Standort Portugal: Gute Bedingungen für junge Techunternehmen

Portugals Start-up-Szene ist lebendig und international gut vernetzt. Das liegt auch an dem vergleichsweise kleinen Binnenmarkt. Im November 2025 waren in Portugal insgesamt 5.091 Start-ups aktiv, 372 mehr als noch ein Jahr zuvor. Knapp die Hälfte hat ihren Hauptsitz im Großraum Lissabon. Die Stadt richtet jährlich den Web Summit aus - ein Start-up-Event, das internationale Ausstrahlung besitzt und damit auch die portugiesische Start-up-Szene ins Rampenlicht rückt.

Die portugiesische Regierung und regionale Initiativen unterstützen die Gründung und das Wachstum von Jungunternehmen mit verschiedenen Maßnahmen. So erleichtern spezielle Visa die Einreise von Fachkräften von außerhalb Europas. Staatliche Wagniskapitalgeber ergänzen das Finanzierungsumfeld. In Netzwerken wie Startup Portugal finden Gründerinnen und Gründer wertvolle Unterstützung.

 

 

Von Friedrich Henle | Madrid

Jedes Jahr im November richtet Lissabon den "Web Summit" aus. Das Start-up-Event hat sich zu einem internationalen Magneten entwickelt. Allein 2025 reisten über 70.000 Besucher aus aller Welt an. Die größten Besuchergruppen stammten - neben Gastgeber Portugal - aus Spanien, Brasilien, den USA und Deutschland. Auch öffentlich geförderte Programme aus Deutschland, wie die de:hub-Initiative oder das Markterschließungsprogramm für KMU, organisierten 2025 Delegationsreisen mit einer Reihe von deutschen Start-ups zum Web Summit.

Ein kleines Land bringt große Unternehmen hervor

Mitte November 2025 waren im Land insgesamt 5.091 Start-ups aktiv, 372 mehr als noch ein Jahr zuvor. Damit zeigt sich Portugals Start-up-Ökosystem gleichzeitig lebendig und sehr erfolgreich. Drei Viertel der portugiesischen Start-ups sind dem Bereich Digitalwirtschaft zuzuordnen.

Im Jahr 2024 konnten portugiesische Jungunternehmen laut Startup Portugal 375 Millionen Euro an Finanzierungsmitteln einwerben. Gegenüber dem Vorjahr bedeutet das einen Rückgang um 9,2 Prozent. Im laufenden Jahr 2025 sehen die Zahlen allerdings wieder besser aus. Bis Mitte November lag der Wert des eingesammelten Kapitals bereits bei 470 Millionen Euro. Darunter fallen Unternehmen, die entweder ihren Hauptsitz in Portugal haben oder zumindest hierzulande gegründet wurden. 

Portugals neuestes Unicorn ist Tekever. Das Unternehmen aus dem Bereich KI-unterstützte Verteidigungstechnologie entwickelt und produziert autonome Drohnensysteme. Kunden sind unter anderem die europäische Grenzschutzbehörde Frontex sowie europäische Streitkräfte. Anfang Dezember 2025 schloss das Unternehmen einen Rahmenvertrag im Wert von 30 Millionen Euro mit der Europäischen Agentur für die Sicherheit des Seeverkehrs (EMSA), um Drohnen für maritime Einsätze bereitzustellen. Im Mai 2025 hatten Investoren Tekever weitere 70 Millionen Euro an Finanzierung bereitgestellt, darunter auch der NATO Innovation Fund. Mit dieser letzten Finanzierungsrunde war die Bewertung des Unternehmens auf über 1 Milliarde Euro gestiegen.

Start-ups profitieren von breitem Unterstützungsnetzwerk

Die Analyseplattform StartupBlink veröffentlicht jährlich ein Ranking zur Qualität der Start-up-Ökosysteme weltweit. Portugal erreicht in der neuesten Ausgabe 2025 den 29. Platz von 100 untersuchten Ländern. Vor allem die beiden größten Städte Lissabon und Porto ziehen Gründungen an. Auf sie entfallen etwa 60 Prozent der Unternehmenssitze von Start-ups in Portugal. Im Städteranking von StartupBlink belegen Lissabon den 87. Platz und Porto den 171. Platz weltweit (unter 1.000 analysierten Städten). Damit haben die beiden größten Städte Portugals leicht gegenüber den Vorjahresuntersuchungen verloren. Die kleineren Städte Braga, Coimbra, Leiria und Aveiro haben hingegen an Attraktivität gewonnen.

Was sind die Pluspunkte von Portugals Start-up-Landschaft?

• Talentpool: hohe Dichte an Ingenieurabsolventen und ausgeprägte Englischkenntnisse

• Öffentliche Unterstützung: Förderinitiativen wie beispielsweise "Startup Portugal" und spezielle Arbeitsvisa

• Infrastruktur: moderne und zahlreiche Coworking-Spaces, exzellente digitale Konnektivität, Flughafen Lissabon mit internationalen Verbindungen

• Lebensqualität: Klima, Kultur, Sicherheit und moderate Lebenshaltungskosten ziehen Talente an

• "Web Summit-Effekt": international bekanntes Event hat Portugals Sichtbarkeit als Start-up- und Technologiestandort erhöht

  

 

Wie können deutsche Unternehmen den Standort für sich nutzen?

In den vergangenen Jahren entschieden sich immer mehr Technologieunternehmen für eine Präsenz in Portugal. Darunter fielen beispielsweise Forschungs- und Entwicklungszentren von Automobilzulieferern. Eine wesentliche Bedingung dafür ist die Verfügbarkeit von Fachkräften. Der Anteil der MINT-Fächer (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft, Technik) liegt aktuell unter allen Studierenden in Portugal bei 28 Prozent und damit über dem EU-Durchschnitt. Da solche Profile sowohl in Portugal als auch im Ausland begehrt sind, besteht allerdings eine starke Konkurrenz um die besten Köpfe. Das durchschnittliche Lohnniveau in Portugal fällt im europäischen Vergleich niedriger aus.

Deutsche Unternehmen können den Standort Portugal beispielsweise nutzen, indem sie bestimmte Entwicklungsleistungen dorthin auslagern, entweder über eigene Niederlassungen oder über eine Partnerschaft mit portugiesischen Start-ups oder etablierten Unternehmen. Die hohe Lebensqualität mit angenehmem Klima, attraktiven Freizeitmöglichkeiten und moderaten Lebenshaltungskosten zieht auch viele digitale Nomaden an - Fachkräfte insbesondere aus den Bereichen Informations- und Kommunikationstechnologie, Marketing, Design oder Beratung, die gerne ortsunabhängig arbeiten. Deutsche Unternehmen können solche Fachkräfte auch mit dem Angebot an sich binden, von Portugal aus mobil für das Unternehmen zu arbeiten.

Ein weiterer Aspekt spricht für eine Zusammenarbeit mit portugiesischen Jungunternehmen: Der überschaubare Binnenmarkt lässt Start-ups schon in einem frühen Stadium in Richtung Ausland blicken. Die Internationalisierung und Skalierbarkeit werden entsprechend bei vielen Geschäftsmodellen gleich mitgedacht. Deutsche Unternehmen können in solch einer Kooperation also auch einen Zugang zu weiteren Auslandsmärkten gewinnen, insbesondere zu lusophonen Ländern in Afrika und Lateinamerika.

Von Friedrich Henle | Madrid

Start-ups können in Portugal neben Unterstützungsnetzwerken - wie Inkubatoren und Acceleratoren - auf verschiedene Finanzierungsprogramme zugreifen. Die Regierung verfolgt mit dem Start-up-Gesetz 21/2023 eine spezifische Förderpolitik. Dieses Gesetz definiert Start-ups und Scale-ups erstmals rechtlich, erleichtert außerdem Mitarbeiterbeteiligungen steuerlich und stärkt Forschungs- und Entwicklungsanreize.

Lokale Finanzierung vor allem für Frühphasen vorhanden

Auf staatlicher Seite ist Portugal Ventures der wichtigste Kapitalgeber in der Frühphasenfinanzierung. Unter dem Dach der staatlichen Förderbank Banco de Fomento fokussiert sich der Fonds auf Seed- und Early Stage-Finanzierungen. Der Eigenkapitalbeitrag je Unternehmen (Ticketgröße) beträgt zwischen 50.000 Euro und 1,5 Millionen Euro. Seit seiner Gründung im Jahr 2012 hat der Fonds 254 Start-ups mit Sitz beziehungsweise Niederlassung in Portugal Kapital bereitgestellt.

Ein weiteres Finanzierungsinstrument der Banco de Fomento stellt der Co-Investment-Fonds 200M dar, der gemeinsam mit privaten Venture-Capital-Gesellschaften in wachstumsstarke Start-ups investiert. Typischerweise beteiligt sich der Fonds an Series A- und späteren Finanzierungsrunden. Banco de Fomento offeriert weitere spezielle Finanzierungsprogramme, die für junge Unternehmen in den verschiedenen Wachstumsphasen passend sind. Zudem existieren Programme, die gezielt die Internationalisierung von Unternehmen unterstützen.

Zu den aktivsten privaten Wagniskapitalgesellschaften in Portugal zählen beispielsweise Caixa Capital, Indico Capital Partners, Armilar Venture Partners und Shilling VC, die sowohl in Frühphasen als auch in späteren Wachstumsrunden investieren. Während großvolumige Series-B- und Series-C-Finanzierungen weiterhin überwiegend von internationalen Lead-Investoren getragen werden, gewinnt das lokale Ökosystem zunehmend an Bedeutung. Frühphasen- und Wachstumsfinanzierungen bleiben jedoch noch stark von öffentlichen Instrumenten sowie ausländischem Venture Capital abhängig. Die heimische VC-Basis ist schmal, und Exits sind weiterhin begrenzt.

Regierung unterstützt mit steuerlicher Förderung und bei Visa

Technologieorientierte Start-ups profitieren zudem von steuerlichen Förderungen in Portugal. So können beispielsweise hochqualifizierte Neuansässige eine Flatrate von 20 Prozent bei der Einkommensteuer über zehn Jahre erhalten. Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten in Portugal werden über das SIFIDE-Programm (Sistema de Incentivos Fiscais à I&D Empresarial) gefördert. Unternehmen können hier einen Teil ihrer Ausgaben direkt mit der Körperschaftsteuer verrechnen.

Für internationale Gründer sind außerdem spezielle Visa-Programme für Gründungspersonal von außerhalb der EU von Bedeutung. Mit dem 2018 eingeführten „Startup Visa“ wurde ein beschleunigter Aufenthaltsstatus für Gründer mit innovativen Geschäftsideen geschaffen. Ergänzend dazu verfolgt das „Tech Visa“-Programm das Ziel, hochqualifizierte Tech-Fachkräfte aus Drittstaaten anzuziehen und Unternehmen die Einstellung von Nicht-EU-Spezialisten zu erleichtern. Beide Programme werden von der portugiesischen Agentur zur Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen und Innovationen (IAPMEI) umgesetzt.

Nationale und regionale Netzwerke und Initiativen helfen bei der Gründung

Verschiedene private und öffentliche Initiativen, Inkubatoren und Acceleratoren unterstützen Start-ups bei ihrer Gründung, ihrer Vernetzung mit Partnerfirmen und Geldgebern sowie ihrem Wachstum. Sie tragen alle zur Weiterentwicklung des portugiesischen Start-up-Ökosystems bei.

Eines der wichtigsten Unterstützungsnetzwerke stellt "Startup Portugal" dar. Die gemeinnützige Organisation wird überwiegend durch staatliche Mittel finanziert und hat den Auftrag, das portugiesische Unternehmertum zu fördern und die nationale Start-up-Strategie umzusetzen. Sie arbeitet eng mit Partnern wie der nationalen Wirtschaftsförderungsgesellschaft AICEP oder Portugal Ventures zusammen, um Programme für Internationalisierung, Mentoring und Zugang zu Kapital bereitzustellen. Zu den wichtigsten Initiativen gehört das Programm Business Abroad, das die Teilnahme portugiesischer Start-ups an internationalen Technologie-Events unterstützt. Jährlich profitieren rund 120 Start-ups direkt von ihren Dienstleistungen.

Im dominierenden Gründungsstandort Lissabon spielt die "Unicorn Factory" eine wichtige Rolle. Sie gilt als Vorzeigeinitiative, um die Stadt als ein führendes Innovationszentrum Europas zu positionieren. Sie bietet Programme für Inkubation, Skalierung und internationale Expansion. Seit ihrer Gründung im Jahr 2022 hat die Unicorn Factory nach eigenen Angaben über 1.100 Start-ups unterstützt und mehr als 1 Milliarde Euro an Kapital mobilisiert.

Beide Initiativen sind mit einem großen Stand auf dem "Web Summit" vertreten. Das Event bleibt ein Schlüsselformat für die internationale Vernetzung portugiesischer und ausländischer Start-ups. Das Programm „Road 2 Web Summit“ von Web Summit und Startup Portugal sorgt dafür, dass Start-ups aus allen Landesteilen auf der Konferenz präsent sind. Jedes Jahr profitieren so zwischen 80 und 120 ausgewählte portugiesische Start-ups von vergünstigten Teilnahmepaketen, um ihre internationale Sichtbarkeit zu erhöhen.

Von Friedrich Henle | Madrid