Katar setzt auf Gas – und ringt um wirtschaftliche Vielfalt

Katar verfügt über erhebliche Erdgasreserven und zählt zu den weltweit führenden Exporteuren von Flüssigerdgas (Liquefied Natural Gas, LNG). Während Saudi-Arabiens Wirtschaft weiterhin stark vom Erdöl abhängt und die Vereinigten Arabischen Emirate mit Schwerpunkten auf Finanzdienstleistungen, Logistik und Digitalisierung deutlich breiter aufgestellt sind, dominiert in Katars Wirtschaft die Gasförderung.

Seit Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine 2022 hat Katar international an Bedeutung gewonnen. Angesichts der notwendigen Reduzierung der Abhängigkeit von russischem Erdgas intensiviert Europa seitdem die Zusammenarbeit mit dem Emirat, um die eigene Energiesicherheit langfristig zu stärken.

Dabei spielt die vergleichsweise stabile LNG-Lieferkette eine wichtige Rolle: Langfristige Verträge, eine eigene Tankerflotte und die Infrastruktur in Ras Laffan ermöglichten es bisher, auch in Krisenzeiten zuverlässig zu liefern. Weder der diplomatische Boykott von 2017 bis 2021 noch die COVID-19-Pandemie führten laut Beratungsfirma KPMG und der U.S. Energy Information Administration zu gravierenden Störungen.

Das sicherheitspolitische Umfeld hat sich jedoch seit Mitte 2025 verschärft:

Investitionen in Tourismus, Bildung und Forschung sollen neue Einnahmequellen erschließen

Nach Prognosen des Internationalen Währungsfonds (IWF) beläuft sich Katars Bruttoinlandsprodukt (BIP) im Jahr 2025 auf 222 Milliarden US-Dollar (US$). Mit einem Pro-Kopf-BIP von etwa 71.400 US$ gehört das Emirat zu den wohlhabendsten Staaten weltweit. Diese Stärke basiert nach wie vor fast ausschließlich auf dem Energiesektor: Erdgas und -öl stellen mehr als 85 Prozent der Exporte und sichern einen Großteil der Staatseinnahmen.

Mit der Entwicklungsstrategie Qatar National Vision 2030 verfolgt die Regierung das Ziel, die Einnahmen aus dem Energiesektor zur Entwicklung weiterer Wirtschaftsbereiche einzusetzen. Ein zentraler Ansatzpunkt ist der Tourismus. Die Fußball-Weltmeisterschaft 2022 führte zu erheblichen Investitionen in Hotellerie, Verkehr und Infrastruktur. Nach Angaben von Qatar Tourism erreichte das Emirat im Jahr 2024 mit mehr als 5 Millionen internationalen Besuchern einen neuen Höchstwert. Im regionalen Vergleich bleibt das Marktvolumen jedoch begrenzt: Laut dem Dubai Department of Economy and Tourism zählte Dubai im selben Jahr rund 18,7 Millionen internationale Übernachtungsgäste.

Bildung und Forschung gewinnen an Bedeutung. In der "Education City" in Doha arbeiten internationale Universitäten und Forschungszentren eng zusammen. Parallel entstehen Industrieparks und Sonderwirtschaftszonen, die ausländische Investoren anziehen sollen. Dennoch verläuft der Strukturwandel langsamer als in den VAE, die auf Freihandelszonen setzen, oder in Oman, das stark auf Dekarbonisierung ausgerichtet ist.

Deutsche Firmen sehen Geschäftschancen vor allem im Energiesektor

Der AHK World Business Outlook Frühjahr 2025, eine Umfrage der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK), zeigt ein gemischtes Stimmungsbild. 58 Prozent der befragten Unternehmen in Katar bezeichnen ihre aktuelle Geschäftslage als gut, 23 Prozent als befriedigend und 19 Prozent sogar als schlecht. 

Als positive Faktoren nennen die Befragten die stabile Energieversorgung und laufende Infrastrukturinvestitionen. Für die kommenden zwölf Monate erwarten 46 Prozent eine Verbesserung ihrer Geschäfte und ebenso viele eine gleichbleibende Entwicklung. Dagegen rechnen 8 Prozent mit einer Verschlechterung. 

Aus Unternehmerkreisen ist zu vernehmen, dass Projekte im Energiesektor weitgehend stabil und planbar verlaufen. Dagegen sind die Geschäftschancen außerhalb dieser Branche begrenzter. Ein deutscher Unternehmer mit Sitz in Doha beschreibt die Lage so: "Projekte im Bau- und Logistiksektor existieren, doch ihre Dynamik bleibt im Vergleich zu den VAE oder Saudi-Arabien zurückhaltender."

Die wirtschaftlichen Aktivitäten Katars konzentrieren sich – auch im Hinblick auf die relativ kleine Staatsfläche – auf wenige Zentren. Doha ist das politische und wirtschaftliche Herz des Landes. Hier sind Regierung, Banken und Unternehmenszentralen angesiedelt. Mit dem Hamad International Airport und dem Hamad Port verfügt die Hauptstadt über die zentralen Verkehrs- und Logistikdrehscheiben des Landes.

Ras Laffan im Norden bildet das Herzstück der Energieindustrie. Dort stehen die größten LNG-Anlagen der Welt. Mesaieed im Süden ist ein Standort für Schwerindustrie, insbesondere Aluminium und Petrochemie.

Von Heena Nazir

Katar öffnet sich zunehmend für internationale Investoren. Gewinne dürfen vollständig repatriiert werden. Der Körperschaftsteuersatz von 10 Prozent gilt im regionalen Vergleich mit den anderen Golfstaaten als wettbewerbsfähig. Für technologieorientierte Projekte sind Steuerbefreiungen von bis zu 10 Jahren möglich, etwa im Qatar Science and Technology Park. Diese Vorteile sind jedoch an Bedingungen geknüpft: Wer Beschäftigungsziele oder Investitionsauflagen nicht erfüllt, verliert die Vergünstigungen.

Das Foreign Investment Law erlaubt ausländischen Unternehmen in den meisten Sektoren Beteiligungen von bis zu 100 Prozent. Ausnahmen gelten nur für sicherheitsrelevante oder strategisch bedeutende Bereiche. Im sogenannten Mainland, dem regulären Staatsgebiet außerhalb der Sonderwirtschafts- und Freizonen, bedarf eine vollständige Auslandsbeteiligung weiterhin der Zustimmung des Handels- und Industrieministeriums. In der Praxis ist daher in vielen Fällen noch eine lokale Minderheitsbeteiligung üblich. In den Freizonen Ras Bufontas und Umm Alhoul hingegen sind 100 Prozent ausländisches Eigentum sowie Zoll- und Steuerbefreiungen ausdrücklich vorgesehen.

Laut dem Mercer Cost of Living Index 2024 rangiert Doha auf Platz 121 von 226 bewerteten Städten und zählt damit zu den vergleichsweise günstigeren Standorten der Golfregion. Zum Vergleich: Dubai belegt Rang 15 und gehört damit zu den teuersten Städten weltweit, Riad liegt auf Rang 90.

Nettokapitalabflüsse durch Gewinnrückführungen

Die Entwicklung ausländischer Direktinvestitionen (Foreign Direct Investment, FDI) ist uneinheitlich. Laut UN Trade & Development (UNCTAD) betrug der FDI-Bestand 2023 umgerechnet rund 25 Milliarden Euro. Nach moderaten Nettozuflüssen 2022 kam es 2023 zu Nettoabflüssen von 440 Millionen Euro. Grund dafür waren vor allem Gewinnrückführungen und Abschlüsse von Großprojekten.

Von 2017 bis September 2025 wurden laut Invest Qatar rund 1.250 Projekte mit einem Volumen von 55,5 Milliarden US$ umgesetzt, davon mehr als die Hälfte im High- und Medium-Techbereich. Bis September 2025 übertraf das Land das Niveau des gesamten Jahres 2024: Statt 241 Projekten mit 2,7 Milliarden US$ (Capex) verzeichnete Katar bereits 250 Vorhaben mit etwa 2,8 Milliarden US$.

Die wichtigsten Herkunftsländer bei ausländischen Direktinvestitionen sind die Vereinigten Arabischen Emirate, die USA und Großbritannien. Auf sie gemeinsam entfallen über 40 Prozent der Projekte, mit Schwerpunkt auf den Branchen IT, Software und Konsumgüterindustrien.

Energiesektor bleibt Wachstumsmotor

Der Energiesektor bleibt die mit Abstand wichtigste Triebkraft. Nach Angaben der Datenbank MEED Projects entfielen in den ersten neun Monaten des Jahres 2025 mehr als 75 Prozent der laufenden Vorhaben auf die Energiebranche. Das zentrale Projekt ist die Erweiterung des Gasfelds North Field mit einem Investitionsvolumen von über 43 Milliarden US$. Mit dem Ethan-Cracker in Ras Laffan entsteht zudem eine der weltweit größten petrochemischen Anlagen mit einer Kapazität von 2,1 Millionen Tonnen Ethylen pro Jahr.

Darüber hinaus investiert Katar in den Ausbau der sozialen und logistischen Infrastruktur. Die Nationale Entwicklungsstrategie 2024 bis 2030 sieht Projekte in Bildung, Gesundheit, Digitalisierung und nachhaltiger Mobilität vor. Geplante Vorhaben wie neue Metroverbindungen oder das Freizeitparkvorhaben "Simaisma Development – Land of Legends" eröffnen für deutsche Unternehmen zusätzliche Geschäftsmöglichkeiten.

Bürokratische Hürden bleiben herausfordernd

Deutsche Unternehmen sehen sich häufig mit administrativen Hürden konfrontiert. Zwar betonen Behörden Fortschritte bei der Digitalisierung, doch die Abläufe variieren stark. Schon kleine Verzögerungen bei Genehmigungen oder Registrierungen können bei Projekten mit engen Zeitplänen zu Vertragsstrafen führen, erklären Unternehmensvertreter. 

Auch arbeitsrechtliche Verfahren verlaufen uneinheitlich. Firmen berichten von großen Unterschieden bei der Bearbeitungszeit von Arbeitsgenehmigungen. Ein deutsches Ingenieurbüro wartete 2024 mehrere Monate auf Arbeitserlaubnisse – trotz vollständiger Unterlagen. Für Unternehmen mit festen Lieferketten bedeuten solche Verzögerungen erhebliche Mehrkosten und Projektaufschübe.

Mit der staatlichen "Qatarisation"-Strategie soll der Anteil katarischer Staatsbürger im Privatsektor erhöht werden. Laut Planning and Statistics Authority (PSA, 2024) liegt dieser derzeit unter 3 Prozent. Für deutsche Firmen, die auf hochspezialisierte Fachkräfte angewiesen sind, ist die Einhaltung lokaler Rekrutierungsvorgaben schwierig. In technischen Berufen bestehen massive Engpässe. Lohnkosten und Projektlaufzeiten steigen entsprechend.

Hoher Konkurrenzdruck erfordert gute Marktkenntnis

Der Bestand deutscher Direktinvestitionen belief sich 2023 laut Deutscher Bundesbank auf 326 Millionen Euro. Wichtige Akteure sind Siemens Energy, Linde Engineering, Deutsche Bahn International und Wintershall Dea. Nach Einschätzung der Deutsch-Emiratischen Industrie- und Handelskammer (AHK Golfregion) bestehen Chancen in den Segmenten Energieeffizienz, Wasserstofftechnologien, Smart Infrastructure und industrieller Digitalisierung. Die AHK-Vertreterin Ilef Ajar, Leiterin des Repräsentanzbüros in Doha, sieht gute Perspektiven für spezialisierte Anbieter mit langfristigem Engagement. 

Der Wettbewerb ist jedoch intensiv: Laut Datenbank MEED Projects dominieren chinesische, südkoreanische, türkische und indische Firmen den Markt. Europäische Anbieter wie Vinci, Hochtief und Bouygues punkten mit hoher technischer Qualität.

Deutsche Unternehmen können im regulierten, aber stabilen Markt von Katar erfolgreich sein, wenn sie auf moderne Technologien setzen, nachhaltige Strategien verfolgen und mit lokalen Partnern zusammenarbeiten.

Von Heena Nazir | Dubai