Neuseeland – offene Volkswirtschaft am Rand der Welt

Neuseeland ist eine kleine, offene Volkswirtschaft, die stark auf den Export von Agrargütern und Waren aus dem Primärsektor setzt. Gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP) hat Neuseelands Wirtschaft etwa die Bedeutung von Griechenland oder Finnland. Deutschlands Wirtschaftsleistung ist etwa 18 Mal größer.

Die neuseeländische Wirtschaft ist entwickelt und international gut vernetzt. Die Lage am südöstlichen Rand des Asien-Pazifik-Raums sowie der relativ kleine Binnenmarkt sind natürliche Herausforderungen für europäische Exportunternehmen. In seinen Wirtschaftsbeziehungen ist Neuseeland zudem eng verflochten mit China und Australien. Auch die USA sowie Japan und Südkorea sind wichtige Handelspartner. 

Der Inselstaat ist Mitglied der Freihandelszonen CPTPP und RCEP, was die regionalen Lieferketten und Präferenzen zugunsten der Verbundpartner beeinflusst. Doch erhalten auch deutsche Unternehmen durch das 2024 geschlossene EU-Freihandelsabkommen mit Neuseeland erleichterten Marktzugang und damit größere Absatzchancen.

Deutsche Firmen sollten in der Marktbewertung jedoch Neuseelands schwankenden Wechselkurs beachten. So wirkt die deutliche Abwertung des Neuseeland-Dollars (NZ$) gegenüber dem Euro in den Jahren seit 2022 als Wettbewerbsbremse für europäische Produkte etwa gegenüber Konkurrenten aus Japan, China und den USA.

Dienstleistungen dominieren die Wirtschaftsstruktur

Aufgrund Neuseelands kleiner Marktgröße sind realistische Absatzerwartungen für deutsche Unternehmen wichtig. Hochwertige Produkte in Nischenbereichen sind eher ein Erfolgsmodell als der großflächige Absatz von Massenware. Deutsche Produkte treffen in Neuseeland auf qualitätsbewusste Kunden.

Während das verarbeitende Gewerbe im Vergleich zum Jahr 2000 etwa die Hälfte seines Anteils an der Wertschöpfung verloren hat, trägt der moderne Dienstleistungssektor den größten Teil zum BIP und zur Beschäftigung bei. Die Immobilienwirtschaft, der Tourismus, Einzel- und Großhandel sowie die Logistik sind tragende Säulen des Dienstleistungssektors. Für deutsche KMU im Business-to-Business-Geschäft können digitale Vertriebsmodelle und Partnerschaften mit lokalen Distributoren einen guten Markteinstieg bieten.

Deutsche Firmen sollten auch die Entwicklungen im Infrastrukturausbau, gerade im Straßen-, Hafen- und Energiesektor im Auge behalten. Zudem sind Qualitätsprodukte und moderne Technologien im breiten Feld der Energieeffizienz sowie in der Wasser- und Umwelttechnik gefragt.

Agrarsektor und Lebensmittelindustrie sind Exporttreiber

Neuseelands industrielle Basis wird seit Jahrzehnten kleiner. Produkte aus dem verarbeitenden Gewerbe sind spezialisiert und hochwertig. Lebensmittelverarbeitung, ausgewählte Hightech-Fertigung und Spezialmaschinen produzieren hochwertige Nischenprodukte.

Der Großteil der Warenexporte entfällt jedoch auf Lebensmittel und tierische Produkte, vor allem auf Milch- und Molkereierzeugnisse. Der Sektor wird von starker Lobbyarbeit gestützt und erhält große politische Aufmerksamkeit. Auch Fleisch, Wolle und Holz sind wichtige Exportgüter. Vor allem die Nachfrage aus Asien ist hier ein Wachstumstreiber. Ebenfalls relevant sind Obst- und Weinanbau. 

Der Klimawandel wird dabei ein immer konkreteres Risiko. Wie viele andere Länder im Südpazifik bedrohen steigende Meeresspiegel und Extremwetterereignisse auch Neuseelands Landwirtschaft und Infrastruktur.

Mittelfristig wieder mehr Absatzchancen im verarbeitenden Gewerbe

Aus dem Ausland bezieht Neuseeland vor allem Maschinen, Fahrzeuge und erdölbasierte Kraftstoffe. Aufgrund einer lang anhaltenden Produktivitätsschwäche werden Neuseelands Unternehmen mittelfristig wohl vermehrt in Kapitalgüter investieren müssen. Deutschlands KMU können dabei unter anderem in Bereichen wie Automatisierung, Spezialmaschinen für die Agrarwirtschaft und Nachhaltigkeitstechnologien punkten.

Doch eine Umkehr der Investitionsschwäche braucht Zeit. Neuseeländische Industrieunternehmen investieren seit einigen Jahren nur sehr vorsichtig und Besserung ist momentan kaum in Sicht. Somit dürfte es deutschen Unternehmen kurzfristig weiterhin schwerfallen, Kapitalgüter im verarbeitenden Gewerbe abzusetzen.

Die Regierung will die schwachen Investitionen neuseeländischer Unternehmen mit Maßnahmen ankurbeln. So sollen unter anderem attraktivere Abschreibungsbedingungen für Maschinen und Ausrüstungen für eine Kehrtwende sorgen. Zuletzt gründete Neuseeland zudem eine neue Investitionsbehörde, Invest New Zealand. Diese soll ausländische Direktinvestitionen stärker fördern und ist damit auch Ansprechpartner für deutsche Investitionen in Neuseeland.

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Auckland ist wichtigstes Wirtschaftszentrum

Neuseeland verfügt über mehrere relevante Wirtschaftszentren, die jeweils eigene Stärken aufweisen. Die Stadt Auckland ist das wirtschaftliche Herz des Landes und mit etwa 1,8 Millionen Einwohnern der größte Verbrauchermarkt. Auckland ist ebenso ein wichtiges Logistik- und Einzelhandelszentrum.

Die Hauptstadt Wellington ist ein Standort für den Dienstleistungssektor und die Kreativ- und Digitalwirtschaft.

Tauranga an der Nordostküste gilt als Logistikdrehscheibe und ist ein bedeutender Seehafen, während Hamilton und die im Norden angrenzende Waikato-Region mit starken Agrartechnologie-Clustern punkten.

Auf der Südinsel ist die Landwirtschaft in der Region Canterbury ein wichtiger Wirtschaftszweig, vor allem die Vieh- und Milchwirtschaft. Die größte Stadt der Region, Christchurch, hat einen wachsenden Technologiesektor und ist unter anderem ein Standort für den lokalen Maschinenbau.

Neuseeland ist politisch stabil, rechtssicher und hat transparente Unternehmensregeln. Das bietet ausländischen Unternehmen Planungssicherheit für langfristige Investitionen. Das Land ist geografisch etwas isoliert, aber handelspolitisch gut eingebunden, vor allem im Asien-Pazifikraum, in Teilen mit dem amerikanischen Kontinent und seit 2024 auch mit verbessertem Zugang zum EU-Markt.

Die Stärken des Landes liegen im Tourismus und in einzelnen Schlüsselbranchen wie der Agrartechnologie und der Lebensmittelverarbeitung, die hochwertige Landwirtschaftsexporte begünstigen. Gleichzeitig bieten Nischen in Hightech, Spezialmaschinen und Fintech Potenziale für Kooperationen und Beteiligungen ausländischer Investoren. Neuseeländische Unternehmen benötigen digitale und mechanische Lösungen für höhere Produktivität. Dazu sucht die Regierung aktiv nach mehr Kapitalbeteiligungen in der Industrie und legt seine Förderlandschaft darauf aus.

Die positiven Rahmenbedingungen erklären, warum ausländische Firmen Neuseeland – trotz der insgesamt überschaubaren Marktgröße –grundsätzlich als sicheren Hafen für Investitionen betrachten. Nichtsdestotrotz zieht Neuseeland im internationalen Vergleich noch relativ wenige ausländische Direktinvestitionen an.

Geringe Bestände an Direktinvestitionen sind Regierung ein Dorn im Auge

Ausländische Bestände von Direktinvestitionen in Neuseeland nahmen 2024 auf US-Dollar-Basis leicht zu. Das ist ein erster Schritt in die richtige Richtung. Der zuständige Minister für Investitionen, Todd McClay, erklärt im Interview mit GTAI, dass Neuseeland vor allem zu anderen kleinen, fortgeschrittenen Volkswirtschaften aufschließen möchte, mit denen es sich misst. So soll das Land beim Verhältnis der ausländischen Direktinvestitionen zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) mit dem OECD-Durchschnitt gleichziehen. Aktuell liegt Neuseeland bei diesem Wert deutlich unter dem OECD-Schnitt.

Australien ist mit über 50 Prozent der Direktinvestitionen der mit Abstand wichtigste Kapitalgeber in Neuseeland, gefolgt von den USA, Singapur, Japan und Kanada. Letztere halten jeweils etwa 5 Prozent der gesamten Direktinvestitionen in Neuseeland. Deutschlands Anteil belief sich 2024 auf etwa 0,6 Prozent.

Regierung will Direktinvestitionen erleichtern

Neuseelands Regierung unter der National Party, die sich als konservative, wirtschaftsliberale Partei einordnen lässt, hat 2024 und 2025 Reformvorschläge für Auslandsinvestitionen vorgelegt. Unter anderem sollen Investitionen, die als risikoarm gelten, innerhalb von 15 Arbeitstagen genehmigt werden.

Geplante Änderungen sehen auch ein neues National-Interest-Prüfungsmodell und fixe Prüffristen für Investitionen vor. Sofern nationale Sicherheitsinteressen nicht betroffen sind, dürften sich Direktinvestitionen dadurch vereinfachen. Die Verwaltung soll zudem vermehrt wirtschaftliche Vorteile für Neuseeland – Arbeitsplätze, Wertschöpfung, Technologietransfer – bewerten, was deutschen Stärken im Kapitalgüterbereich entgegenkäme und Investitionen aus Deutschland begünstigen kann.

Investitionsförderung: Neue Investitionsbehörde ergänzt Förderprogramme

Anfang 2025 gründete Neuseelands Regierung die Behörde "Invest New Zealand" (INZ). Sie ist für die Förderung von ausländischen Direktinvestitionen zuständig und fungiert vor allem als zentrale Anlaufstelle für größere FDI‑Projekte. INZ wird vorerst innerhalb der Wirtschaftsförderungsorganisation New Zealand Trade and Enterprise (NZTE) angesiedelt.

Einerseits reagiert die Regierung damit auf Neuseelands relativ schwache Entwicklung bei ausländischen Direktinvestitionen im internationalen Vergleich. Andererseits will sie die schwache Produktivität der neuseeländischen Unternehmen durch mehr ausländische Direktinvestitionen steigern – vor allem über stärkeren Wettbewerbsdruck und Technologietransfer.

Eine weiteres wichtiges Förderprogramm ist die Research and Development Tax Incentive (RDTI). Über das RDTI können Unternehmen in Neuseeland 15  Prozent Steuergutschrift auf förderfähige Forschungs- und Entwicklungsausgaben beanspruchen. Dabei sind Mindest‑ und Höchstgrenzen zu beachten. Nähere Informationen zu dem Programm bietet die Webseite der nationalen Steuerbehörde.

Germany Trade & Invest stellt ausführliche Informationen zum Wirtschafts- und Steuerrecht sowie zu Einfuhrregelungen, Zöllen und nicht tarifären Handelshemmnissen zur Verfügung.