Chinas neue Seidenstraße reicht bis Lateinamerika

Kaum ein lateinamerikanischer Haushalt kommt heute ohne Produkte aus China aus. Kleidung und Schuhe "Made in China" gehören vielerorts ebenso zum Alltag wie Smartphones von Huawei oder Computer von Lenovo. Über die Straßen rollen immer mehr chinesische Autos, Windturbinen aus der Volksrepublik liefern Strom, und auch in den Fabriken stammen zahlreiche Maschinen und Anlagen aus dem Reich der Mitte. China steht längst nicht mehr nur für billig, sondern hat sich als Anbieter qualitativ akzeptabler Produkte mit einem überzeugenden Preis-Leistungs-Verhältnis etabliert – sowohl bei Konsum- als auch bei Investitionsgütern.

China – für sieben Länder Lateinamerikas wichtigstes Lieferland

Tatsächlich war China 2025

• für sieben Länder der Region, darunter Brasilien, der wichtigste Warenlieferant,
• für weitere zwölf Länder der zweitwichtigste Lieferant,
• für fünf Länder der wichtigste Absatzmarkt,
• für zwei weitere Länder der zweitwichtigste Exportmarkt,
• für vier Länder der wichtigste Handelspartner insgesamt: Bolivien, Brasilien, Chile und Peru.

Besonders ausgeprägt ist die Bedeutung Chinas als Absatzmarkt für Chile und Peru. Der Anteil Chinas an den Gesamtexporten lag dort 2025 bei 36,8 beziehungsweise 33,5 Prozent. Zu den wichtigsten Exportgütern zählen Kupfer, Lithium und Agrarerzeugnisse.

Aus chinesischer Sicht bleibt die Bedeutung Lateinamerikas dagegen vergleichsweise begrenzt. Laut UN Comtrade entfielen 2024 (jüngste verfügbare Daten) lediglich 7,5 Prozent der chinesischen Exporte auf den Subkontinent. Der Anteil Lateinamerikas an Chinas Importen lag mit 9,2 Prozent etwas höher. Dabei handelt es sich allerdings teilweise um strategisch wichtige Rohstoffe wie Kupfer und Lithium, deren Vorkommen weltweit begrenzt sind.

Ungleichgewicht im Handel

Kritiker bemängeln die Asymmetrie der Handelsstruktur zwischen China und Lateinamerika. Die Volksrepublik importiert vor allem Rohstoffe und Lebensmittel, während sie ein breites Spektrum industrieller Erzeugnisse exportiert. Dies trägt nur begrenzt zur lokalen Wertschöpfung in den Lieferländern bei.

Beide Punkte stehen im krassen Gegensatz zu Chinas 2025 veröffentlichtem Positionspapier zur Lateinamerikapolitik, das ausgewogenen Handel und eine diversifizierte Handelsstruktur verspricht. Das Dokument ist bereits das dritte seiner Art nach 2008 und 2016 und unterstreicht Chinas langfristigen Anspruch auf eine stärkere Verankerung in der Region.

China verdrängt traditionelle Anbieter – auch die aus Deutschland!

Mit ihrem guten Preis-Leistungs-Verhältnis, ihrer wachsenden Produktpalette, ihrer Präsenz und Schnelligkeit machen chinesische Anbieter sowohl der lokalen Industrie als auch Anbietern oberer Preissegmente aus Industrieländern Konkurrenz. Besonders schmerzhaft war die Entwicklung für die USA. Ihr Anteil an der Gesamteinfuhr in die Region sank zwischen 2002 und 2025 von 46 auf vorläufig 28 Prozent.

Trotzdem sind die USA immer noch die Nummer 1 bei den Importen und Exporten für die Gesamtregion – allerdings nur unter Einschluss Mexikos. Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Region nach Brasilien wickelt rund 60 Prozent ihres Handels mit den USA ab. Ohne Mexiko übertrumpfte China die USA  bereits 2018 als wichtigster Kunde der Region und erstmals 2024 als wichtigstes Lieferland. Zugleich versechsfachte China seinen Importanteil von 3,7 auf 22,7 Prozent.

Auch deutsche Unternehmen spüren die chinesische Konkurrenz. Allerdings war deren Importanteil nie besonders hoch.

Doch geht es nicht nur um Importe. Viele deutsche Firmen produzieren seit Jahrzehnten vor Ort. "Das ist ein extremer Wettbewerbskampf", zitierte das Handelsblatt am 22. Juli 2026 Alexander Seitz, CEO des Südamerikageschäfts von Volkswagen. In Brasilien, dem wichtigsten Markt deutscher Autobauer in der Region, stieg der Marktanteil chinesischer Fabrikate laut Seitz innerhalb von nur zwei Jahren von 2 auf 20 Prozent.

Chinas Investitionen schwer quantifizierbar

Nach offiziellen Statistiken sind die USA und Europa noch immer die größten Investoren in Lateinamerika. Allerdings liegt die tatsächliche Bedeutung chinesischer Investitionen deutlich höher als amtlich ausgewiesen. Beispielsweise übersteigt allein die Investition von Tianqi Lithium in den chilenischen Chemiekonzern SQM den von der Zentralbank angegebenen Gesamtbestand von Chinas Investitionen in Chile.

Fakt ist: China ist aus der Investitionslandschaft der Region nicht mehr wegzudenken. Laut  Forschungsnetzwerk Red ALC-China flossen zwischen 2000 und 2024 rund 203 Milliarden US-Dollar (US$) an chinesischen Direktinvestitionen nach Lateinamerika. Doch auch dies sind nur Schätzungen. Ein Großteil der Kapitalflüsse wird über Offshore-Finanzzentren abgewickelt. Laut dem Chinaexperten Enrique Dussel Peters entfielen zwischen 2018 und 2024 knapp 70 Prozent der chinesischen Direktinvestitionen auf die Kaimaninseln, die Britischen Jungferninseln, Hongkong und Luxemburg. Von dort fließen sie entweder als Auslandsinvestition wieder zurück nach China – oder unter statistisch irreführender Herkunftsbezeichnung in Drittländer.

Zwar sind Chinas Investitionen seit 2019 eher rückläufig, unter anderem wegen der schwächeren Konjunktur im Inland. Gleichzeitig konzentrieren sich chinesische Firmen mehr auf strategisch wichtige Branchen, kritische Rohstoffe und Infrastrukturprojekte. Ziel ist es, langfristig den Zugang zu wichtigen Ressourcen zu sichern und die Kontrolle über weitere Stufen der Wertschöpfungskette auszubauen.

Motor Seidenstraßeninitiative

Ein wichtiger Treiber von Chinas Engagement in Lateinamerika ist die 2013 gestartete neue Seidenstraßeninitiative. Bislang haben 23 Staaten der Region Absichtserklärungen unterzeichnet. Zuletzt trat Kolumbien der Initiative 2025 bei, während Panama im selben Jahr seinen Austritt erklärte. Angesichts der handelspolitischen Spannungen mit den USA könnten sich weitere Länder Lateinamerikas künftig verstärkt China zuwenden.

Von Stefanie Schmitt | Santiago de Chile

Chinas Direktinvestitionen in Lateinamerika und der Karibik sind rückläufig. Nach Angaben des Netzwerks RED ALC-China sanken sie von 69,2 Milliarden US-Dollar (2015 bis 2019) auf 55,6 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2020 bis 2024. Von einem nachlassenden Interesse kann dennoch keine Rede sein. Vielmehr richtet China seine Investitionsstrategie neu aus.

Chinesische Unternehmen investieren verstärkt in zukunftsorientierte Infrastruktur

Künftig wolle China weniger Geld in Häfen, Eisenbahnen, Autobahnen, Öl-, Gas- oder große Wasserkraftprojekte stecken, dafür mehr in Sektoren mit hohem Innovationspotenzial. Dazu zählen erneuerbare Energien und Ultra-Hochspannungsnetze, Energiespeicher, Elektromobilität, Telekommunikation, Informationstechnologien und Künstliche Intelligenz. Darauf verwies Margaret Myers vom Institute for America, China, and the Future of Global Affairs (ACF) bei einem Vortrag vor der Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (CEPAL) 2025.

Diese Neuausrichtung zeigt sich auch im 15. Fünfjahresplan (2026 bis 2030). China will seine Kontrolle über globale Hightech-Wertschöpfungsketten ausbauen, ohne traditionelle Sektoren zu vernachlässigen. Zugleich wirbt Peking in Lateinamerika für die Nutzung des Satellitennavigationssystems Beidou und eine Beteiligung am chinesischen Raumfahrtprogramm.

In diesem Sinne 

• baut beispielsweise Huawei in Brasilien - und nicht nur dort - seine Position im Batteriespeicher- und Strommarkt stark aus; 
• streben die chinesischen Partner des wichtigsten Anbieters von Hochspannungsübertragungssystemen Transelec in Chile die Mehrheit an;
• werden umgekehrt Großprojekte wie die Bahnverbindung zwischen dem Hafen Chancay in Peru bis nach Brasilien unwahrscheinlicher.

Traditionell liegt der Fokus chinesischer Investitionen in den Bereichen Energie und Bergbau:

China vergibt weniger Kredite

Traditionell flankiert das staatliche Bankensystem Chinas die Außenwirtschaftsaktivitäten insbesondere der chinesischen Staatskonzerne: Die China Development Bank (CDB) finanziert Projekte für Energie, Straßen, Telekommunikation oder Häfen; die Export-Import-Bank of China (Exim Bank) vergibt zinsvergünstigte Kredite für Entwicklungshilfe und Exportkredite. Daneben gibt es bilaterale Kreditvereinbarungen. 

Nach Angaben von BNAmericas vergaben CDB und Exim Bank zwischen 2008 und 2023 Kredite in Höhe von mehr als 120 Milliarden US-Dollar (US$) nach Lateinamerika. In einzelnen Jahren übertraf das Finanzierungsvolumen sogar jene der Weltbank und der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB). Dieses Tempo hat sich jedoch deutlich verlangsamt: 2019 sank das Kreditvolumen auf lediglich 1,1 Milliarden US$ und erholte sich seither nur geringfügig. Um Risiken und Kosten zu teilen, erfolgt die Finanzierung heute verstärkt über multilaterale Entwicklungsbanken wie die Asiatische Infrastrukturinvestmentbank (AIIB) und die New Development Bank (NDB).

Die Finanzierung von Groß- und speziell unrentablen Prestigeprojekten ist angesichts der schwierigeren Wirtschaftslage in der Volksrepublik politisch kaum noch darstellbar. Die größere Vorsicht erklärt sich auch aus Schwierigkeiten bei der Krediteintreibung. Venezuela, größter Schuldner Chinas in der Region, erhielt seit 2016 keine neuen Kredite. Hinzu kommen strengere Risikomanagementkontrollen für Banken und Versicherer.

Immer mehr private Unternehmen engagieren sich

Weltweit konstatierte die Studie "China´s Global Ownership" 2026 ein im Verhältnis wachsendes Engagement privater Unternehmen im Vergleich zu den Staatskonzernen. In der Region Lateinamerika/Karibik ist das nicht anders. Während der Anteil privater Unternehmen an den gesamten chinesischen Direktinvestitionen zwischen 2005 bis 2009 lediglich 11 Prozent betrug, erreichte er 2020 bis 2025 schon 44 Prozent, so das Red ALC-China. Dessen ungeachtet bleibt der öffentliche Sektor dominant. 

Einen deutlichen Anstieg verzeichnen überdies chinesische Greenfield-Direktinvestitionen. Peter Dussel vom Red ALC-China spricht von einem "Lernprozess der Unternehmen":  Entfielen zwischen 2015 und 2019 noch 77,8 Prozent der chinesischen Direktinvestitionen auf Fusionen und Übernahmen, sank dieser Anteil in den Jahren 2020 bis 2025 auf rund 53,3 Prozent.

Chile wird zum wichtigsten Land für chinesische Investitionen

Schon immer richteten sich Chinas Interessen gezielt auf die unterschiedlichen Standortvorteile der einzelnen Länder. Beispiele sind Balsaholz aus Ecuador zur Herstellung von Rotorblättern für Windräder sowie Bauxit aus Jamaika zur Gewinnung von Aluminium.

Unter Einbeziehung von Projektdaten identifizierte das Institute for America, China, and the Future of Global Affairs (ACF) darüber hinaus eine regionale Schwerpunktverschiebung. Danach fiel beispielsweise Brasilien, von 2008 bis 2017 Hauptempfängerland in der Region, zwischen 2018 und 2023 auf Rang 4 zurück. Chile hatte es dagegen zwischen 2003 und 2012 nicht einmal unter die ersten zehn geschafft. Von 2015 bis 2023 avancierte das Land auf die Spitzenposition. Myers vom ACF führt diese Entwicklung auf den zunehmenden Wunsch der chinesischen Staatsführung zurück, Risiken zu reduzieren. Dies erkläre den Fokus auf stabile Staaten wie Chile und die Ablehnung von Angeboten aus Honduras

Sehr konstante Bezugsländer für chinesische Direktinvestitionen bleiben Peru und Mexiko, Peru wegen seiner Möglichkeiten im Bergbau, in der Landwirtschaft und in der Logistik (zwischen Rang drei und Rang zwei) und Mexiko mit seinem privilegierten Zugang zum US-amerikanischen Markt (zwischen Rang vier und Rang drei).

Von Stefanie Schmitt | Santiago de Chile

Seit Beginn der zweiten Amtszeit Donald Trumps haben die USA ihren lange vernachlässigten "südamerikanischen Hinterhof" wieder stärker in den Fokus gerückt. Dabei scheuen sie sich nicht, ihre Interessen durchzusetzen – in Einzelfällen auch unter Missachtung des Völkerrechts wie Anfang 2026 bei der Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro. Vor diesem Hintergrund nehmen die Spannungen mit China zu. Dies hat weitreichende Folgen:

• für die Länder der Region, die auf die veränderte geopolitische Lage reagieren müssen
• für Europa, das die Chance hat, sich als neutraler Partner zu positionieren
• für China, das seine Präsenz in Lateinamerika insbesondere seit dem Beitritt zur Welthandelsorganisation (WTO) 2001 und dem Start der Neuen-Seidenstraßen-Initiative 2013 kontinuierlich ausgebaut hat. Lange konnte Beijing dabei vergleichsweise ungestört agieren.

US-Interventionen nehmen stark zu

Für die USA geht es längst nicht mehr nur um Handelsfragen. Zwar dürfte es selbst die größte Volkswirtschaft der Welt schmerzen, dass Lateinamerika inzwischen nur noch rund 37 Prozent seines Außenhandels mit ihr abwickelt (2001: 52 Prozent). Zunehmend rücken jedoch auch Fragen der Versorgungssicherheit und geopolitische Interessen in den Vordergrund.

Besonders im Fokus stehen dabei:

• kritische Mineralien wie Kupfer, Lithium und seltene Erden
• Häfen und Logistikinfrastruktur
• digitale Infrastruktur
• Energie und Stromnetze.

Vor diesem Hintergrund kam es in der jüngsten Vergangenheit zu verschiedenen Interventionen, die sich direkt oder indirekt gegen chinesische Aktivitäten richteten.

Wie können sich Deutschland und Europa positionieren?

Zu diesen Interventionen kommt für die meisten Länder der Region die von Donald Trump verschärfte Zollpolitik hinzu. Die Reaktionen fallen unterschiedlich aus: Brasiliens Präsident Lula da Silva etwa warb nach der Einführung von Strafzöllen in Höhe von 50 Prozent auf brasilianische Importe in die USA umgehend für eine stärkere wirtschaftliche Öffnung gegenüber anderen Partnern, insbesondere China.

Andere halten sich zurück und versuchen, zwischen China und den USA zu balancieren. China ist für viele Länder der Region einer der wichtigsten Handelspartner und häufig auch ein bedeutender Investor. Die USA wiederum bieten Finanzierungsinstrumente und Zugang zu nordamerikanischen Lieferketten.

Gleichzeitig wächst der Druck zur Diversifizierung. Viele Regierungen suchen nach neuen Partnern, um ihre wirtschaftlichen und geopolitischen Abhängigkeiten zu verringern. Deutschland und Europa könnten sich in diesem Umfeld, ausreichendes Engagement vorausgesetzt, als verlässliche und vergleichsweise neutrale Partner positionieren. Der Streit um den Panamakanal zeigt, welche Chancen sich daraus ergeben können.

Europa braucht Lateinamerika als Zugang zum Pazifik

Ein stärkeres Engagement in Lateinamerika liegt auch im Interesse Europas. Dabei geht es nicht nur um den Zugang zu kritischen Rohstoffen. "Wir befinden uns in einer Übergangsphase. Das weltwirtschaftliche Gravitationszentrum verlagert sich vom Atlantikraum mit Europa und den USA in den asiatisch-pazifischen Raum. Europa und speziell Deutschland brauchen den Pazifik, wenn sie nicht außen vor bleiben wollen", sagt Andrés Bórquez, Experte für internationale Beziehungen an der Universidad de Chile.

Gleichzeitig suchen gerade kleinere Länder wie Chile, Peru, Uruguay oder Ecuador gleichwertige Partner außerhalb der beiden großen Machtblöcke. Daraus ergeben sich nach Ansicht von Bórquez gerade jetzt gute Chancen für europäische und deutsche Firmen.

Begünstigt wird dies durch zwei Entwicklungen: Zum einen stehen Chinas Aktivitäten vor Ort zunehmend in der Kritik. Zum anderen haben, abgesehen von der wichtigen Ausnahme Brasiliens, in vielen Ländern der Region rechtsgerichtete Regierungen die Amtsgeschäfte übernommen. Diese suchen tendenziell eine engere Anbindung an die USA und Europa. Argentiniens Präsident Javier Milei etwa machte bei der Modernisierung der Streitkräfte früh deutlich, dass chinesische Rüstungsgüter für ihn nicht infrage kämen.

Das Zeitfenster ist günstig, aber nicht unendlich

Während China in den ersten Jahren seines Engagements in Lateinamerika überwiegend positiv wahrgenommen wurde, ist das Bild inzwischen nicht mehr so eindeutig. Die Volksrepublik galt lange als attraktiver Absatzmarkt, als Lieferant günstiger Konsumgüter, als Kapitalgeber und als willkommene Alternative zu den traditionellen wirtschaftlichen Abhängigkeiten von den USA.

Inzwischen stoßen chinesische Aktivitäten jedoch zunehmend auf Kritik – insbesondere dort, wo sie in direkten Wettbewerb mit lokalen Anbietern treten.

Zwei Beispiele verdeutlichen diesen Stimmungswandel:

• Stahlimporte: China exportierte 2024 rund 110 Millionen Tonnen Stahl und damit fast ein Viertel mehr als im Vorjahr. Die Flut günstiger Importe löste in Lateinamerika eine Welle handelspolitischer Schutzmaßnahmen aus. Mexiko, Brasilien, Chile, Kolumbien und Peru verhängten Zölle oder leiteten Untersuchungen gegen chinesische Produkte ein.
• Arbeits- und Sozialstandards: Chinesische Unternehmen bringen bei Infrastrukturprojekten häufig eigenes Personal mit und arbeiten teilweise zu Bedingungen, die deutlich unter lokalen Standards liegen. Kritiker werfen ihnen vor, dadurch Wettbewerbsvorteile zu erzielen und lokale sowie westliche Anbieter zu verdrängen. Entsprechende Vorwürfe wurden unter anderem in Guyana und Brasilien laut.

Allerdings müssten europäische Unternehmen dafür mehr Interesse an Lateinamerika zeigen. Denn bei aller Sympathie für Europa handhaben die meisten Länder den Umgang mit China sehr pragmatisch.

Chinas Reaktion: defensiver, aber beharrlich

So nutzten Staats- und Privatunternehmen aus China in den vergangenen Jahren den Rückzug westlicher Firmen aus Lateinamerika, um Vermögenswerte zu übernehmen. Künftig dürften Übernahmen von US- und auch kanadischen Firmenbeteiligungen jedoch deutlich schwieriger werden, meint Politikexperte Bórquez.

Bórquez hat jedoch keinen Zweifel daran, dass China seine Interessen in Lateinamerika weiter wahrnehmen wird, nur deutlich "diskreter". Und wo sich Möglichkeiten eröffnen, speziell in den Bereichen kritische Mineralien, Ernährungssicherheit, Digitalisierung, Rechenzentren oder auch beim Thema Telekommunikationskabel – sei es Richtung Asien oder in die Antarktis – werde China diese gezielt nutzen.

Neue Seidenstraße und Taiwan-Politik bleiben unangefochtene Konstanten

Auch im veränderten geopolitischen Umfeld dürfte China an zwei außenpolitischen Leitlinien festhalten: der Neuen-Seidenstraßen-Initiative und der Ein-China-Politik.

Seit Beginn der Initiative 2013 haben 23 Staaten Lateinamerikas und der Karibik eine Absichtserklärung zur Teilnahme an der Neuen-Seidenstraßen-Initiative unterschrieben, zuletzt Kolumbien 2025 (wobei Panama 2025 wieder austrat). Darüber hinaus unterhält China unter anderem mit Chile, Peru und Ecuador Freihandelsabkommen. Es ist davon auszugehen, dass Peking weiteren Abkommen offen gegenübersteht, insbesondere mit Ländern, die von der erratischen Zollpolitik der USA betroffen sind.

Eine weitere Konstante bleibt die Taiwan-Frage. Seit der Aufnahme der Volksrepublik China in die Vereinten Nationen im Jahr 1971 verfolgt Peking das Ziel, Taiwan diplomatisch zu isolieren und die eigene Ein-China-Politik durchzusetzen. Der Erfolg dieser Strategie ist deutlich sichtbar. Aktuell erkennen Taiwan nur noch sieben Staaten der Region offiziell an, darunter überwiegend kleine Inselstaaten in der Karibik.

Von Stefanie Schmitt | Santiago de Chile

Nur eine Woche nach seiner eigenen Bestätigung im Amt als Staatsoberhaupt Chinas gratulierte Xi Jinping Lula zu seinem Wahlerfolg in Brasilien. Auf chinesischen Nachrichtenkanälen spekulieren Analysten auf eine Intensivierung der Süd-Süd-Kooperation: Mit Lula als neuem Präsidenten beständen Chancen darauf, dass Brasilien als Partner in die (Konnektivitäts-)Initiative "Neue Seidenstraße" einsteige. Argentinien hatte im Februar 2022 bereits den Beitritt zur Belt-and-Road-Initiative (BRI) angekündigt.

Strategische Partner auf dem Weg zum Freihandelsabkommen?

Luiz Inácio Lula da Silva will das Image Brasiliens und die internationalen Beziehungen nach allen Seiten verbessern. Zwar betonte er in seiner ersten Ansprache den Wunsch, die Beziehungen zu den USA und Europa zu beleben, ohne China zu erwähnen. Doch gehört die Volksrepublik ebenso wie Argentinien und die USA zu den ersten Zielen, denen Lula nach seinem Amtsantritt am 1. Januar 2023 einen Besuch abstatten will.

Außerhalb der Zollunion Mercosur verfolgt Brasilien mit keinem anderen Land eine so eng abgestimmte Außenpolitik wie mit China. Auf dem 6. Ministertreffen der brasilianisch-chinesischen Kommission COSBAN im Mai 2022 wurden neue Fünf- und Zehnjahrespläne verabschiedet. Darin vorgesehen ist der Abbau verschiedener Handelshemmnisse. Auch ein Freihandelsabkommen ist im Gespräch. Dabei preschte der kleine Mercosur-Staat Uruguay bereits vor und kündigte im Juli 2022 an, bilaterale Verhandlungen mit China aufzunehmen.

In der Coronapandemie haben sich die Handelsbeziehungen zwischen Brasilien und China weiter intensiviert. Brasilien befindet sich in einer deutlich größeren Abhängigkeit. Fast ein Drittel der brasilianischen Exporte geht nach China und mehr als 20 Prozent der Importe stammen von dort. Zudem konnte die asiatische Großmacht mit der Lieferung von Masken und Impfdosen punkten, auch wenn Brasiliens aktueller Präsident Jair Bolsonaro dies nie öffentlich anerkannte.

Brasilien als wichtiges Investitionsziel chinesischer Unternehmen

Unter Bolsonaro herrschte ein chinafeindlicher Ton. Pläne zur Einrichtung eines 20 Milliarden US-Dollar (US$) schweren Fonds für neue Produktionskapazitäten wurden auf Eis gelegt. Dennoch fokussieren sich chinesische Unternehmen zunehmend auf Brasilien, wie der jüngste BRI-Report von Germany Trade & Invest zeigt. Im Jahr 2021 verdreifachten sich die chinesischen Investitionen in Brasilien und erreichten wieder das Vorkrisenniveau von 5,9 Milliarden US$.

Hauptgrund für den drastischen Anstieg sind die kapitalintensiven Beteiligungen der chinesischen Erdölkonzerne China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) und China National Oil and Gas Exploration and Development Company (CNODC) an den Explorationsrechten im Bohrfeld Búzios. Laut dem China Global Investment Tracker war Brasilien 2021 das wichtigste Investitionsziel für China. Dies betont die Jahresstudie des Chinesisch-Brasilianischen Unternehmerrates CEBC.

Fokus liegt auf Energie, doch das Spektrum wird breiter

In keinen anderen Wirtschaftsbereich Brasiliens investieren chinesische Unternehmen so intensiv wie in den Stromsektor. China General Nuclear Power Group (CGN Energy International) trat erst 2019 in den brasilianischen Markt ein. CGN übernahm Atlantic Energias Renováveis der britischen Betreibergesellschaft Actis und kurz darauf große Wind- und Solarprojekte des italienischen Konzerns Enel. Mittlerweile verfügt CGN in Brasilien über Aktiva im Wert von etwa 930 Millionen US$ und eine installierte Leistung von insgesamt 1,1 Gigawatt. Bis 2024 plant das Unternehmen weitere 2 Milliarden US$ zu investieren und die Gesamtleistung auf 3 Gigawatt zu erweitern.

Darüber hinaus gehören auch die staatlichen Großkonzerne China Three Gorges (CTG), State Grid Corporation of China (SGCC) und State Power Investment Corporation (SPIC) zu den großen Investoren im brasilianischen Stromsektor. Zunehmend engagieren sich auch die großen Baukonzerne PowerChina und China Energy Engineering Group (CEEC), und mit BYD, Goldwind und Sinoma Blades stoßen immer mehr Technologieanbieter nach Brasilien vor.

Ein besonderes Augenmerk wirft China auch auf die Hafeninfrastruktur, die für den Abtransport von Rohstoffen erforderlich ist. Das Großprojekt eines Hafens in São Luís (Maranhão) scheint jedoch nicht zustande zu kommen. Dafür sicherte sich der chinesische Konzern Cofco erst im März 2022 die Konzession für ein weiteres Terminal im Hafen Santos.

Immer attraktiver sind zudem die Investitionen in das belebte Startup-Ökosystem. Bei der Erweiterung der digitalen Seidenstraße in Brasilien spielt der Technologiekonzern Huawei eine zentrale Rolle.

Für großes Aufsehen sorgte im Sommer 2021 die Übernahme des Mercedes-Benz-Werks in Iracemápolis (São Paulo) durch Great Wall Motors. Aber auch CAOA Chery und BYD beleben das Angebot chinesischer Kfz auf dem brasilianischen Markt. Mit dem Aufkommen des Elektroantriebs können chinesische Hersteller Marktanteile gewinnen.

Deutsche Zulieferer sind willkommen

Ein koordiniertes Zusammenspiel unter chinesischen Unternehmen lässt sich bislang nicht erkennen. Schließlich müssen diese im lokalen Wettbewerb bestehen. Im März 2022 vergab SPIC Brasil den Großauftrag zur Modernisierung des Wasserkraftwerkes São Simão an den US-Konzern GE Power und nicht etwa an PowerChina oder CEEC. Auch nach großen Übernahmen im Stromsektor wie Atlantic durch CGN oder CPFL durch State Grid nahm die Zulieferung chinesischer Ausrüstung nicht erkennbar zu.

Im Kfz-Sektor wird dies noch deutlicher. CAOA produziert in Partnerschaft mit dem chinesischen Hersteller Chery, ist aber weitgehend autonom, um sich an lokale Bedingungen anzupassen. Der Anteil nationaler Wertschöpfung soll auf über 40 Prozent steigen. Im September 2022 zeichnete CAOA die besten Zulieferunternehmen aus, darunter auch drei deutsche: Mahle, Dürr und Isringhausen. Auch Great Wall Motors erweitert den Lieferantenkreis und strebt bis 2026 einen Anteil nationaler Wertschöpfung von über 50 Prozent an.

Von Gloria Rose | São Paulo

Im August 2026 legte die Changzhou, ein 200 Meter langer Autotransporter des chinesischen Autobauers BYD, am chilenischen Hafen San Antonio an. Mit an Bord: 1.918 Elektro- und Plug-In-Hybridfahrzeuge. Die Chancen für chinesische E-Autohersteller stehen gut in Chile. Denn neben chinesischen Marken ist das Angebot begrenzt und teuer.

Das gilt nicht nur für Elektroautos. An chinesischen Produkten schätzen die Chilenen vor allem die wettbewerbsfähigen Preise. Im Einzelhandel ist die Dominanz geradezu überwältigend. Laut Zentralbank stammten 2025 rund 39 Prozent der importierten Konsumgüter aus China. Besonders hoch ist der Anteil bei Bekleidung (68 Prozent), Elektroartikeln wie Mobiltelefonen (53 Prozent) und Schuhen (49 Prozent), wie Zahlen der Cámara Nacional de Comercio zeigen.

Aber auch bei Investitionsgütern und Hightech gewinnt China an Gewicht, darunter in der Stromerzeugung aus erneuerbarer Energie, bei Speichersystemen sowie im intelligenten Bergbau.

Schon jetzt nehme der Wettbewerbsdruck auch in den wenigen Segmenten zu, in denen Deutschland in Chile stark sei, allen voran im Automobilbau oder bei Bergbaumaschinen.

Seit Anfang der 2010er-Jahre ist China Chiles wichtigster Handelspartner. Während Chile überwiegend Rohstoffe (Kupfer, Lithium) und Agrarprodukte wie Kirschen liefert, kommen aus der Volksrepublik Konsum- und Investitionsgüter aller Art. Dabei zählt der Andenstaat zu den wenigen Ländern weltweit mit positiver bilateraler Handelsbilanz.

Tatsächlich verdanke Chile sein gutes Kreditranking vor allem den stabilen Dollarzuflüssen aus dem Export, und wichtigster Abnehmer sei eben die Volksrepublik, so Johannes Rehner, China-Experte an der Universidad Católica. Überdies bringe dieses gute Standing Chile in die komfortable Situation, beispielsweise nicht von Belt-and-Road-Finanzierungen abhängig zu sein.  

Chinas Investitionen stark unterschätzt

Zwar ist Kanada als Investor in Chile unangefochtene Nummer 1. Doch China ist aus der Investorenlandschaft nicht mehr wegzudenken. Dabei ist schwer abzuschätzen, wie viel die Volksrepublik tatsächlich investiert hat. So beziffert die chilenische Zentralbank die Direktinvestitionen für 2024 auf 959 Millionen US-Dollar (US$). Dies entspricht lediglich 0,3 Prozent des Gesamtbestands. Dabei hatte allein Tianqi Lithium 2018 für seinen Anteil an der chilenischen Sociedad Química y Minera (SQM) rund 4 Milliarden US$ gezahlt. Grund ist: Das Gros der Gelder fließt nicht direkt, sondern schwer nachvollziehbar über Drittstaaten.

Problematischer Stromsektor

Schlagzeilen machte 2020 der Einstieg von China State Grid (SGCC) beim Netzbetreiber Chilquinta für 2,2 Milliarden US$ und ein Jahr später der Kauf des Netzbetreibers CGE für rund 3 Milliarden US$. CGE versorgt rund 57 Prozent der chilenischen Endverbraucher mit Strom.

Kritisch sehen Juristen auch den Zuschlag für den Betrieb der 1.500 Kilometer langen Hochspannungs-Gleichstromleitung Kimal-Lo Aguirre 2021 an Conexión Energía Chile. An diesem Joint Venture hält Chile HVDC Transmissions SPA, eine Tochter von China Southern Power Grid International (CSGI), 33 Prozent der Anteile. Nach chilenischem Recht sind Stromerzeugung, -übertragung und -versorgung strikt zu trennen. Sowohl SGCC als auch CSGI gehören aber dem chinesischen Staat. Zudem obliegt die Errichtung der Leitung CSGI und Xi'an Electric Engineering Co.

CSG hält überdies fast 28 Prozent an Transelec, dem größten Übertragungsnetz Chiles, und bemüht sich seit Jahren um die übrigen, in kanadischem Besitz befindlichen Anteile. Dies könnte jedoch aus Sicherheitsbedenken scheitern.

China baut seine Präsenz in Chiles Infrastruktur aus

Nach Angaben des Informationsdienstleisters BNAmericas sind chinesische Baufirmen in Chile derzeit an Infrastrukturprojekten im Wert von rund 2,8 Milliarden US$ beteiligt. Das war nicht immer so: Obwohl sie seit mehr als zwei Jahrzehnten an Ausschreibungen teilnehmen, mussten sie sich lange den dominierenden spanischen Wettbewerbern geschlagen geben.

Inzwischen haben sich chinesische Firmen erfolgreich im Konzessionsmarkt etabliert. Schwerpunkte sind der Krankenhausbau, der Ausbau des Schienen- und Straßennetzes sowie Energieprojekte. Führender Akteur ist der Staatskonzern China Railway Construction Corporation (CRCC).

Allerdings läuft nicht immer alles rund – etwa bei der CRCC-Konzession des Autobahnabschnitts Talca–Chillán oder beim Bau der U-Bahnlinie 7 in Santiago. Bauexperten meinen jedoch, solche Auseinandersetzungen seien in der Branche üblich, unabhängig von der Herkunft des Konzessionsnehmers.

Weitere Chancen sehen chinesische Unternehmen vor allem beim Ausbau von Eisenbahn- und Hafeninfrastruktur. Für die Erweiterung des Hafens San Antonio, des wichtigsten Seehafens Chiles, haben sich bereits zwei chinesische Anbieter qualifiziert.

Mobilfunk und digitale Infrastruktur

Die 4G- und 5G-Netze in Chile entstanden mit signifikanter chinesischer Beteiligung (Huawei, ZTE), und zwar auf allen Netzwerkebenen vom Funkzugang über Router bis hin zum Datentransport. Mit der Einführung von 5G verstärkt sich der Einfluss Huaweis. Allein Mobilfunkanbieter Entel weist einen diversifizierteren Technologiemix mit europäischer Beteiligung (Ericsson) auf.

Anders sieht es in den Bereichen Datenspeicherung und -verarbeitung aus. Trotz guter Position Huaweis als Anbieter von Speicher-, Verarbeitungs- und KI-Diensten dominieren Equinix (USA), Ascenty (Brasilien/USA/Kanada) und Odata (USA). Die "passive Infrastruktur" (Mobilfunkmasten, Standorte für -antennen) befindet sich überwiegend im Besitz lokaler und internationaler, nicht-chinesischer Betreiber.

Zweiter Vorstoß für Chinas digitale Seidenstraße gescheitert

Anfang 2026 scheiterte ein erneuter Versuch, Chile über ein Unterwasser-Glasfaserkabel direkt mit China zu verbinden. Auslöser waren unter anderem US-Drohungen mit Einreisebeschränkungen gegen Mitglieder der damaligen Regierung, beteiligte Beamte und deren Familienangehörige. Telekommunikationsminister Muñoz hatte das Vorhaben zunächst genehmigt, wenige Tage später wurde die Entscheidung zurückgenommen.

Bereits 2020 war ein ähnliches Projekt von Huawei gescheitert. Auch damals hatten die USA interveniert.

Von Stefanie Schmitt | Santiago de Chile

"Chifagate" – so heißt der Skandal, der den peruanischen Präsidenten José Jerí Mitte Februar 2026 zu Fall brachte. Benannt nach der peruanisch-chinesischen Fusionküche (Chifa) ging es um den mutmaßlichen Interessenkonflikt seiner privaten und politischen Interessen gegenüber chinesischen Geschäftsleuten. Der Vorgang führte zur Absetzung Jerís und verschafft der Frage nach Chinas Präsenz im Land neue Relevanz. China ist Perus wichtigster Handelspartner und investiert seit Jahrzehnten in peruanische Schlüsselsektoren. Laut einer Studie der Unternehmensberatung Ernst & Young war Peru 2025 der attraktivste Markt für chinesische Investoren in Lateinamerika. 

Chancay ist Teil von Chinas Lateinamerika-Strategie

Seit der Einweihung des chinesischen Tiefseehafens Chancay im November 2024 in Peru haben die peruanisch-chinesischen Beziehungen neuen Schub erhalten. Laut dem peruanischen Handelsverband ComexPerú wuchs das Handelsvolumen zwischen beiden Ländern im Jahr 2025 um über ein Viertel. Chancay übertraf das erwartete Containervolumen im ersten Betriebsjahr um 43 Prozent. Doch dabei dürfte es nicht bleiben: Ergänzt werden soll der Hafen durch den Industriepark Ancón und eine Sonderwirtschaftszone. Den Bau des Industrieparks für 1,3 Milliarden US-Dollar (US$) vergab Peru bereits im Dezember 2025 an ein chinesisches Konsortium.

Zugehörige Logistikanbindungen wie der Bau einer Bahnstrecke zwischen Chancay und Pucallpa könnten den Hafen enger mit dem Hinterland und Nachbarländern vernetzen. Dadurch wäre langfristig eine Verbindung zwischen Pazifik und Atlantik möglich. Eine Vorinvestitionsstudie für das Projekt ist bereits geplant. Der chinesische Logistikhub macht Peru dadurch auch für deutsche Firmen interessanter. Das Hamburger Logistikunternehmen FMS etwa plant, Peru künftig als südamerikanischen Logistikknoten zu nutzen und mittelfristig 1 bis 2 Millionen Euro in den Geschäftsbetrieb vor Ort zu investieren.

Peruanischer Bergbau ist Schlüsselsektor für China

Auf den Tiefseehafen Chancay folgen weitere Hafenprojekte aus chinesischer Hand. So bereitet das Unternehmen Jinzhao den Bau eines neuen Terminals im Hafen von San Juan de Marcona sowie einer angeschlossenen Bahnstrecke für den Export von Eisenerz vor. Parallel entwickelt Jinzhao in Hafennähe die Eisenerzmine Pampa de Pongo mit einem Investitionsvolumen von 1,8 Milliarden US$. Damit wächst Chinas Kontrolle über wichtige Lieferketten Perus. 

Das Projekt ist eines von zahlreichen Beispielen für die chinesische Präsenz im peruanischen Bergbau. China ist der wichtigste Investor in diesem Sektor und drei Viertel des peruanischen Kupfers gehen nach China. Betreiber wie Las Bambas, Shougang und Chinalco zählen zu den Top 10 der wichtigsten Investoren in der Branche. Neue Projekte chinesischer Firmen wie Río Blanco, El Galeno und der Ausbau von Ferrobamba sollen Chinas wachsenden Kupferbedarf auch in Zukunft sichern.

Zugleich steigert China das technologische Niveau seiner Projekte und arbeitet an modernen, integrierten Lösungen. In der Mine Toromocho des Staatskonzerns Chinalco kommen autonome Bohrer zum Einsatz, die durch ein 150 Kilometer entferntes Kontrollzentrum ferngesteuert werden. Cloud-Dienstleistungen, 5G-Infrastruktur und KI-Algorithmen machen das Ganze möglich. Geliefert wird die Technologie vom chinesischen Telekommunikationskonzern Huawei aus Shenzhen. 

Was heißt das für deutsche Unternehmen?

Für deutsche Firmen bedeutet das zweierlei. Unternehmen aus China setzen zwar Projekte um, bei denen deutsche Firmen als Zulieferer zum Zug kommen können. Die zunehmende Modernisierung chinesischer Minen eröffnet Absatzchancen für deutsche Technologie, die chinesische Unternehmen bisher noch nicht selbst anbieten können. "Allerdings sind chinesische Anbieter auch klare Wettbewerber für deutsche Bergbautechnologie – und werden technologisch immer besser", stellt Christoph Danner, Rohstoffexperte beim Maschinenbauverband VDMA, fest.

"China verfolgt eine aggressive Marktstrategie, Marktanteile sind wichtiger als kurzfristige Gewinne“, so Danner. Viele Kunden entschieden sich für chinesische Anbieter, weil diese unkompliziert die Finanzierung gleich mitlieferten. Zudem gebe es bereits Beispiele aus anderen Ländern der Region, wo chinesische Abnehmer den Einsatz eigener Technologie indirekt zur Bedingung für die Rohstoffabnahme machten.

Diversifizierung und Innovation sind chinesische Trends

Darüber hinaus weitet China sein Engagement in Peru weiter aus. Das chinesische Unternehmen Sungrow ist in Gesprächen mit der peruanischen Investitionsagentur ProInversión zu Geschäften im Bereich der erneuerbaren Energien. YOFC arbeitet an der Glasfaserinfrastruktur in Peru, ZTE bietet 5G-Systeme an, und Huawei betreibt wichtige Cloud-Dienstleistungen im Land. Nach Einschätzung des Chinaexperten Enrique Dussel Peters ist die wachsende Präsenz Chinas in Peru Teil eines globalen Trends: "China hat sich in den vergangenen Jahren technologisch rasant entwickelt und ist heute in vielen industriellen Wertschöpfungsketten technologisch führend." 

Auch er warnt: "Im besten Fall sehen wir harte Konkurrenz für deutsche und europäische Unternehmen – im schlechtesten Fall werden sie aus dem Markt verdrängt." Europäische Unternehmen würden diese Entwicklung noch nicht ernst genug nehmen, sondern sich auf ihrer bisherigen Stärke in globalen Wertschöpfungsketten ausruhen. "Auf sie kommt ein massiver Wettbewerb zu und viele werden überrascht werden", so Dussel.

Von Janosch Siepen | Mexiko-Stadt