Kolumbien: Chancenmarkt für deutsche Unternehmen in Lateinamerika

Mit einem Bruttoinlandsprodukt von knapp 420 Milliarden US-Dollar war Kolumbien 2024 die viertgrößte Volkswirtschaft Lateinamerikas, nach Brasilien, Mexiko und Argentinien. Bei der Einwohnerzahl liegt der Andenstaat regional auf Platz 3.

Kolumbien punktet mit seiner günstigen geografischen Lage zwischen Karibik und Pazifik und bietet deutschen Firmen Geschäftschancen in vielen Bereichen, nicht zuletzt dank des hohen Modernisierungsbedarfs und der zunehmenden Bedeutung von Nachhaltigkeitsthemen, etwa in der Chemieindustrie sowie der Wasser- und Abfallwirtschaft. Auch in Zukunftsbranchen hat das Land viel zu bieten, darunter bei erneuerbaren Energien, grünem Wasserstoff und im Start-up-Sektor. 

 

 

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Deutsche Firmen sehen Kolumbien als Land mit stabilen institutionellen Rahmenbedingungen und relativ gutem Fachkräftepotenzial. Ein Freihandelsabkommen mit der EU erleichtert den Warenaustausch. Zahlreiche Unternehmen aus Deutschland bearbeiten von Kolumbien aus den lateinamerikanischen Markt.

Wahlen 2026 beeinflussen künftige Standortattraktivität

Doch die Attraktivität des Standorts hat in den letzten Jahren gelitten. Unternehmen klagen über viele Eingriffe in das Marktgeschehen und eine unberechenbare Wirtschaftspolitik. Nach den Wahlen 2026 hoffen viele auf einen Kurswechsel und Wirtschaftsreformen.

Wirtschaftsstruktur wandelt sich

Kolumbiens Wirtschaftsstruktur verändert sich. Landwirtschaft und Dienstleistungssektor gewinnen an Bedeutung. Das Land ist zu einem interessanten Standort für das Outsourcing von Unternehmensdienstleistungen (Business Process Outsourcing) avanciert, vor allem im IT-Bereich. Deutsche Unternehmen wie B.Braun und Adidas betreiben Servicecenter in der Hauptstadt Bogotá.

Hinzu kommt die dynamische Start-up-Szene, die bereits mehrere Unicorns hervorgebracht hat. In den vergangenen Jahren hat der Andenstaat seine Platzierung im "Global Startup Ecosystem Index" von StartupBlink stetig verbessert. So rückte das Land 2025 weltweit auf Rang 36 vor (2021: 47). Innerhalb Lateinamerikas liegt Kolumbien nach Brasilien auf Platz 2.

Gleichzeitig ist der Anteil des verarbeitenden Gewerbes und des Bergbaus am Bruttoinlandsprodukt (BIP) in den vergangenen Jahren deutlich gesunken. Die Produktion im Öl- und Gassektor stagniert, auch wegen der Klima- und Umweltpolitik von Staatspräsident Gustavo Petro und weil in den vergangenen Jahren nur wenig in die Exploration investiert wurde.

Auch im Bergbau ist die Stimmung verhalten. Der Sektor leidet unter höheren Abgaben und regulatorischer Unsicherheit. Laut einer Umfrage des Fraser Institutes liegt Kolumbien bei der Investitionsattraktivität im Bergbau lateinamerikaweit inzwischen auf dem viertletzten Platz und hinsichtlich der Bergbaupolitik sogar auf dem vorletzten. Kritikpunkte sind der rechtliche und regulatorische Rahmen, die Infrastruktur und die Sicherheit im Land.

Regionale Wirtschaftshubs punkten mit spezifischen Vorteilen

Ein Viertel der kolumbianischen Wirtschaftsleistung entfällt auf die Hauptstadtregion Bogotá. Hier konzentrieren sich viele Wirtschaftszweige wie das verarbeitende Gewerbe und der Finanzsektor. Im Jahr 2024 lag der Hauptstadt-Flughafen El Dorado beim Passagier- und Frachtaufkommen auf Platz 1 in Lateinamerika.

Die nächstgrößten Städte Kolumbiens sind Medellín und Cali. Die beiden Städte mit jeweils rund 2,5 Millionen Einwohnern fungieren als Wirtschaftshubs im Zentrum und Westen des Landes. 

Die Städte Barranquilla und Cartagena an der Karibikküste sind wichtige Logistikzentren. Von Cartagena aus benötigt ein Schiff lediglich drei Tage nach Florida und fünf Tage zur Ostküste der USA. Gleichzeitig ist die Stadt nur knapp 500 Kilometer vom Panamakanal entfernt.

Cartagena beherbergt einen der wichtigsten Häfen Lateinamerikas und den dritteffizientesten Hafen der Welt, so der Container Port Performance Index der Weltbank. Die Stadt ist ein bedeutender Umschlagshub der Region, insbesondere für Reedereien wie Hamburg Süd, Maersk und CMA-CGM. Der Hafen kann Schiffe der Neopanamax-Klasse empfangen; zudem verbindet der Dique-Kanal die Stadt mit dem wichtigsten Fluss des Landes, dem Río Magdalena.

Die Bundesstaaten Casanare und Meta im Osten verfügen über große Vorkommen an fossilen Energieträgern. La Guajira im Nordosten Kolumbiens ist wichtig für den Steinkohlebergbau und erneuerbare Energien. Hier lebt ein Großteil der indigenen Bevölkerung des Landes. Bei Projekten kommt es immer wieder zu sozialen Konflikten mit Unternehmen.

Dank seiner Marktgröße, der günstigen geografischen Lage und zahlreichen internationalen Handelsabkommen ist Kolumbien ein attraktiver Standort für Unternehmen in Lateinamerika. In den vergangenen Jahren zog das Land pro Jahr ausländische Direktinvestitionen in Höhe von rund 15 Milliarden US-Dollar (US$) an. 

Der mit Abstand wichtigste Investor waren 2024 die USA mit einem Anteil von fast 40 Prozent am Bruttozufluss, gefolgt von Spanien (20 Prozent) und Steueroasen wie Anguilla und Panama, so die Zahlen der kolumbianischen Zentralbank. Wichtige Sektoren sind Finanz- und Unternehmensdienstleistungen, der Erdölsektor, das verarbeitende Gewerbe, Handel und Gaststätten sowie der Bergbau.

Die Investitionen aus Deutschland sind vergleichsweise gering. Laut Bundesbank beliefen sie sich 2023 und 2024 im Schnitt auf 140 Millionen US$; ihr Bestand lag 2023 bei 2,8 Milliarden US$. Schwerpunktbranchen sind unter anderem Logistik und Industrie.

Deutsche Firmen setzen auf Investitionen in erneuerbare Energie und Wasserstoff

Künftig könnten die deutschen Direktinvestitionen in Kolumbien aber steigen. Germany Trade & Invest (GTAI) liegen Details zu verschiedenen Investitionsprojekten vor, darunter zu Industrievorhaben mit geplanten Ausgaben von knapp 50 Millionen US$ sowie zu Investitionen in erneuerbare Energien in Höhe von fast 360 Millionen US$. In den letzten Jahren haben deutsche Firmen ihre Aktivitäten in dieser Branche ausgebaut. So baut der Projektentwickler ib Vogt den Solarpark Tamarino im Departamento de Antioquia mit einer Leistung von 200 Megawatt für 208 Millionen US$.

Deutsche Firmen interessieren sich auch für Wasserstoffprojekte im Land - und wollen Milliardensummen investieren. So plant das deutsch-kolumbianische Unternehmen Colibri zusammen mit dem deutschen Energieunternehmen Enertrag das größte Wasserstoffprojekt Kolumbiens, Waawaata. Viridi aus Neckarsulm arbeitet am Projekt AkuaippaHy, einer Anlage für grünen Wasserstoff und Methanol in La Guajira mit einer Elektrolysekapazität von 413 Megawatt.

"Diversifizierter und reifer Markt"

"Kolumbien birgt ein gutes Absatzpotenzial in der Region, gerade durch Geschäfte mit großen nationalen Firmen, die in Technologie investieren", sagt Oscar Isaza, Geschäftsführer von Weidmüller in Kolumbien. "Der Markt ist recht diversifiziert, wodurch sich viele Geschäftsmöglichkeiten ergeben. Allerdings muss man Zeit investieren, um als Unternehmen im Markt akzeptiert zu werden." Juan Diego Galarza vom Logistikunternehmen Fr. Meyer’s Sohn betrachtet das Land als reifen und dezentralisierten Markt mit guten Industriekapazitäten. "Allerdings ist der bürokratische Aufwand in Kolumbien hoch, gerade bei Bankgeschäften und Zollverfahren."

 

Investitionsförderung: Steuervergünstigungen als Anreiz

Ausländische Unternehmen genießen keine besonderen Vergünstigungen. Sie können jedoch in allen Sektoren investieren, mit Ausnahme von Bereichen, die die nationale Sicherheit oder Verteidigung betreffen, sowie die Behandlung giftiger und radioaktiver Abfälle. Weitere Beschränkungen bestehen in den Bereichen Medien, Rechnungswesen und Wirtschaftsprüfung, Banken, Fischerei, private Sicherheit, Transport und Telekommunikation. Für die Bereiche Finanzen und Versicherungen, Bergbau, Öl und Gas sowie Portfolioinvestitionen gelten einige Sonderregelungen, wie bestimmte Genehmigungen.

Um ausländische Investitionen anzuziehen, spielen Freihandelszonen (Zonas Francas) eine wichtige Rolle. Diese stehen auch Niederlassungen ausländischer Unternehmen offen. Innerhalb dieser Zonen beträgt die Einkommensteuer für berechtigte Unternehmen 20 Prozent (außerhalb: 35 Prozent). Darüber hinaus sind bestimmte Güter von der Mehrwertsteuer befreit, Zollverpflichtungen werden ausgesetzt und es gelten Vorteile aus Freihandelsabkommen. Freizonen können aus mehreren Unternehmen (Zonas Francas Permanentes, ZFP) oder aus nur einem Unternehmen (Zonas Francas Permanentes Especiales, ZFPE) bestehen.

Für bestimmte Sektoren gelten Vergünstigungen. Dazu zählen die Schifffahrt, Start-ups im Kreativbereich ("orange economy"), Landwirtschaft und erneuerbare Energien. Unternehmen in Sonderwirtschaftszonen (ZESE, für gezielte Investitionsanwerbung in strukturschwachen Regionen) zahlen geringere Steuern auf ihre Gewinne.

GTAI stellt ausführliche Informationen zum Wirtschafts- und Steuerrecht sowie zu Einfuhrregelungen, Zöllen und nichttarifären Handelshemmnissen zur Verfügung.