Covid-19: Allgemeine Situation und Konjunkturentwicklung

• Lockdown im Großraum Melbourne dauert an
• Andere Bundesstaaten haben die Maßnahmen deutlich gelockert
• Wirtschaftliche Talfahrt befürchtet
• Arbeitslosenquote könnte zweistelligen Wert erreichen
• Dem Staatshaushalt drohen tiefrote Zahlen

Lockdown im Großraum Melbourne dauert an

Australien konnte die Ausbreitung des Coronavirus zunächst frühzeitig eindämmen, kämpft seit Ende Juni 2020 aber gegen eine zweite Infektionswelle im Bundesstaat Victoria.

Obwohl bereits am 9. Juli 2020 ein zweiter Lockdown für den Großraum Melbourne verhängt wurde, ging die Anzahl der Neuinfektionen nicht im erhofften Tempo zurück. Anfang September präsentierte  die Regierung Victorias einen komplexen Öffnungsplan, der die Lockerung der Maßnahmen zeitlich verschiebt. In den restlichen Teilen von Victoria gelten bereits erleichterte Regelungen.

Nun dürfte es mindestens bis Ende Oktober dauern, bis in Melbourne wieder eine gewisse Normalität eintritt. Von der Wirtschaft wird der Plan als zu vorsichtig und restriktiv kritisiert. Wird dieser so umgesetzt, hätte sich Melbourne im Jahr 2020 für insgesamt etwa sechs Monate im Lockdown befunden.

Das kulturell lebendige Melbourne, häufig beschrieben als Metropole mit europäischem Touch, gleicht nur einer Geisterstadt. Viele kleine und mittlere Unternehmen kämpfen um das Überleben. Mit seinen rund 5 Millionen Einwohnern trägt die Stadt rund 20 Prozent zur Entstehung des Bruttoinlandsproduktes (BIP) bei.

Andere Bundesstaaten haben die Maßnahmen deutlich gelockert

Die anderen Bundesstaaten haben das Infektionsgeschehen hingegen im Griff. New South Wales (NSW) mit der Metropole Sydney schafft es durch ein Kontaktverfolgungssystem, einzelne Ausbrüche schnell einzudämmen. Das wirtschaftliche und gesellschaftliche Leben ist dadurch weitgehend intakt.

In Bereichen wie Einzelhandel, Gastronomie oder für kulturelle Einrichtungen gelten jedoch Einschränkungen in Bezug auf die maximale Personenzahl (zwei bis vier Quadratmeter pro Person).

In der Finanzmetropole Sydney arbeiten viele Angestellte jedoch weiterhin aus dem Home-Office. Die Geschäftigkeit des Central Business District (CBD) hat deutlich abgenommen, und viele ansässige Dienstleistungsbetriebe erleiden Verluste.

Der Sydney-CBD konzentriert eine enorme Wirtschaftskraft und trägt allein 7 Prozent zur BIP-Entstehung bei. Mit einer Wiederbelebung ist erst zu rechnen, wenn die Regierung von NSW die Vorgaben für Heimarbeit lockert.

Weitere Informationen zur aktuellen Lage finden sich auf den Webseiten der einzelnen Bundesstaaten.

Wirtschaftliche Talfahrt befürchtet

Die gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen der Coronakrise werden mittlerweile sichtbar „Mit einem Minus von 7 Prozent erlebte Australien im 2. Quartal 2020 den größten wirtschaftlichen Einbruch seit 1930, steht damit im internationalen Vergleich jedoch noch gut da", erklärt Christoph von Speßhardt, Geschäftsführer der AHK Australien.

Dass die Rezession milder ausfällt als in Europa oder in den USA hängt mit der guten Entwicklung in Teilen der Rohstoffindustrie zusammen. "Der Eisenerz- und Goldabbau boomt, die investiven Ausgaben der Minengesellschaften werden 2020 sogar steigen", so von Speßhardt.

Die australische Notenbank rechnet für den Jahresdurchschnitt 2020 mit einem Rückgang des BIP um real rund 4 Prozent. Im Jahr 2021 könnte die Wirtschaft wieder leicht um 2 Prozent wachsen. Die Volkswirte der Geschäftsbank Westpac zielen mit einer Prognose von -4,1 Prozent für 2020 und einem Plus von 2,3 Prozent in 2021 in eine ähnliche Richtung.

Für die meisten Australier ist es das erste Mal, dass sie einen wirtschaftlichen Abschwung erleben. Fast drei Jahrzehnte schien die Volkswirtschaft immun gegen globale Schwächephasen. Selbst während der letzten Weltfinanzkrise 2009 wuchs das BIP um real 1,9 Prozent.

Arbeitslosenquote könnte zweistelligen Wert erreichen

Nachdem der Arbeitsmarkt über viele Jahre brummte, kam es nun insbesondere bei Fluggesellschaften sowie im Einzelhandel, Gastronomiegewerbe und Tourismus zu Massenentlassungen. Vor den Centrelink-Büros, die die staatliche Arbeitslosenunterstützung verwalten, kam es zu hunderte Meter langen Schlangen. Bilder, die Australien seit der großen wirtschaftlichen Depression der 1930er nicht mehr gesehen hat.

Im Juli 2020 stieg die Arbeitslosenquote auf 7,5 Prozent. Dadurch gab es 532.000 Jobs weniger als vor der Krise. Es gibt jedoch auch Hoffnungsschimmer. So stieg die Beschäftigtenzahl zuletzt wieder an.

Daher suchen vermehrt Personen nach Jobangeboten, die sich zuvor wegen Aussichtslosigkeit gar nicht mehr um eine Arbeitsstelle bemüht hatten. Da diese dann wieder zu den für die Statistik relevanten Erwerbspersonen zählen, dürfte die Erwerbslosenquote weiter steigen. Prognosen befürchten für Dezember 2020 eine offizielle Arbeitslosigkeit von 10 Prozent. Auch für Mitte 2021 wird noch ein Stand von etwa 8 Prozent erwartet.

Dem Staatshaushalt drohen tiefrote Zahlen

Langfristige Folgen ergeben sich für den Staatshaushalt. Die Regierung versucht mit einem großen Maßnahmenbündel, die Folgen der Krise abzumildern. Die Kosten hierfür belaufen sich auf etwa 15 Prozent des BIP. Zur Finanzierung der Programme gibt die Regierung eines ihrer politischen Kernziele auf. Ursprünglich hatte sie geplant, im Haushaltsjahr 2019/20 (Juli bis Juni) erstmals seit 2008 einen Budgetüberschuss zu erzielen. Stattdessen musste Schatzminister Josh Frydenberg im Juli 2020 ein voraussichtliches Minus von 4,3 Prozent verkünden. Für 2020/21 wird ein Defizit von 9,7 Prozent des BIP prognostiziert, das größte Haushaltsloch seit dem  Zweiten Weltkrieg.

Vor Ausbruch der Coronakrise hatte die Nettostaatsverschuldung Australiens bei knapp 20 Prozent des BIP gelegen, ein im internationalen Vergleich niedriger Wert. Bis 2021 wird ein Anstieg der Staatsverschuldung auf 35,7 Prozent erwartet.

Die Vorstellung des endgültigen Haushaltsgesetzes für 2020/21 wurde auf Oktober 2020 verschoben. Das Gesetz soll weitere Maßnahmen zur Ankurbelung der Investitionen enthalten. Für 2020/21 wird ein massiver Rückgang der privaten Bruttoanlageinvestitionen um 15,6 Prozent erwartet.

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