Erstes Unicorn führt Start up-Szene an

Noch hat die polnische Start-up-Szene im Vergleich zu anderen europäischen Ländern Nachholbedarf. Ihr steht aber immer mehr Wagniskapital (Venture Capital; VC) zur Verfügung, mit dem sie innovative Ideen aufgreifen und verwirklichen kann. Seit dem Spätsommer 2021 gibt es zudem ein erstes polnisches Einhorn (Unicorn) mit einem Kapitalwert von über 1 Milliarde US-Dollar (US$). Dabei handelt es sich um die in mehreren Ländern vertretene Onlineplattform zur Vereinbarung von Arztterminen DocPlanner. In Polen heißt diese ZnanyLekarz.

Ein weiteres Start-up, das sich auf Expansionskurs befindet, könnte sich demnächst ebenfalls in den elitären Kreis der Unicorns einreihen. Über die von Stefan Batory geleitete polnische Plattform Booksy können Termine bei Friseur- und Kosmetikstudios, aber auch bei Bankfilialen und anderen Dienstleistern online reserviert werden. Dieses Start-up übernahm im August 2021 seinen US-amerikanischen Konkurrenten GoPanache. Nun geht das Unternehmen den Aufkauf des US-Portals Genbook an, welches ebenfalls Terminvereinbarungen bei Kosmetikstudios anbietet. Bereits 2020 hatte sich Booksy mit dem ebenfalls polnischen Service zur Terminvereinbarung Versum zusammengeschlossen und 2018 die Plattform Lavito übernommen.

Mehr Wagniskapital vergeben

Der Wert der VC-Transaktionen hat sich im Jahresverlauf 2021 gegenüber dem Vorjahr deutlich erhöht. Lässt man die Megarunden außen vor, so stieg dieser Wert in den ersten drei Quartalen 2021 auf Złoty-Basis um 81,4 Prozent gegenüber Januar bis September 2020. Er summierte sich auf 318,5 Millionen Euro, nach erst 181,2 Millionen Euro im Vorjahr. Während der Megarunden 2020 mit außergewöhnlich hohen Transaktionen generierten die Start-ups Iceye, Brainly und Booksy außerdem zusammen fast 202,6 Millionen Euro. Das Start-up Uncapped konnte 2021 über 65,4 Millionen Euro einwerben.         

Ein besonders gutes Ergebnis erwartet Tomasz Swieboda von der Wagniskapitalgesellschaft Inovo Venture Partners auch für das 4. Quartal 2021. Laut dem Polnischen Entwicklungsfonds (Polski Fundusz Rozwoju; PFR) finanzierten im 3. Quartal 2021 VC-Fonds 25 Prozent mehr Projekte als im 3. Quartal 2020.

Das meiste Wagniskapital fließt in Polen in Start-ups während ihrer Anfangsphase. Die Anzahl von frühen Runden, die sich mit relativ geringen Kapitalbeträgen an neue Gründer richten, steigt deutlich. Im 3. Quartal 2021 nahm aber auch die Anzahl der Investitionen in Start-ups in ihrer späteren Phase zu. Laut PFR Ventures sind 15 A-Runden und zwei B-Runden ein hervorragendes Ergebnis für das polnische Ökosystem, zumal bei den meisten davon auch lokale VC-Fonds beteiligt waren.

Weitere VC-Fonds kommen hinzu

Vier neue VC-Fonds kamen im September 2021 hinzu, darunter drei internationale, die mit dem PFR einen Vertrag abschlossen. Der niederländische Finch Capital, der US-amerikanische White Star Capital und der britische DV Capital wollen in Polen potenzielle Unicorns ausmachen und fördern. Anzubieten haben sie insgesamt 25,1 Millionen Euro, PFR Ventures gibt weitere 25,1 Millionen Euro dazu.

Die drei VC-Fonds sollen in Polen die besten Investitionspraktiken einführen, wie sie in entwickelten Ökosystemen zu finden sind. PFR stehen als öffentlichem Investor annähernd 654,4 Millionen Euro zur Verfügung für Investitionen in VC- und Private-Equity-Fonds. Der polnische Fonds Level2 Ventures will mit mindestens 28,4 Millionen Euro Start-ups aus den Bereichen künstliche Intelligenz, autonome Systeme und Blockchain-Lösungen fördern.

Geschäftschancen auch für deutsche Gründer     

Von der dynamischen Entwicklung der polnischen Start-up-Szene können auch deutsche Gründer und Gründerinnen profitieren. Der deutsche Lebensmittellieferdienst Gorillas, der schnelle Einkäufe innerhalb von 10 Minuten in Großstädten verspricht, strebt nach Informationen der Tageszeitung Rzeczpospolita auf weitere Märkte, darunter nach Polen. Dieses Express-Segment im Onlinehandel, den sogenannten Q-Commerce (quick commerce), bedienen in Polen bislang die Supermarktketten Biedronka zusammen mit dem Essensauslieferer Glovo, sowie Żabka mit dem Service Jush.

Das polnische Upcycling-Start-up Anmet aus Szprotawa nahe der deutsch-polnischen Grenze rief zusammen mit einem deutschen Partner ein Projekt zur Wiederverwertung und zum Recycling von Windkraftrotoren ins Leben. Aus abgenutzten Metallen und Verbundstoffen werden unter der Marke "Wings for Living" Designermöbel für den Außenbereich gefertigt. Anmet wurde von der Auslandshandelskammer Polen mit dem Deutsch-Polnischen Wirtschaftspreis 2021 ausgezeichnet. 

Seit Anfang Juli 2021 kann für innovative Gründungen die neue Rechtsform Einfache Aktiengesellschaft (Prosta Spółka Akcyjna; PSA) gewählt werden. Als Aktienkapital reicht 1 Złoty (0,22 Euro) aus. Eine Beteiligung an der PSA ist durch für sie erbrachte Arbeitsleistung möglich. Ein Aufsichtsrat ist nicht nötig, die Organe der PSA können weniger formalisiert als in großen Aktiengesellschaften agieren. PSA erhalten mehr Vertragsfreiheit und lassen sich schnell wieder abwickeln. Gleichzeitig profitieren sie von den Vorteilen von Kapitalgesellschaften.