Branchenstruktur

Im Vereinigten Königreich gab es 2025 laut dem britischen Statistikamt Office for National Statistics (ONS) 2.125 Hersteller von Medizintechnik. Davon entfielen 125 auf elektromedizinische und diagnostischer Geräte (SIC 26.60). Die restlichen 2.000 stellten medizinische und zahnmedizinische Instrumente und Produkte (SIC 32.50) her. 

Nur 85 Firmen kamen auf eine dreistellige Beschäftigtenzahl. Insgesamt erwirtschafteten sie 2024 Umsätze von knapp 10 Milliarden Euro. Das entsprach etwa einem Viertel des Gesamtumsatzes der deutschen Medizintechnikbranche im Jahr 2024, den der Branchenverband Spectaris ermittelt hat.

Britische Branche breit aufgestellt

Die britische Medizintechnikproduktion ist sowohl in der hochwertigen Gerätemedizin als auch bei klassischen Medizinprodukten breit aufgestellt. Nach Angaben von ONS konzentrieren sich Hersteller der SIC 26.60 vor allem auf bildgebende und elektromedizinische Technik. Zu den größten veröffentlichten Produktgruppen zählten 2025 elektrodiagnostische Geräte einschließlich Ultraschall- und MRT-Technik mit einem Umsatz von etwa 522 Millionen Euro. Komponenten für Röntgen- und MRT-Systeme erreichten etwa 204 Millionen Euro, Röntgengeräte etwa 163 Millionen Euro.

Der Sektor der Hersteller medizinischer und zahnmedizinischer Instrumente und Produkte (SIC 32.50) ist wesentlich größer und stärker diversifiziert. Die Produktverkäufe erreichen einen Wert von rund 4,9 Milliarden Euro. Schwerpunkte sind allgemeine medizinische und chirurgische Instrumente, Dentaltechnik, Orthopädie und Implantate, Ophthalmologie, Katheter sowie Atemtherapie- und Krankenhausausstattung.

Für deutsche KMU bedeutet diese Struktur einen substanziellen lokalen Wettbewerb, insbesondere bei Bildgebung, Orthopädie, Dentaltechnik und chirurgischen Instrumenten. Gleichzeitig eröffnet die breite industrielle Basis Chancen für spezialisierte Zulieferer von Komponenten, Subsystemen und Nischenprodukten. Besonders aussichtsreich erscheint daher weniger der Wettbewerb über ein komplettes Vollsortiment als eine klare technologische Spezialisierung.

Lokale Anbieter und internationale Größen

In der britischen Medizintechnikbranche finden sich sowohl einheimische Unternehmen als auch zahlreiche internationale Konzerne, darunter viele deutsche Firmen. Zu deutschen Unternehmen mit großer Präsenz gehören unter anderem:

• Siemens Healthineers: stellt im nordwalisischen Llanberis Reagenzien für Blutanalysatoren und in Oxford supraleitende Magneten für MRT her. In Sudbury in der Grafschaft Suffolk produziert das Unternehmen Instrumente und Verbrauchsmaterialien für Urinanalyse, Diabetes und Blutgasanalyse;
• B.Braun: besitzt mehrere Dialyse- und Sterilisationsstandorte sowie ein Werk in Sheffield unter anderem für Systeme für die parenterale Ernährung;
• Dräger: hat im nordenglischen Blyth sein globales Zentrum für Erforschung, Design und Produktion von Pressluftatmern und stellt dort auch FFP-Masken her;
• Fresenius Medical Care: führt über 50 Dialysekliniken im Vereinigten Königreich.

Laut einer Studie des Imperial College London floriert zudem die Jungunternehmerszene. Etwa 950 Gründende sind im Medtech-Bereich aktiv. Dazu zählen auch 282 Spin-offs aus britischen Universitäten. Erfolgreiche Beispiele für britische Healthtech-Start-ups sind der DNA-Analysespezialist DnaNude und CMR Surgical für robotergestützte Chirurgiegeräte. Hinzu kommt der KI-basierte Gesundheitsberater von Peppy Health. 

Nennenswerte Forschungseinrichtungen im Bereich Digital Health sind das Big Data Institute der University of Oxford, das Institute of Health Informatics am University College London (UCL) und die Global Digital Health Unit am Imperial College London.

Life Sciences wird Teil der nationalen Industriestrategie

Zusammen mit der bedeutenden Pharmabranche im Land bilden die Medizintechnikfirmen einen noch größeren Sektor. Zu den Pharmakonzernen gehören AstraZeneca und GSK. Der Sektor umfasst rund 4.500 Unternehmen und etwa 158.500 Beschäftigte. Laut dem Branchenverband ABHI erwirtschaften sie gemeinsam einen jährlichen Umsatz von nahezu 52 Milliarden Euro.

Der Life Sciences-Sektor wird als einer von acht Sektoren in der neuen Industriestrategie der britischen Regierung berücksichtigt. Besonders bei Datenverfügbarkeit, künstlicher Intelligenz, innovativen Behandlungsansätzen, personalisierter Gesundheit und innovativen Produktionsverfahren sieht die Regierung einen Wettbewerbsvorteil für den britischen Standort.

Handelsdefizit vertiefte sich 2025 weiter

Im medizintechnischen Bereich stieg auch 2025 die Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von ausländischen Lieferungen. Dem Exportrückgang um 5 Prozent stand ein Importwachstum von 4 Prozent gegenüber. Im Vergleich zum letzten Vor-Brexit-Jahr 2019 wuchsen die Importe der Sparte dreimal schneller als ihre Exporte. Besonders dynamisch entwickelten sich 2025 die Exporte britischer Medizinmöbel. Längerfristig behaupten sich zudem dort produzierte zahnmedizinische Instrumente gut auf den Weltmärkten. Wichtigste Abnehmer blieben die USA, gefolgt von Deutschland, den Niederlanden und Belgien.

Die Importrangliste enthält die gleichen Länder, allerdings in anderer Reihenfolge. Seit 2019 gewinnen die Niederlande stetig an Bedeutung und kommen mittlerweile auf fast ein Drittel des Importwertes. Im gleichen Zeitraum sank der Anteil der Lieferungen aus dem zweitplatzierten Deutschland um zwei Prozentpunkte auf 14 Prozent. Der Anteil der drittplatzierten USA sank sogar um fast 6 Prozentpunkte auf unter 10 Prozent. Deutlich an Bedeutung gewannen hingegen Waren aus Polen und Irland.

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