Starker Digitalisierungs- und Forschungsstandort

Gemessen an der Landesfläche ist Finnland in etwa so groß wie Deutschland. Mit 5,6 Millionen Einwohnern leben allerdings weniger Menschen in dem nordischen Land als in Hessen (6,4 Millionen Einwohner). Dies führt – vor allem im Norden Finnlands – zu einer geringen Bevölkerungsdichte. Das ist ein Grund für die hohe Digitalisierungsaffinität der finnischen Bevölkerung. Aufgrund der weiten Entfernungen, beispielsweise zum Arzt, sind digitale Technologien oftmals die einzige praktikable Lösung. Finnlands IT-Unternehmen bieten ihre Dienstleistungen auch zunehmend auf ausländischen Märkten an.  

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Gute Voraussetzungen für Forschungs- und Entwicklungstätigkeiten

Ausländische Investoren schätzen an Finnland die hochqualifizierten Arbeitnehmer sowie eine gute Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Universitäten und Forschungseinrichtungen. Aus ihrer Sicht von Investoren bietet das nordische Land optimale Voraussetzungen für Forschungs- und Entwicklungsarbeiten. "Finnland eignet sich als ideales Testlabor für Unternehmen. Hier lassen sich neue Technologien und Arbeitsweisen für andere Länder optimal testen", berichtet Christiane Temminghoff, Chief Executive Officer von Bayer Nordics, und ergänzt: "Die Finnen haben einen sehr pragmatischen Ansatz, was vieles vereinfacht." 

Fachkräftemangel bremst Unternehmen

Finnland kämpft seit Jahren mit einem Fachkräftemangel. In einer Umfrage der finnischen Zentralhandelskammer (Keskuskauppakamari) vom September 2023 gaben 66 Prozent der befragten Firmen an, dass der Fachkräftemangel das Wachstum des Unternehmens und die Weiterentwicklung der Geschäftstätigkeit einschränkt. 

Dass so viele Firmen trotz einer vergleichsweise hohen Arbeitslosenquote betroffen sind, liegt der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zufolge an einem Ungleichgewicht zwischen Qualifikationsangebot und -nachfrage (skills mismatches). Dieses habe im Laufe der Zeit zugenommen und sei in nicht zyklischen Berufen, also in Branchen, die nicht von konjunkturellen Schwankungen abhängig sind, wie beispielsweise im Gesundheitswesen, am größten. 

Ein Grund hierfür sei ein Mangel an Studienplätzen in Hochschuleinrichtungen. Dies führe zu einer Verringerung des tertiären Bildungsniveaus und zum Qualifikationsdefizit in Finnland. Der Fachkräftemangel bremse Investitionen in Informations- und Kommunikationstechnik (IKT).

Forst- und Papierindustrie verändert sich

Zu Finnlands Stärken zählen die hervorragende IKT-Infrastruktur und die hohe Forschungskompetenz. Aber auch die heimische Industrie spielt im Land eine wichtige Rolle. Die größte Branche des verarbeitenden Gewerbes – die Forst- und Papierindustrie – befindet sich im Wandel. Die Nachfrage nach Papier geht immer weiter zurück. Der boomende Onlinehandel lässt die Verkaufszahlen von Pappe steigen. Finnlands Forst- und Papierindustrie blickt jedoch weiter in die Zukunft und ist derzeit auf dem Weg zur Biowirtschaft. Die Branche forscht nach neuen Produkten und Waren, die beispielsweise aus Zellstoff hergestellt werden können. Finnlands Maschinenbau ist nach der Forst- und Papierindustrie die wichtigste Branche des verarbeitenden Gewerbes. 

Für Finnlands Wirtschaft spielt der Export eine entscheidende Rolle. Die Exportbasis ist jedoch vergleichsweise gering. Das zeigt eine Analyse des Zentralverbands der finnischen Wirtschaft (Elinkeinoelämän keskusliitto; EK). Demnach kommen im Schnitt nur rund 100 Betriebe im Land für etwa zwei Drittel aller Ausfuhren auf. Finnland braucht nach Ansicht des Verbands mehr exportstarke mittelständische Firmen. 

Klimaziele bieten Chancen für deutsche Firmen

Mittelfristig bedeutend ist auch der Strukturwandel in der Forstindustrie, die sich im Zuge der weltweit sinkenden Papiernachfrage neu ausrichtet. Aus Holz entstehen innovative Materialien und chemische Produkte, unter anderem Biokraftstoffe. Großprojekte in Form von Bioraffinerien und Zellstoffproduktionsanlagen treiben den Wandel an. Finnland hat eines der aktivsten Start-up-Ökosysteme weltweit vorzuweisen. Auf dem jährlich in Helsinki stattfindenden Start-up-Event Slush treffen sich junge Firmen und Investoren aus aller Welt. 

Gute Geschäftschancen bieten auch die Klimaziele Finnlands. Im Jahr 2035 will das nordische Land CO₂-neutral sein. Der Kohleausstieg soll bereits zum 1. Mai 2029 erfolgen. Dafür müssen neue Kapazitäten zur Energieerzeugung - vor allem erneuerbare Energien - aufgebaut werden. Finnlands Regierung will die Kapazitäten sogar verdoppeln. Dabei wird die Windkraft eine bedeutende Rolle spielen. Bisher existiert der Sektor nur auf dem Land, aber in den kommenden Jahren sollen auch zahlreiche Offshore-Windparks installiert werden. Durch den rasanten Ausbau der erneuerbaren Energien kommt Finnland auch als Lieferant von grünem Wasserstoff infrage. 

Helsinki gibt den Takt vor

Der Hauptstadtregion kommt in Finnland eine große Bedeutung zu. Rund ein Fünftel der Gesamtbevölkerung wohnt hier. Aber auch andere Regionen des Landes spielen für spezifische Sektoren eine große Rolle. So liegt im östlichen Lappeenranta beispielsweise der größte Hub der Forstindustrie in Europa. Das nördliche Vaasa ist bekannt für seinen Energiecluster. 

Ausländische Investoren schätzen an Finnland unter anderem die Nähe zu Entscheidungsträgern. Aufgrund der geringen Bevölkerungszahl sei der Austausch mit diesen Personen merklich einfacher. Der heimische Absatzmarkt sei aber weiterhin groß genug. 

Im Foreign Direct Investment (FDI) Barometer 2023 nennen ausländische Investoren zudem die Lebensqualität, hochqualifizierte Mitarbeiter und die digitale Infrastruktur als die größten Stärken der finnischen Wirtschaft. Die Umfrage wird von der staatlichen Wirtschaftsförderungsgesellschaft Business Finland und der AmCham veröffentlicht. Zu den größten Herausforderungen des Landes gehören laut dem Barometer der Fachkräftemangel und die Arbeitskosten. 

Genehmigungsverfahren erschweren neue Projekte

Eine weitere Hürde für Firmen in Finnland sind die heimischen Genehmigungsverfahren. Das berichtete beispielsweise Antti Aumo, Direktor der für die Betreuung ausländischer Investoren zuständigen Gesellschaft Invest in Finland, in einer Pressemitteilung im Februar 2023: "In Finnland haben Probleme mit Genehmigungsverfahren große Industrieinvestitionen behindert. Die Verfahren sollten verbessert werden, um sicherzustellen, dass unser Unternehmensumfeld auch in den kommenden unsicheren Zeiten wettbewerbsfähig und attraktiv bleibt." 

Betroffen von den Herausforderungen der finnischen Genehmigungsverfahren ist der deutsche Chemiekonzern BASF. Das Unternehmen hat in Harjavalta eine Produktionsanlage für Vorprodukte von Kathodenmaterialien gebaut. Die Bauarbeiten hat BASF im Herbst 2022 abgeschlossen. Produziert wird in der Anlage jedoch nicht. Das oberste Gericht in Finnland hat die von den Behörden erteilte Umweltgenehmigung zurückgezogen. Im Herbst 2023 erhielt BASF eine neue Genehmigung. Umweltverbände haben auch gegen diese Einspruch eingelegt, weshalb zum Jahresanfang 2024 ein Gerichtsverfahren läuft.

Arbeitsniederlegungen machen sich bemerkbar

Streiks von Arbeitnehmern sind in Finnland - ähnlich wie in Deutschland - fester Bestandteil von Lohnverhandlungen. Mit 64 Streiks gab es in dem nordischen Land laut Internationaler Arbeitsorganisation (ILO) 2022 merklich weniger Arbeitsniederlegungen als beispielsweise in Deutschland (1.532) oder dem Vereinigten Königreich (749). Die finnischen Arbeitsniederlegungen haben jedoch deutlich größere Auswirkungen als in anderen europäischen Ländern. So fielen 2022 in Finnland je 1.000 Beschäftigte durchschnittlich 367,5 Arbeitstage durch Streiks aus. Laut den verfügbaren ILO-Daten absoluter Spitzenwert in Europa. Zum Vergleich: In Deutschland waren es 6,9 und im Vereinigten Königreich 79,2 Tage. 

Investitionen aus den USA steigen kontinuierlich 

Nach Angaben des finnischen Statistikamtes beliefen sich die ausländischen Direktinvestitionen im Land 2022 auf knapp 80 Milliarden Euro. Größter Investor ist Schweden mit knapp 16 Milliarden Euro. Deutschland liegt mit rund 6 Milliarden Euro nach den USA auf Platz 3. Letztere haben ihr Engagement in Finnland in den vergangenen Jahren schrittweise erhöht. Im Jahr 2022 belief sich das amerikanische Investitionsvolumen im Land auf 14 Milliarden Euro, 2018 waren es noch etwa 8 Milliarden Euro. 

Etwa 60 Prozent aller ausländischen Direktinvestitionen sind in den finnischen Dienstleistungssektor geflossen. Ausländische Firmen haben hier vor allem in den Finanzsektor sowie die Immobilienbranche investiert. Auf Finnlands verarbeitendes Gewerbe entfiel rund ein Viertel aller ausländischen Direktinvestitionen. Hier haben besonders die finnische Chemie- und Metallbranche viele Investoren angezogen. 

Laut Zahlen der finnischen Wirtschaftsförderungsgesellschaft Business Finland haben sich 2022 rund 300 neue ausländische Firmen in Finnland niedergelassen. Etwa zwei Drittel haben bestehende Firmen im Land übernommen.

Deutsche Unternehmen besitzen in Finnland 395 Tochtergesellschaften. Im Jahr 2022 erwirtschafteten diese nach Zahlen vom finnischen Statistikamt einen Umsatz von etwa 16 Milliarden Euro und beschäftigten fast 26.000 Arbeitnehmer. 

Deutsche Investoren schätzen an Finnland vor allem die Digitalkompetenz von Zulieferern und Mitarbeitern sowie den Digitalisierungsgrad der Industrie. Das zeigt eine Unternehmensbefragung der Deutsch-Finnischen Handelskammer (AHK Finnland). Besonders positiv schneidet auch die Aufgeschlossenheit von Verbrauchern gegenüber neuen Produkten und Dienstleistungen ab. Deutsche Firmen nutzen Finnland deshalb auch oft als Markt, um neue Produkte zu testen. 

Investitionsförderung: Steuererleichterungen für Investoren gefordert

Ausländische Investoren erhalten bei der Neuansiedlung in Finnland derzeit keine Steuervergünstigungen oder Fördermittel. Aufgrund des kleinen Staatshaushalts kann das nordische Land keine entsprechenden Zuschüsse bereitstellen. Der finnische Zentralverband der Industrie (EK) fordert Anfang Februar 2024 jedoch ein Umdenken. Es seien neue Wege erforderlich, um Investitionen anzuziehen. 

"Die Sicherung der finnischen Wettbewerbsfähigkeit geht uns alle an - wenn ausländische Investitionen an Finnland vorbeigehen, wird auch ein Großteil des Wachstums an Finnland vorbeigehen. Deshalb brauchen wir neue Instrumente, sowohl auf nationaler als auch auf EU-Ebene", sagt Jyri Häkämies, Geschäftsführer von EK. Der Verband fordert Steuerbefreiungen für strategische Investitionen aus dem Ausland. Finnlands Regierung soll sich zudem für einen EU-weiten Fonds zur Anwerbung von ausländischen Investoren einsetzen. 

GTAI stellt ausführliche Informationen zum Wirtschafts- und Steuerrecht sowie zu Einfuhrregelungen, Zöllen und nichttarifären Handelshemmnissen zur Verfügung.