Auf dem Balkan sind chinesische Firmen sehr aktiv

Die Westbalkanregion hat bis heute einen großen Nachholbedarf an Energie- und Transportinfrastruktur. Verglichen mit dem europäischen Durchschnitt hat die Region eine geringe Schienen- und Straßendichte. Veraltete und emissionsreiche Kraftwerke versorgen die knapp 18 Millionen Einwohner der sechs Länder Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien. 

Die Europäische Union (EU) unterstützt die Region bereits seit Jahren. Vier der Länder sind EU-Beitrittskandidaten; Bosnien und Herzegowina sowie Kosovo sind potenzielle Beitrittskandidaten. Sie alle profitieren von EU-Geldern, die Reformen vorantreiben, Ausbildungsprogramme unterstützen und auch zum Infrastrukturausbau beitragen. Da der Infrastrukturbedarf aber besonders groß ist, ist für die Länder der Region auch das chinesische Angebot der Belt and Road Initiative (BRI) attraktiv. 

Fünf der sechs Länder des Westbalkans sind Mitglied der 16+1 Initiative, einem Kooperationsformat von China und 16 mittel- und osteuropäischen Staaten, bei dem es auch um den Infrastrukturausbau in der Region geht. Dabei kommt den Ländern der Region zugute, dass sie mangels EU-Mitgliedschaft nicht an EU-Ausschreibungsverfahren gebunden sind. Damit können sie chinesische Finanzierungsangebote leichter annehmen, wodurch sich auch der hohe Anteil an Projekten erklärt, die von der staatlichen China Exim Bank gefördert werden. Ähnlich wie die China Development Bank ist sie in vielen Partnerländern der neuen Seidenstraße aktiv. Die von chinesischen Institutionen finanzierten Projekte müssen qua Kreditvertrag - dabei häufig von (staatlichen) chinesischen Generalunternehmern - ausgeführt werden.

Serbien und China stehen sich nahe

Von den Balkanländern steht Serbien China am nächsten. Unter Präsident Aleksandar Vucic haben die Länder ihre politischen und wirtschaftlichen Beziehungen deutlich vertieft. So spielt China etwa eine bedeutende Rolle beim Ausbau der Digitalinfrastruktur in Serbien. 

Aber auch im Bausektor haben sich chinesische Konzerne längst etabliert. Die Liste der chinesischen Bauprojekte in Serbien ist die vielfältigste und gewichtigste in ganz Europa. Firmen aus der Volksrepublik bauen mehrere Abwasseranlagen und modernisieren Kraftwerke. Sie erweitern auch die Belgrader U-Bahn. Mehrere Autobahnprojekte, darunter die Strecke E763, Teil des Prestigeprojekts "Korridor XI", werden ebenfalls mit chinesischer Hilfe erbaut. Alleine diese Route schlägt mit fast 1 Milliarde Euro zu Buche. Viele der Projekte werden von der China Exim Bank finanziert.

In Bosnien baut China Energieinfrastruktur

In Bosnien und Herzegowina liegt der Fokus der chinesischen Aktivitäten auf der Energiewirtschaft. Gleich mehrere Wasser- und Kohlekraftwerke wurden oder werden von chinesischen Firmen gebaut oder modernisiert. Die Ankündigung von September 2021, dass China künftig keine Kohleprojekte mehr finanzieren werde, wirkt sich dabei auf bereits geplante Projekte wie das Braunkohlekraftwerk Bonavici aus, dessen Finanzierung sich derzeit in der Schwebe befindet. Auch in Bosnien übernehmen die China Exim Bank und China Development Bank die Finanzierung vieler Bauprojekte.

Chinesische Firmen bauen Straßen in Montenegro und Nordmazedonien

Geringer fällt das chinesische Engagement in den kleineren Balkanstaaten Montenegro und Nordmazedonien aus. Aber auch dort konnten sich Sinohydro und andere chinesische Firmen Aufträge sichern, speziell in den Bereichen Straßenbau, Wasserkraft und Windkraft. Das Kohlekraftwerk Pljevlia in Montenegro soll bis 2023 an europäische Standards angepasst werden. Auftragnehmer ist die chinesische Dongfang Electric Corporation.

Die Bar-Boljare-Autobahn in Montenegro machte im vergangenen Jahr international Schlagzeilen. Das Land hatte sich trotz negativer Machbarkeitsstudien der EU für die Umsetzung des komplizierten Projektes entschieden, das eine gefährliche Serpentinenroute ersetzen soll. Dafür wurde bei der China Exim Bank ein Kredit in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar aufgenommen. Nachdem die montenegrinische Regierung im Jahr 2021 Schwierigkeiten bekommen hatte, den Kredit zu bedienen, schloss sie ein Abkommen mit drei westlichen Banken, mit dem die Rückzahlungszinsen halbiert werden konnten.

In Albanien und im Kosovo ist China kaum aktiv

In Albanien hält sich das chinesische Engagement im Bausektor in Grenzen. Die chinesische Geo-Jade Petroleum Corporation kaufte im Jahr 2016 Albaniens einziges Ölfeld von seinem kanadischen Vorbesitzer. Chinas größter Kupferkonzern Jiangxi Copper Corporation hält 50 Prozent der Anteile am türkischen Bergbaukonzern Nesko Metal und ist darüber auch an Albaniens Ölfeldern beteiligt. Zwischen 2016 und 2020 war der Flughafen Tirana im Besitz der China Evergrande Group, bevor der albanische Ölkonzern Kastrati den Flughafen zurückkaufte. Größere chinesische Bauprojekte finden sich in dem Land dagegen nicht.

Wenig transparent sind Chinas wirtschaftliche Aktivitäten in Kosovo. Die Volksrepublik erkennt die Unabhängigkeit des Landes offiziell nicht an. Die beiden Länder handeln trotzdem miteinander, am Infrastrukturbau im Kosovo beteiligt sich China aber bislang nicht.

Dieser Inhalt gehört zu