissionshandel stieg von knapp 10 US-Dollar (US$) im Jahr 2015 bis 2020 auf etwa 25 US$. Im 1. Halbjahr 2021 fielen die Preise wie schon Mitte 2020 unter anderem pandemiebedingt geringer aus. Nach vorläufigen Angaben des Greenhouse Gas Inventory & Research Center of Korea sind die Treibhausgasemissionen 2020 um 7,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr gefallen.

Weitere Branchen wollen Emissionen reduzieren

Ein großer Teil des südkoreanischen Ausstoßes von Treibhausgasen entfällt auf den Energiesektor. Die Verringerung von Emissionen ist aber auch in anderen Industriezweigen ein Thema, wie etwa in der chemischen Industrie oder der Elektronik. Das Interesse an Lösungen deutscher Firmen in diesem Bereich dürfte mit der Unterlegung des Ziels der Klimaneutralität bis 2050 mit konkreten Maßnahmen an Attraktivität gewinnen. Allerdings suchen südkoreanische Unternehmen in der Regel nach preiswerten Lösungen, entwickeln nach Möglichkeit eigene Technologien oder kaufen im Ausland Firmen mit entsprechendem Know-how ein. Der Markt dürfte vor allem regulierungsgetrieben sein. In Einzelfällen spielen Reputation oder Anforderungen der Kunden eine Rolle, die Wert auf einen geringeren Fußabdruck in puncto Treibhausgase legen.