Armenien ist ein regionaler Start-up-Hotspot mit vielen Vorzügen

Armenien ist die traditionelle IT-Hochburg in der Region Südkaukasus/Zentralasien. Die Branche legt alljährlich zweistellig zu. Im Global Start-up Ecosystem Ranking für 2024 von StartupBlink hat sich die kleine kaukasische Republik um drei Plätze auf Rang 54 von 100 bewerteten Ländern verbessert. Die Hauptstadt Eriwan zählt zu den weltweit 200 attraktivsten IT-Städten.

Ein liberales Geschäftsumfeld, ein hohes Bildungsniveau der lokalen IT-Fachkräfte und eine neue Regierungsinitiative für die Förderung von Jungunternehmen bilden eine solide Basis für international ausgerichtete Start-up-Projekte. Immer mehr globale Innovationsplattformen, darunter die Plug and Play Germany GmbH, lassen sich in Armenien nieder und fördern mit ihren Aktivitäten perspektivreiche innovative armenische Firmen. Viele Jungunternehmen wollen mit ausländischen Partnern ihre Projekte weiter entwickeln und international tätig werden.

Start-ups können in Armenien mit viel Unterstützung rechnen: Eine beachtliche Zahl von Inkubatoren, Acceleratoren, Wagniskapitalfirmen und Netzwerken von Business Angels stehen dafür bereit. Das Land verfügt über ein umfangreiches Netzwerk von IT-Gemeinschaften, die Ideen und Fachwissen austauschen, Start-ups und internationale Unternehmen miteinander vernetzen sowie zahlreiche Fachveranstaltungen organisieren. Ein Beispiel für Engagement aus Deutschland ist das Unternehmen Plug and Play Germany, das eine Niederlassung in der armenischen Hauptstadt Eriwan aufbaut.

So bietet beispielsweise die JavaScript Armenia Community eine Plattform zum Wissensaustausch zu der gleichnamigen Programmiersprache, um diese weiterzuentwickeln. Der Innovationshub Hero House Armenia entwickelt und finanziert Projekte in der armenischen Start-up-Szene. Er ist Partner der Förderprogramme der Armenia Startup Academy und Anlaufstelle für die Finanzierungsaktivitäten des Wagniskapitalgebers SmartGate VC. Die Product People Community Armenia veranstaltet regelmäßig Fachforen und Expertentreffen. 

Die IT-Branche zählt in Armenien traditionell zu den perspektivreichen Sektoren für ausländische Investitionen und Geschäftspartner. Die Kaukasusrepublik hat sich als ein überregionales Start-up-Lab etabliert, in dem Innovationen zügig und unbürokratisch umgesetzt werden können. Die Chancen für internationale Kooperationen sind noch lange nicht ausgereizt.

Großzügige Steueranreize verleihen IT-Branche und Hightechsektor mehr Schwung 

Unternehmen profitieren aktuell von einem neuen staatlichen Förderpaket, das die Forschung und Entwicklung von IT-basierten Hochtechnologien und die Gründung von Start-ups unterstützen soll. Mit der Initiative reagiert die Regierung auf den sich verschärfenden regionalen Wettbewerb in der Gründerszene. Die Unterstützungsmaßnahmen gelten seit April 2025, haben zunächst eine Laufzeit bis Ende 2031 und können bei Bedarf verlängert werden.

Die Förderung richtet sich an insgesamt 32 hochtechnologische Produktions- und Dienstleistungssparten, darunter solche Aktivitäten wie Softwareentwicklung, Programmierung, Datenverarbeitung, IT-Dienstleistungen sowie die Fertigung elektronischer Komponenten, optischer Geräte und unbemannter Fluggeräte.

Die Regierung wird umgerechnet bis zu 80 Millionen US-Dollar (US$) pro Jahr zur Verfügung stellen, womit hauptsächlich folgende Vergünstigungen ermöglicht werden sollen:

• die Verringerung von 5 auf 1 Prozent der Steuer auf die Umsätze individueller Unternehmen (Gewerbetreibende); gilt für Umsätze von bis zu 120 Millionen Armenischen Dram (circa 300.000 U$);
• die Rückerstattung von 60 Prozent der Einkommensteuer ausländischer IT-Spezialisten mit offizieller Arbeitserlaubnis für Armenien;
• die Rückerstattung von 60 Prozent der Einkommensteuer neu eingestellter IT-Kräfte;
• die Rückerstattung von 50 Prozent der Einkommensteuer von Mitarbeitenden, die eine zertifizierte Aus- oder Weiterbildung an anerkannten Lehrzentren absolviert haben;
• die Ermäßigung von 20 auf 10 Prozent der Einkommensteuer von forschenden Fachkräften;
• die Kürzung der Bemessungsgrundlage für die Berechnung der Gewinnsteuer um die angefallenen Lohnkosten in doppelter Höhe.

Die Rückerstattung der Lohnsteuer ist auf maximal 50 Prozent des regulären Betrags begrenzt. Der Steuerabzug vom Gewinn darf ebenfalls 50 Prozent der Bemessungsgrundlage nicht überschreiten.

Darüber hinaus können inländische Gewinnsteuerzahler, die sich mit wissenschaftlicher Forschung und experimenteller Entwicklung befassen, die Dauer der Abschreibung für angeschaffte Anlagegüter selbst bestimmen. Der gewählte Zeitraum muss jedoch mindestens ein volles Jahr betragen.

Plug and Play Germany unterstützt armenische Start-ups mit Know-how und Kapital

Unter den neuen Initiativen zur Förderung der Gründerszene ragen zwei Aktivitäten hervor. Der Mitte 2024 in Eriwan von in- und ausländischen IT-Unternehmen gegründete internationale Start-up-Campus versteht sich als Zukunftsschmiede für Jungunternehmen.

Plug and Play Germany, Teil der gleichnamigen globalen Innovationsplattform und des Venture-Capital-Fonds Plug and Play, plant die Eröffnung einer Niederlassung in der armenischen Hauptstadt Eriwan. "Wir glauben, dass es in Armenien hervorragende Start-ups gibt und hoffen hier auf eine langfristige Präsenz", so Sascha Karimpour, Geschäftsführer des Unternehmens, gegenüber der Informationsagentur ARKA.

Die Plattform begann bereits 2024 damit, ein öffentlich gefördertes Acceleratorprogramm für 20 Jungunternehmen umzusetzen. An dem Programm nahmen unter anderem folgende Firmen teil: TACTUN (No-Code-Controller- und Softwareplattform für die nahtlose Integration von multimodaler KI in autonomen Maschinen), edmap (Simulation praxisnaher IT-Erfahrungen), Sestive (innovative psychotherapeutische Lösungen) und Doctor Yan (Vereinfachung von Terminplanung und -verwaltung für Ärzte).

Die Hauptstadt Eriwan gilt in der Gründerszene unter den drei südkaukasischen Hauptstädten als Platzhirsch. Im Global Startup Ecosystem Index 2025 belegt Eriwan unter den 1.000 weltweit attraktivsten Städten für Start-ups Platz 181. Die Hauptstädte der Nachbarländer Baku (Aserbaidschan) und Tiflis (Georgien) kamen auf die Ränge 297 und 380.

IT-Sektor entwickelt sich dynamisch

Eriwan profitiert von seinem historischen Ruf als eines der führenden naturwissenschaftlich-technischen Zentren der Sowjetunion mit besonderem Fokus auf Computer- und Militärtechnik. 

Das Land verfügt über beachtliche Forschungs- und Entwicklungskapazitäten in den Sektoren Computer- und Ingenieurwissenschaften, Mathematik und Physik. Es gibt mehrere Hochschulen für die IT-Ausbildung und viele gut ausgebildete Fachkräfte mit guten Englischkenntnissen.

Armeniens Tech-Industrie ist dank der Verbindungen zu seiner weltweiten Diaspora stark global vernetzt. Es gibt mehrere US-Firmen mit armenischem Hintergrund, die in der internationalen IT-Liga ganz oben mitspielen.

Von Uwe Strohbach | Eriwan