Argentinien kann mehr sein als das Land des ewigen Potenzials

Die Argentinier waren die jahrelange Wirtschaftsmisere mit sinkenden Pro-Kopf-Einkommen, einer galoppierenden Inflation und einer überbordenden Korruption auf allen Ebenen der Institutionen leid. Deshalb wählten sie im November 2023 mit Javier Milei einen Präsidenten, der versprach "mit der Kettensäge" mit all dem Schluss zu machen.

Seitdem ist viel passiert, auch wenn manche Pläne wie die Abschaffung des argentinischen Peso zugunsten des US-Dollar (US$) als Landeswährung realistischerweise in der Schublade verschwanden. So wurde der aufgeblähte Staatsapparat deutlich verschlankt, Behörden abgeschafft, Staatsangestellte entlassen sowie zahlreiche Sozialausgaben und Subventionen etwa auf Strom, Benzin und Wasser gekürzt oder gestrichen.

Die argentinische Wirtschaft und Gesellschaft – und auch die Welt – beobachten mit Erstaunen, welche Maßnahmen der Präsident angesichts seiner bislang dünnen Basis im Abgeordnetenhaus und dem Senat bereits umgesetzt hat. Viele rechnen damit, dass sich das Reformtempo nach den Zwischenwahlen im Herbst 2025 verstärken wird, da sich die Mehrheitsverhältnisse zugunsten Mileis verschieben dürften. Denn eines ist klar: Der Handlungsbedarf ist gigantisch. Es ist weiter mit vielen Überraschungen zu rechnen. Doch schon in der Vergangenheit war in Argentinien nur erfolgreich, wer "krisengeprüft flexibel“ war.

Ausführliche Informationen zur Wirtschaft finden Sie in den Wirtschaftsdaten kompakt.

Wirtschaftsstütze und Devisenbringer Landwirtschaft

Ein zentraler Wirtschaftszweig ist die Landwirtschaft. Zwar entfallen entfallen auf den Sektor (einschließlich Forst- und Fischereiwirtschaft) laut Statistikamt INDEC nur 8,8 Prozent des Bruttoinlandprodukts (BIP), doch die Agrarwirtschaft ist hochproduktiv und zählt zu den wenigen international wettbewerbsfähigen Wirtschaftszweigen des Landes. Schätzungsweise ein Drittel aller Arbeitsplätze hängen direkt oder indirekt von ihr ab, einschließlich aller vor- und nachgeschalteter Branchen wie Agrarchemie, Maschinenbau, Transport, Handel etc.

Darüber hinaus gehört die Landwirtschaft zu den wichtigsten Devisenbringern und Steuerzahlern des Landes. Von den rund 80 Milliarden US$, die Argentinien 2024 an Gütern ins Ausland verkaufte, davon entfielen etwa die Hälfte auf landwirtschaftliche Produkte. Aufgrund hoher Abgaben wie Exportzöllen bleiben die Erzeuger jedoch hinter ihren Möglichkeiten zurück.

Große Vorkommen an Lithium, Öl und Gas

Letzteres gilt auch für die Öl- und Gasbranche, die viele Jahre auf die Fertigstellung der Perito-Moreno-Pipeline (zuvor Néstor-Kirchner-Pipeline) von der Lagerstätte Vaca Muerta nach Salliqueló (Provinz Buenos Aires) warten musste. Immerhin wurde diese 2023 in Betrieb genommen. Zusätzliche Einnahmen werden sprudeln, wenn die geplante Pipeline nach Brasilien ans Netz geht. Das kann allerdings noch Jahre dauern. Jedoch könnte das Projekt schneller Fahrt aufnehmen, da Milei anders als seine peronistischen Vorgänger keine Berührungsängste hat, private Investoren mit an Bord zu holen.

Neben Öl- und Gasvorkommen verfügt Argentinien über die drittgrößten gesicherten Lithiumvorräte weltweit; bei der Förderung steht das Land an vierter Stelle. Bislang wird laut Bergbausekretariat an sechs Förderstätten Lithium abgebaut, 15 weitere befinden sich in Bau.

Industrie ist wenig wettbewerbsfähig

Im Gegensatz zur Landwirtschaft gilt die argentinische Industrie als wenig wettbewerbsfähig. Aufgrund der Devisenproblematik konnten viele Unternehmen nicht in dem Umfang moderne Maschinen und Anlagen aus dem Ausland erwerben, wie es notwendig gewesen wären, um auf dem Stand der Technik zu bleiben. Viele haben sich auch daran gewöhnt, in einem geschützten Markt mit wenig Wettbewerb zu agieren. Nicht grundlos belegt Argentinien beim Index of Economic Freedom der Heritage Foundation 2025 lediglich Rang 124 von 184 Ländern (allerdings 2023 noch Rang 144!).

Nachholpotenzial in vielen Bereichen

Beim Global Innovation Index 2024 lag Argentinien auf Rang 76 von 134 Ländern. Auch hier ist noch viel Luft nach oben, obwohl Argentinien beispielsweise über eine sehr lebendige Start-up-Szene verfügt. Aus diesem Grund eröffnete German Accelerator 2023 seine erste Niederlassung in Lateinamerika in Buenos Aires.

Doch generell besteht großer Nachholbedarf bei der Produktivität etwa mit Blick auf Automatisierung/Digitalisierung/Industrie 4.0. Auch beim Umgang mit Wasser und Energie ist das Einsparpotenzial hoch. Hier können sich mit der Aufhebung der Subventionen neue Chancen für deutsche Umwelttechnik entwickeln. 

Das große Sammelbecken der argentinischen Wirtschaft stellt der weitgefächerte Dienstleistungssektor dar. Er umfasst den aufgeblähten Staatsapparat genauso wie die kreative IT-Branche. Milei setzt speziell auf den Ausbau des Landes zum Digitalisierungs- und KI-Hub – und sucht dabei nicht zuletzt den Schulterschluss mit Elon Musk.

Hoffnungsträger Lithium für Argentiniens Nordprovinzen

Traditionell ist Argentinien von großen regionalen Unterschieden geprägt. Abgesehen von der Hauptstadtregion Buenos Aires zählte bisher vor allem der an Rohstoffen reiche Süden zu den wirtschaftlich bevorzugten Landesteilen. Künftig dürften insbesondere die lithiumreichen Nordprovinzen Jujuy, Salta und Catamarca aufholen. Allein in den Abbau und die Verarbeitung von Lithium sollen in den nächsten Jahren dort laut BNamericas schätzungsweise 7 Milliarden US$ investiert werden, begleitet von notwendigen Ausgaben in den Ausbau der Infrastruktur, die auch anderen Branchen zugutekommen werden.

Von Stefanie Schmitt | Santiago de Chile

"Wir erleben einen radikalen Wandel. Aber die Zukunft ist vielversprechend", meint nicht nur Alfredo Romano, Mitglied der Unternehmervereinigung Mendoza CEM. Beispielsweise war es in Argentinien bis vor Kurzem extrem schwierig, harte Währung etwa für Importe zu erhalten. Gewinne zu transferieren war quasi unmöglich. In der Regel wurden sie deshalb direkt reinvestiert, um das Geld vor der galoppierenden Inflation zu retten.

Laut einer aktuellen AHK-Umfrage zeigt sich 2025 erstmals wieder vorsichtiger Optimismus. Die angestoßenen Reformen bewerten die Unternehmer überwiegend positiv – speziell im Devisenbereich. Seit dem Regierungswechsel und der Zusage eines IWF-Kredits über 20 Milliarden US-Dollar (US$) im April 2025 wurden zentrale Beschränkungen gelockert:

• Unternehmen dürfen wieder Gewinne in US-Dollar ausschütten.

• Dienstleistungsimporte sind erlaubt.

• Lieferantenzahlungen können bereits bei Verladung der Ware erfolgen.

Weiterhin untersagt bleiben Bestellungen mit 100 Prozent Vorkasse. Auch die Begleichung alter Verbindlichkeiten gegenüber Muttergesellschaften oder Lieferanten erfolgt nur schrittweise – etwa über neue Anleihen der Zentralbank. Zu schaffen machen den Firmen derzeit die stark gestiegenen Kosten (welche sich angesichts der deutlich gesunkenen monatlichen Inflation von zuletzt 1,6 Prozent im Juni nicht mehr problemlos an die Kunden überwälzen lassen) und die schwache Inlandsnachfrage.

Dennoch überwiegt der Blick nach vorn:

Wirtschaft im Paradigmenwechsel

Generell begrüßen viele Unternehmen den Wandel – doch leicht ist es angesichts des zunehmenden Wettbewerbs nicht:

Bislang gibt es zwar erst wieder eine vorsichtige Vergabe von Hypothekenkrediten, doch die Unternehmen hoffen darauf, dass bald auch für sie der Zugang zu Fremdkapital zu akzeptablen Kosten möglich ist. Nicht grundlos lassen sich zum Beispiel argentinische Logistikfirmen jenseits der Grenze in Chile registrieren, weil sie dort ihre Fahrzeuge günstig durch chilenische Banken finanzieren können. Bislang war die Möglichkeit, sich auf den internationalen Finanzmärkten mit frischem Geld zu versorgen, nur theoretisch eine Option – angesichts der miserablen Kreditbewertung des Landes durch die internationalen Ratingagenturen. Doch mit der zunehmend besseren Bewertung könnte sich das langfristig ändern.

Stärkerer Fokus auf die Provinzen

"Ein absolutes Novum für deutsche Unternehmen ist die Neuausrichtung auf die Provinzen", stellt Andreas Vollmer, Unternehmer und deutscher Honorarkonsul in Mendoza, fest. "Große Teile der Produktion finden in der Provinz statt – Bergbau und Rohstoffe sowieso, dazu kommt Landwirtschaft, aber auch Zweige wie die Autoproduktion in Córdoba oder Textil und Schuhe in La Rioja. Den 'Umweg' über Buenos Aires kann ich in solchen Fällen nicht empfehlen." Vollmer rät daher, Geschäftschancen außerhalb des Ballungsraums um Buenos Aires nicht außer Acht zu lassen und sich stattdessen direkt vor Ort mit vertrauenswürdigen Personen in Verbindung zu setzen, die bereits lokal ein Netzwerk haben.

Grundsätzlich ist ein Netzwerk vor Ort unabdingbar, "sonst wirst du in der ersten Runde schon komplett ausgenommen", warnt ein Unternehmer im Gespräch mit GTAI.

Investitionen werden zulegen

Laut Zentralbank explodierten die Zuflüsse ausländischer Direktinvestitionen 2023 auf 24 Milliarden US$. Drei Jahre zuvor – im Jahr 2020 – hatten sie nur bei 5 Milliarden US$ gelegen. Ein wichtiger Grund hierfür waren jedoch die eingangs erwähnten Reinvestitionen ("Zwangsinvestitionen"). Angesichts der allgemeinen Unsicherheit ging der Zufluss 2024 auf rund 10,6 Milliarden US$ zurück. Für die Zukunft ist aber wieder mit Zuwächsen zu rechnen, angesichts des Rohstoffreichtums und der neu eingeführten Förderung von Großinvestitionen.

Förderinstrumente nutzen

Wichtigstes Förderinstrument für Großinvestitionen ist das "RIGI". Außerdem hat jede Provinz eigene Steuervorteile sowie große Freiheiten, was die Förderung von Investitionen angeht.

Zwar hat Argentinien großes Interesse, nicht nur Rohstoffe oder Energie zu liefern, sondern Produkte vor Ort auch selbst herzustellen. Bislang fehlt es jedoch an einem "Mini-RIGI" für kleine und mittlere Firmen, die die Wertschöpfungskette nach oben ausbauen könnten. Deutschland könnte hierbei durch Unterstützung in der dualen Ausbildung einen wertvollen Beitrag leisten. Denn im Facharbeiterbereich mangelt es. "Umgekehrt können wir von den Argentiniern kreatives lösungsorientiertes Handeln und Improvisation lernen", ist Vollmer überzeugt, "Eigenschaften, die man hier in den letzten Jahren ausgiebig üben musste."

Die größten ausländischen Investoren in Argentinien sind Stand Ende 2024 die USA, Spanien und die Niederlande; China holt auf und hält derzeit Rang 14. Der Anteil Deutschlands (Rang 13) am Bestand der Direktinvestitionen liegt bei unter 3 Prozent, so die argentinische Zentralbank.

Deutsche Firmen setzen auf Argentiniens großes Potenzial

Insgesamt sind knapp 200 deutsche Unternehmen in Argentinien aktiv und verfügen über eine Niederlassung vor Ort, so die AHK Argentinien. Darunter sind viele schon seit Jahrzehnten im Land tätig und fest verwurzelt.

Das Familienunternehmen Knauf beispielsweise gründete seine Niederlassung in Mendoza bereits 2001. Inzwischen handelt es sich um die größte Investition des Baustoffherstellers in Lateinamerika. "Wir sind auf dem richtigen Weg", meint Werksleiter Fernando Javier Berná zu den Reformen im Interview mit Germany Trade & Invest. Er hofft, dass sich mit ihnen endlich mehr Planungssicherheit einstellt. Fast unisono heißt es aus Unternehmerkreisen, dass sich in Argentinien aufgrund des enormen Potenzials Langfristigkeit auszahlt.

Hilfreich für deutsche Firmen ist, dass zwischen Argentinien und Deutschland seit 1979 ein Doppelbesteuerungsabkommen und seit 1993 ein Investitionsschutzabkommen in Kraft ist.

Die GTAI stellt ausführliche Informationen zum Wirtschafts- und Steuerrecht sowie zu Einfuhrregelungen, Zöllen und nichttarifären Handelshemmnissen zur Verfügung.

Von Stefanie Schmitt | Santiago de Chile