Zypern hofft auf Wirtschaftswachstum

Seit letztem Herbst steigen in Zypern die Corona-Fälle rapide an. Immer wieder verschärfte die zyprische Regierung die Maßnahmen und führte landesweit neue Lockdown inklusive Ausgangssperre ein. Seit Anfang Februar 2021 gibt es Lockerungen im Alltag.

Wirtschaftsleistung geht deutlich zurück

Das zyprische Bruttoinlandsprodukt (BIP) wird 2021 um 3,2 Prozent wachsen, prognostizierte die Europäische Kommission in ihren Wintervorhersagen. Im Vorjahr sank das BIP pandemiebedingt real um 5,1 Prozent, so das zyprische Statistikamt. Die weitere Entwicklung im Land ist stark vom Verlauf der Pandemie abhängig. Anfang Februar führten Lockerungen dazu, dass Einzelhandel und Gastronomie den Betrieb unter strengen Hygienemaßnahmen wieder aufnehmen durften.

Einen Rückgang des BIP musste Zypern zum letzten Mal im Jahr 2014 im Rahmen der großen Wirtschaftskrise hinnehmen. Besonders besorgniserregend sind die Krisenfolgen in der Bauwirtschaft und im Tourismus, die vor der Krise jeweils rund 6 Prozent des BIP erwirtschafteten.

Die Schuldenquote des bereits hoch verschuldeten Landes wird im Jahr 2021 voraussichtlich auf 108,2 Prozent des BIP steigen.

Erholung des Tourismus mit Fragezeichen

Ausländische Gäste dürfen die Insel wieder besuchen. Je nach Einstufung des Gesundheitsrisikos im Herkunftsland seitens des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) gelten unterschiedliche Maßnahmen und Voraussetzungen für die Einreise. 

Die Tourismusbranche gilt als vielversprechend gemäß der Studie „EY Attractiveness Survey“ der multinationalen Beratungsgesellschaft Ernst and Young. Große touristische Projekte, beispielsweise die Marina von Ayia Napa und das Kasino-Resort in Limassol, werden trotz coronabedingter Verzögerungen weitergebaut und sollen Ende 2022 fertiggestellt sein.

Nichtsdestotrotz bestehen Bedenken bezüglich der touristischen Einnahmen, insbesondere im Hinblick auf den anhaltenden Lockdown in wichtigen Herkunftsländern der Reisenden. Im Vereinigten Königreich geht dieser beispielsweise mit einem Ausreiseverbot einher. Die Einnahmen aus dem Tourismus gingen im Jahr 2020 um rund 85 Prozent im Vergleich zum Vorjahr zurück.

Einzelhandel und Außenhandel getroffen von der Coronakrise

Der Einzelhandel verzeichnete 2020 Umsatzeinbußen von 3,4 Prozent. Der Lebensmitteleinzelhandel profitierte jedoch von der Coronakrise: Dort legte der Umsatz um rund 6,5 Prozent zu.

Während die zyprischen Gesamtexporte um 12,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr fielen, stiegen die Exporte von Milchprodukten um knapp 17,5 Prozent. Der Käse Halloumi ist das wichtigste Exportprodukt unter den Lebensmitteln. Auch die Lieferungen von Pharmaprodukten legten um rund 15 Prozent zu. 

Die Coronakrise und der Lockdown wirkten sich negativ auf die Nachfrage nach ausländischen Produkten aus: Die zyprischen Importe gingen im Jahr 2020 um rund 7 Prozent zurück.

Erdölprojekte liegen vorläufig auf Eis

Die Pandemie bremste die Planungen der internationalen Erdölkonzerne Exxon Mobil-Qatar Petroleum, Chevron-Shell-Delek und Eni-Total für die Erdgaserkundung und -förderung in der Ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) Zyperns. Diese wurden auf Ende 2021 oder Anfang 2022 verlegt. Erschwerend kommt hinzu, dass das Nachbarland Türkei darauf besteht, Zypern benötige für Bohrungen in der AWZ die Zustimmung des türkisch-zyprischen Teils. Die geopolitische Lage zwischen der Türkei, Griechenland und Zypern spitzt sich zu.

Von Michaela Balis | Nikosia

Unter dem Druck der Pandemie hat die zyprische Regierung die Unterstützungsmaßnahmen bis Mitte 2021 verlängert. Bis März 2021 pumpte die zyprische Regierung im Rahmen der Coronakrise etwa 1,6 Milliarden Euro in die Unterstützung der Unternehmen und Arbeitnehmer. 

Lohnersatz für Arbeitnehmer und Freiberufler

Arbeitnehmer von Unternehmen, die entweder schließen mussten oder einen Umsatzeinbruch zwischen 40 und 80 Prozent verbuchten, erhalten einen Lohnersatz. Je nach Größe des Unternehmens profitieren alle Arbeitnehmer oder nur ein gewisser Prozentsatz von dieser Maßnahme. Der vom Staat ausbezahlte Lohnersatz beträgt 60 Prozent des Gehalts. Die Maßnahme wird stetig verlängert.

Damit Unternehmen von dieser Maßnahme profitieren können, dürfen sie seit 1. März 2020 keine Entlassungen vorgenommen haben. Nach Wiederaufnahme des Betriebs sind Entlassungen für die Zeitspanne verboten, die der Dauer der Inanspruchnahme der Lohnersatzleistung plus einem Monat entspricht. 

Bestimmte freiberufliche Gruppen, beispielsweise Taxifahrer und Fotografen, erhalten eine finanzielle Unterstützung in Höhe von höchstens 900 Euro für entfallene Einnahmen. Dies gilt unter der Voraussetzung, dass sie einen virusbedingten Umsatzeinbruch von mindestens 40 Prozent erlitten haben.

Günstige Regelungen für Unternehmen

Die Regierung hat Steuerstundungen für Unternehmen beschlossen. Ausstehende Mehrwertsteuerzahlungen der Monate Februar bis Juni 2020 können bis zum 10. April 2021 beglichen werden. Steuererleichterungen sind auch für Eigentümer vorgesehen, die die Mieten ihrer Immobilien zwischen 30 und 50 Prozent senken.

Unternehmen, Freiberufler und Haushalte, die ihre Kredite bisher zuverlässig bedienten, dürfen ihre Zahlungen für sechs Monate bis Ende Juni 2021 aussetzen. Außerdem beschloss die zyprische Regierung, staatlich subventionierte Bauspar- und Unternehmenskredite bis Ende Juni 2021 zu gewähren. Dadurch wird die Deckung von Betriebsausgaben, beispielsweise Mieten für Unternehmen und Freiberufler, übernommen. Um von den Zuschüssen zu profitieren, müssen die Betroffenen in dem jeweils bestimmten Zeitraum einen Umsatzrückgang bis zu 35 Prozent im Vergleich zur Vorjahresperiode erlitten haben. Die Zuschüsse variieren je nach Umsatz und Umsatzeinbruch zwischen 1.000 Euro und 300.000 Euro.

Alle Unternehmen in Zypern, auch Tochtergesellschaften ausländischer Unternehmen, können von den Fördermitteln profitieren, solange sie die Voraussetzungen erfüllen. 

Maßnahmen zur wirtschaftlichen Wiederbelebung

Bis März 2021 pumpte die zyprische Regierung etwa 1,6 Milliarden Euro in die Unterstützung der Unternehmen und Arbeitnehmer beim Kampf gegen die Coronakrise. Die Maßnahmen für den Arbeitsmarkt werden vom neuen europäischen Instrument zur vorübergehenden Unterstützung bei der Minderung von Arbeitslosigkeitsrisiken in Ausnahmesituationen (SURE - Support mitigating Unemployment Risks in Emergency) kofinanziert.

Zypern rechnet in den nächsten sieben Jahren mit rund 2,7 Milliarden Euro aus verschiedenen EU-Töpfen. Zwischen 2021 und 2026 sollen etwa 1,2 Milliarden Euro über den EU-Wiederaufbaufonds (Recovery and Resilience Facility - Next Generation EU) zur Verfügung stehen. Die Gelder sollen vor allem für den ökologischen und digitalen Wandel der Wirtschaft eingesetzt werden. Mitte Januar 2021 legte die zyprische Regierung der europäischen Kommission einen Projekt- und Reformplan vor. Zu den Prioritäten zählen der Ausbau der erneuerbaren Energien, die nachhaltigen Transporte, die Digitalisierung des öffentlichen Dienstes und die Ausbildung des Arbeitskräftepotenzials.  

Von Michaela Balis | Nikosia

Zypern lockerte im April 2022 die Einreisebeschränkungen: Vollständig geimpfte oder genesene Personen können frei einreisen. Nicht vollständig Geimpfte oder Ungeimpfte über 12 Jahre müssen einen negativen PCR-Test oder einen negativen Antigen-Schnelltest vor Abflug nachweisen. Der Test darf die Gültigkeit von maximal 72 Stunden beziehungsweise 24 Stunden bei Einreise nach Zypern nicht überschreiten. Die Voraussetzungen für die Einreise gelten für alle Länder. Diese betreffen somit Einreisende aus der Europäischen Union sowie aus Drittländern. 

Digitaler Impfnachweis nur noch teilweise notwendig

Die Voraussetzung für die Teilnahme am öffentlichen Leben in Zypern bleibt teilweise der sogenannte SafePass. Dieser muss eine erhaltene erste Impfdosis, eine höchstens sechs Monate alte Genesung oder einen negativen PCR- (72 Stunden) oder Antigen-Schnelltest (48 Stunden) bestätigen.

Der SafePass gilt für den Eintritt zum Innenbereich in Gastronomiebetrieben, Discos, Bars oder allgemein für Räumlichkeiten über 100 Quadratmeter. Der Zugang zu Hotels, Theatern, Kinos, Museen, Fitnessstudios, Friseursalons und Fußballstadien ist wieder frei. Auch bei Hochzeiten und Taufen gelten keine weiteren Beschränkungen, solange die Fläche nicht über 100 Quadratmeter misst. 

Maskenpflicht und Homeoffice gelten weiterhin

Es besteht eine Maskenpflicht im Innenbereich. Es werden doppelte chirurgische Atemschutz- oder KN95-Masken empfohlen. Auch die Telearbeit gilt weiterhin: 25 Prozent der Arbeitnehmer müssen im Homeoffice arbeiten. Ungeimpfte Arbeitnehmer sind nicht mehr verpflichtet, einen negativen Antigen-Schnelltest oder einen negativen PCR-Test vorzuweisen.

Von Michaela Balis | Nikosia