Ruandas Image hat durch Ostkongo-Konflikt Kratzer bekommen

Durch die geringe Marktgröße sowie die abgelegene Lage verfügt Ruanda über begrenztes Potenzial als Handelsdrehscheibe und lndustriestandort. Auch der Landwirtschaft sind enge Grenzen gesetzt, da das zentralafrikanische Land extrem dicht besiedelt ist und sich über eine überwiegend bergige Landschaft erstreckt. Daher setzt Ruanda auf Dienstleistungen in verschiedenen Bereichen und lockt damit immer wieder Auslandsinvestoren an.

Ruandas Erfolgsgeschichte stößt auch bei deutschen Unternehmen auf Interesse. Das Exportvolumen aus Deutschland ist in den letzten Jahren deutlich gestiegen, ebenso die Präsenz deutscher Firmen vor Ort. Viele deutsche Unternehmen bedienen den kleinen Markt nach wie vor vom Ostafrika-Hub in Nairobi aus. Das ist problemlos möglich, seitdem Ruanda Englisch gegenüber Französisch im Bildungssystem stärker betont. Hinzu kommt, dass Ruanda der gemeinsamen Wirtschaftszone East African Community (EAC) angehört, die den Handel mit Ländern wie Kenia, Uganda, Tansania, der DR Kongo und anderen Ländern erleichtert.

Von Interesse sind IT-basierte Dienstleistungen, die von Kigali aus für Übersee erbracht werden. Hier bietet Ruanda viele Vorteile, und die entlegene Lage fällt nicht so stark ins Gewicht. "Da wir in Ruanda nicht so viele natürliche Ressourcen haben, müssen wir uns darauf konzentrieren, Dienstleistungen anzubieten und Know-how zu schaffen", sagt Isabelle Bucyeyeneza, Managing Director von TestSolutions Rwanda, einem deutschen IT-Unternehmen, das im Jahr 2023 in Kigali eine Niederlassung gegründet hat. 

Sie ergänzt, dass der geringe Zeitunterschied zu Europa, viele junge ausgebildete Fachkräfte, gerade im Technologiebereich, politische Stabilität und ein sehr freundliches Geschäftsklima Ruanda zu einem interessanten Investitionsstandort machen. Weitere deutsche Softwarefirmen wie Rohde & Schwarz, MaibornWolff und Amalitech haben sich ebenfalls in Ruanda angesiedelt.

Kigali entwickelt sich als Innovationszentrum für Start-ups

In Ruandas Hauptstadt Kigali befindet sich eines der wichtigsten Start-up-Ökosysteme in Ostafrika. Nairobi (Kenia) ist zwar deutlich größer, auch eingebettet in einen deutlich größeren Markt. Kigalis Ökosystem hingegen gilt als innovatives Versuchslabor mit einer Regierung, die technologieaffin ist und Vieles für ein unternehmensfreundliches Umfeld. Aktuell will sie insbesondere den FinTech-Bereich voranbringen und schafft dafür die regulativen Voraussetzungen. Prominente Start-ups sind unter anderem Ampersand (E-Mobility), Africa Improved Foods (FoodTech) und ProDev Group Holdings (AgriTech).

Tourismus soll ausgebaut werden

In den letzten Jahren ist durch den Bau eines Konferenzzentrums und zahlreicher Hotels in Kigali insbesondere in den Konferenztourismus Bewegung gekommen. Hinzu kommt der hochpreisige Gorilla-Tourismus im Mwenzori-Nationalpark im Norden. Hilfreich dabei ist auch die in Afrika sehr präsente staatliche Fluglinie Rwandair. Vor den Toren Kigalis wird gerade ein neuer Flughafen gebaut. Ebenfalls von der Regierung gefördert wird der Gesundheitstourismus. Kigali will sich neben Nairobi als regionaler Behandlungsstandort etablieren. Mehrere hochmoderne Einrichtungen wie das King Faisal Hospital wurden in den letzten Jahren gebaut.

Auch im verarbeitenden Sektor sucht Ruanda nach Investoren aber das Potenzial erscheint angesichts des kleinen Marktes begrenzt. Zuletzt sorgte die Ansiedlung des Impfstoffherstellers BioNTech für Aufmerksamkeit. Zuvor kam VW mit einer kleineren Montage nach Kigali. Am ehesten bestehen Chancen im verarbeitenden Sektor bei der Produktion von einfachen Baustoffen angesichts zahlreicher Aktivitäten in den Infrastrukturbereichen Transport, Energie und Wasser sowie im Häuserbau.

Auch im Agrarbereich scheinen trotz hohen Bedarfszuwachs die Expansionsmöglichkeiten begrenzt. Angesichts der dichten Besiedelung des Landes und der bergigen Landschaft gibt es kaum Raum für großflächigen Anbau. Kleinbauern dominieren die Agrarproduktion. Um deren Anbaumethoden weiterzuentwickeln, engagieren sich in Kooperation mit der ruandischen Regierung zahlreiche Geberorganisationen.

Aufgrund der geringen Anbaufläche sehen Beobachter eher in einer High-Tech-Landwirtschaft mit geringem Flächenbedarf für hochpreisige Produkte wie Gemüse oder Cash Crops für den Export Potenzial. Exportiert werden unter anderem Champignons nach Kenia, Kaffee, Tee, Chilis und das aus Blumen gewonnene Insektizid Pyrethrum. Legalisiert wurde zudem der Anbau von medizinischem Cannabis.

Kigali ist das Wirtschaftszentrum

Ein Großteil der wirtschaftlichen Aktivität spielt sich in der Hauptstadt Kigali ab. Dort sitzt die Industrie des Landes und auch der überwiegende Teil des Dienstleistungsbereichs. Ausnahmen bilden die Touristenunterkünfte vor allem in den Nationalparks. Zwei der beiden touristischen Hotspots befinden sich im Westen an der Grenze zur DR Kongo, nämlich der Volcanoes Nationalpark (Gorillas) und der Nyungwe Nationalpark (Schimpansen). Im Osten an der Grenze zu Tansania befindet sich der Akagera Nationalpark. 

Die Landwirtschaft verteilt sich auf das ganze Land. Tee wird auf den vulkanischen Böden des hügeligen Westens nahe des Nyungwe National Park angebaut, Kaffee vor allem in den Hochländern von Virunga, Akagera, Kivu, Muhazi und dem Kizi Rift.

Die Nachteile sind signifikant: Der Markt ist sehr klein mit niedriger Kaufkraft und abgelegen, ohne eigenen Hafen. Warenlieferungen über die Häfen Mombasa (Kenia) und Daressalam (Tansania) sind extrem teuer und erschweren so manche Investition. Auch die Nachbarländer Burundi, DR Kongo, Uganda und Tansania strotzen nicht gerade vor Kaufkraft, um Ruanda zu einer Art Drehscheibenfunktion zu verhelfen.

Korruption spielt so gut wie keine Rolle

Dennoch versucht das zentralafrikanische Land, das Beste aus seiner Situation zu machen und wirbt sehr aktiv um Auslandsinvestoren, insbesondere als Einstiegsmarkt für Afrika. Dazu trägt das geordnete Umfeld bei, fast ohne Korruption und mit einer in Afrika fast einzigartig sicheren und sauberen Hauptstadt Kigali. Der zunehmende Konferenztourismus in Kombination mit der bestens verbundenen Fluglinie Rwandair bringt Kigali internationales Flair, sodass sich auch Ausländer dort wohl fühlen können. Arbeitsvisa werden vergleichsweise großzügig vergeben. Dass Ruanda auch in wirtschaftlicher Hinsicht zu den erfolgreichsten Ländern auf dem Kontinent zählt, bringt dem Land weitere Pluspunkte.

Positiv wird von in Ruanda aktiven Unternehmen berichtet, dass Behörden wie das Rwanda Development Board (RDB), die Finanzbehörde Rwanda Revenue Authority (RRA) oder die Rwanda Food and Drugs Authority (FDA) schnell und transparent arbeiten, jedoch auch strenge Regeln für Unternehmen implementieren und deren Einhaltung auch kontrollieren. Ruanda ist also kein typisch afrikanischer Markt mehr, durch den man sich als Unternehmer "durchwurschteln" kann, sondern der Markt ist strenger reguliert und daraus resultieren teilweise hohe Kosten für Unternehmen.

Politische Stabilität als Pluspunkt…

Als Standortvorteil wird die politische Stabilität und hohe Sicherheit gesehen, was in diesem Fall heißt: Spannungen und Kriminalität können unter Kontrolle gehalten werden und ein politischer Wechsel, der mit Unruhen einhergehen könnte, steht vorerst nicht an. Präsident Paul Kagame hat die Wahlen im Juni 2024 mit mehr als 99 Prozent der Stimmen gewonnen.

…die jedoch teuer erkauft wird

Die politische Stabilität wird jedoch durch eine autoritäre Politik teuer erkauft. Kritik an Demokratie- und Rechtsstaatsdefiziten wurde unter anderem laut, als im Jahr 2023 der Fußballclub Bayern München eine Partnerschaft mit der staatlichen Tourismuskampagne "Visit Rwanda" einging.

Ursache für das staatliche Streben nach Kontrolle sind vor allem die traumatischen Erfahrungen des Genozids im Jahr 1994, in dessen Folge soziale und ethnische Spannungen latent weiterbestehen. Für Investoren spielt das eine Rolle bei der Frage, was mit der politischen Stabilität passiert, wenn Kagame eines Tages abtritt.

Zu prüfen ist, inwieweit die demokratischen Defizite einen Investor in Konflikt mit dem Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz (LkSG) bringen können. Einige Unternehmen berichteten zudem, dass sie sich für ihr Engagement in Ruanda rechtfertigen mussten, insbesondere nach den kritischen Berichten internationaler Medien und Menschenrechtsorganisationen seit Ende 2024.

Investitionsförderung durch Steueranreize und Geberkredite

Erste Anlaufstelle für ausländische Investoren ist das Rwanda Development Board (RDB) als One-Stop-Shop für die Registrierung und weitere Behördengänge. Investitionen werden vor allem über Steueranreize gefördert. So kommen Geldgeber mit einem Investitionsvolumen von mindestens 50 Millionen US-Dollar in den Genuss von bis zu sieben Jahren Einkommenssteuererlass (Corporate income tax) und einer anschließend niedrigeren Rate in Höhe von 15 Prozent. 

Die Export-Processing-Zone (EPZ) ermöglicht Unternehmen weitere finanzielle Anreize, sofern sie mindestens 80 Prozent ihrer Güter außerhalb der East African Community (EAC) exportieren. Zur EAC gehören neben Ruanda noch Kenia, Tansania, Uganda, Burundi, DR Kongo, Südsudan und seit kurzem auch Somalia.

Entwicklungsbanken fördern auch den Privatsektor

Interessant sind mitunter auch Unterstützungsmaßnahmen seitens ausländischer Geberbanken, zu denen Ruanda ausgezeichnete Beziehungen pflegt. Dazu gehört auch die Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft (DEG). Diese fördern private Investitionen, die auch der Entwicklung des Landes dienen (Infrastruktur, Umweltschutz, Schaffung vieler Arbeitsplätze). Für Investoren kann es sich lohnen, Kontakt zu den Banken aufzunehmen, um auszuloten, ob eine Förderung infrage kommt. Neben der DEG sind im benachbarten Kenia auch die Europäische Investitionsbank (EIB) und die zur Weltbank gehörende International Finance Corporation (IFC) präsent. Alle drei Banken sind von dort auch für Ruanda zuständig.