Somalias Telekomsektor braucht Ausrüstungen

Für eine Verbesserung der Telekommunikations-Infrastruktur braucht es Technik und Dienstleistungen. Die Branche baut Mobilfunknetze aus, legt Glasfaserkabel oder bietet neue Cloud-Lösungen an. So will China Mobile nach Branchenangaben eine Niederlassung (POP) in Somalia aufbauen und dort auf Basis fremder Infrastruktur seine Dienste erbringen. Die Firma OADC kündigte im November 2021 den Bau eines Rechenzentrums in der Hauptstadt Mogadischu an, das schon dieses Jahr in Betrieb gehen soll.

Chinesische Technikphalanx versus Europas Nicht-Präsenz

Ihre Technik inklusive der Software bezieht die Branche laut Experten komplett aus dem Ausland. Europäische Anbieter, zumal von Telekom-Diensten, sind jedoch praktisch nicht in Somalia vertreten, sagt Ahmed Amin in Hargeisa, der Hauptstadt des unabhängig agierenden Teilstaats Somaliland. Der Geschäftsführer des IT-Dienstleisters Small Globe Solutions kooperiert mit einheimischen Netzbetreibern für den Bezug von Glasfasertechnik, die systemoffen und damit herstellerunabhängig eingesetzt werden kann.

"Bei der Ausrüstung von Netzwerken kommt bisher fast alles von chinesischen Anbietern", sagt auch Mohamed Ahmed Jama, Chef des Netzbetreibers Dalkom Telecom. Dies gelte besonders für das Zugangsnetz zwischen Mobilfunkanlage und Endgerät. Beim Hauptstrang der Telekom-Infrastruktur (Backbone) sei, in begrenztem Maße und nur in Somaliland, auch Alcatel vertreten und spreche Nokia mit Branchenfirmen.

Typisch ist laut Ahmed Amin hingegen der umfangreiche Ausrüstervertrag, den der drittgrößte Mobilfunkanbieter Telesom 2021 mit Huawei abgeschlossen habe. Dabei seien die Abnehmer, wie beim chinesischen Konkurrenten ZTE, von einem geschlossenen System abhängig, das mit Technik anderer Hersteller nicht kompatibel ist. Die Kunden würden sich dieser Abhängigkeit von chinesischen Anbietern nun stärker bewusst und bevorzugten offene Plattformen.

Branche investiert in Glasfaser

Der größte Mobilfunkanbieter Hormuud kündigte Mitte 2021 an, den 4G-Mobilfunkstandard bis 2023 landesweit einzuführen. Bisher beschränke sich der Dienst, an dem man seit 2015 arbeite, im Wesentlichen auf die großen Städte. Die Regierung hofft auf eine landesweite 4G-Abdeckung bis 2025. Eine bessere Infrastruktur braucht es auch für die künftige Einführung des 5G-Standards, der kurze Abstände zwischen Sendemasten und deren Anbindung an ein leistungsfähiges Backbone erfordert.

Das Backbone-Netz muss nach Angaben von Jama dringend ausgebaut werden. Die Investitionen dafür beziffert der Dalkom-Chef in einem ersten Schritt auf 30 Millionen bis 50 Millionen US-Dollar. Das Geld müsse mangels Interesse ausländischer Investoren aus Somalia kommen. Hormuud baut laut Jama bereits seit etwa vier Jahren an einer 1.200 Kilometer langen Glasfaserverbindung von Bosaso nach Mogadischu. Auch der Branchenzweite Somtel will nach Angaben von Insidern ein Backbone-Netz durch Puntland und Zentral-/Südsomalia bauen.

Eine Glasfaserverbindung nach Äthiopien plant den Informationen zufolge Somcable. Der landesweit größte Eigner solcher Leitungen besitzt in Somaliland etwa 1.500 Kilometer Glasfaser-Backbone und arbeitet laut Presseberichten an einem Upgrade seiner Infrastruktur. Äthiopien hat, so ist zu hören, Interesse an einer stärkeren Anbindung an Somaliland. Das Nachbarland ist beim Zugang ins internationale Telekommunikationsnetz sehr von Dschibuti abhängig, ähnlich wie beim maritimen Transport. Fallen gelassen hat Somcable dem Vernehmen nach hingegen den in der Presse kursierenden Plan, sein Glasfasernetz von Somaliland nach Mogadischu auszudehnen. 

In den Städten selbst, vom flachen Land ganz zu schweigen, gibt es erst relativ wenige Glasfaserverbindungen. An Plänen für den Ausbau dieser "Metro-Netze" arbeiten laut Ahmed Amin fast alle Kabelbetreiber. Die Netze reichen teils bis zum Endkunden (FTTH) und zählen nicht zum Backbone. Somtel etwa habe solche Netze in Mogadischu und Bosaso aufgebaut. In Somaliland besitzt Somcable geschätzt knapp 100 Kilometer in den beiden dort größten Städten Hargeisa und Berbera. Das größte Metro-Netzwerk in Somalia hat nach Einschätzung von Dalkom-Chef Jama die Hormuud Group, gefolgt von Somali Optical Networks.

Neue Seekabel schieben Investitionen an

Ein Grund für den Ausbau des Glasfaser-Backbones an Land ist die Anlandung neuer Unterseekabel in Somalia. Aktuell ist die Ankunft von G2A aus Oman in Somaliland und Puntland, eine regionale Verbindung der Golfstaaten ans Horn von Afrika unter Umgehung von Dschibuti. Beteiligte auf somalischer Seite sind Telesom und Golis der Hormuud-Gruppe, die auch die Weiterleitung an Land von Bosaso nach Mogadischu verantwortet.

Wichtig für Somalia sind neue, leistungsstarke Kabel ins globale Netzwerk mit starken Konsortialpartnern wie Facebook: PEACE und 2Africa kommen voraussichtlich ab Anfang 2023 in Somalia an. Bis 2013 war Somalia an das internationale Netz über Satellit angebunden. Erst 2014 ging in Mogadischu mit dem EASSy-Kabel die erste Anbindung an das internationale Untersee-Netzwerk in Betrieb.

Mehr Zusammenarbeit dürfte Investitionen fördern

Einen Investitionsschub könnte die verstärkte Zusammenarbeit in der Branche bringen, die Ahmed Amin als einen neuen Trend erkennt. So könnten Somalilands Metro-Glasfasernetz neben dem bisherigen Monopolisten Somcable künftig auch andere Firmen wie Somtel und Telesom nutzen. Die Regierung Somalilands habe sich dafür mit 5 Prozent an dem neu dafür gegründeten öffentlich-privaten (PPP) Gemeinschaftsunternehmen beteiligt.

In Somalia haben Anbieter ihre Netzinfrastruktur lange gegen die Konkurrenz abgeschottet. Verstärkt wurde dieser Trend durch die starke Stellung der Regionen. Die Firmen sind teils nur in einer bestimmten Region tätig, so Somcable in Somaliland oder Golis in Puntland. Hinzu kommen strategische Interessen aus den Golfstaaten oder aus dem benachbarten Dschibuti, wo viele internationale Seekabel ankommen.