Australien ist ein strategischer Partner am anderen Ende der Welt

Australien ist eine wohlhabende Dienstleistungsökonomie, die hervorragend in globale Märkte integriert ist. Trotz der relativ geringen Bevölkerungszahl ist es die fünftstärkste Volkswirtschaft im Asien-Pazifikraum. Der hohe Wohlstand der Bevölkerung macht Australien interessant als Absatzmarkt für eine breite Palette von Konsumgütern. Auch als Beschaffungsmarkt für kritische Rohstoffe gewinnt der Kontinent zunehmend Beachtung.

Der australische Export ist abhängig von Bergbau und Landwirtschaft

Australien gehört weltweit zu den größten Exporteuren von Eisenerz, Kohle und Erdgas. Die Rohstofflieferungen des Landes beflügeln seit vielen Jahren die Industrialisierung in Asien. Als wichtigster Handelspartner nimmt China über 80 Prozent aller australischer Eisenerzexporte ab und nährt damit seine Stahlproduktion. Die anderen Hauptabnehmerländer Japan, Indien und Südkorea sichern ihren Energiebedarf mit australischem Erdgas und Kohle. 

Primär ist Australien ein Rohstofflieferant mit einem ausgeprägten Bergbausektor. Dieser generiert über 12 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP). Obwohl der Bergbau nur circa 2 Prozent der Arbeitskräfte beschäftigt, ist seine wirtschaftliche Bedeutung für nachgelagerte Lieferketten und den Infrastruktursektor hoch.

Landwirtschaft ist durch Klimawandel unter Druck

Australien gehört global zu den wichtigsten Agrarexporteuren. Rindfleisch, Meeresfrüchte, Wolle, Wein, Weizen und Milchprodukte sind Ausfuhrschlager und werden unter anderem nach Asien und in den Nahen Osten exportiert. 

Für die Landwirtschaft ist der Klimawandel eine zunehmende Herausforderung. Die Erträge werden durch große Buschfeuer und Wasserknappheit aufgrund von häufigeren und längeren Dürren in wichtigen Landwirtschaftsregionen wie New South Wales und Queensland gemindert. Steigende Temperaturen senken die Produktion von Gütern wie Wein und Weizen. In der Folge investiert Australien in effiziente Bewässerungssysteme und Wasseraufbereitung. Ebenso wird der zukünftige Anbau hitzeresistenterer Nutzpflanzen untersucht.

Australien ist für Deutschland ein stabiler Handelspartner

Zahlreiche Handelsabkommen garantieren Australien bevorzugten Zugang, vor allem zu asiatischen Märkten. Mit Indien und der EU sind Abkommen in Verhandlung. Vor den australischen Parlamentswahlen, welche voraussichtlich im Mai 2025 stattfinden, dürfte es jedoch keine neuen Abschlüsse geben.

Für Deutschland ist Australien der zehntgrößte Absatzmarkt außerhalb der EU. Die Bundesrepublik liefert vor allem Maschinen und Anlagen für den Bergbau und die Landwirtschaft, Autos, Traktoren und pharmazeutische Produkte nach Down Under. Weiterhin werden auch Elektronik- und Medizintechnikprodukte sowie Luxusartikel aus dem Konsumgüterbereich wie Uhren, Mode oder Möbel exportiert.

Australien will grünen Wasserstoff und kritische Rohstoffe nach Europa liefern

In Zukunft wird Australien als Beschaffungsmarkt zum einen für kritische Rohstoffe und zum anderen für grüne Energieträger besonders interessant werden.  

Sowohl beim Abbau von Batteriemineralen, als auch in der Entwicklung von Seltenen Erden strebt Australien eine globale Führungsposition an. Deutschland zeigte bereits Interesse an der Mitfinanzierung einzelner Rohstoffprojekte und hat mit dem Rohstofffonds der Bundesregierung ein Instrument in der Hand, um die Entwicklung von Vorhaben in Australien zu fördern.

Der Kontinent verabschiedete im September seine "National Hydrogen Strategy" mit konkreten Produktionszielen bis 2030 und 2050. Damit will Australien eine führende Position in der globalen Wasserstoffwirtschaft einnehmen und dies vor allem über den Export grünen Wasserstoffs erreichen. Deutschland und Australien unterzeichneten ein Wasserstoffabkommen, welches australische Produzenten und deutsche Abnehmer von grünem Wasserstoff zusammenzubringen soll.

Dienstleistungen verdrängen das verarbeitende Gewerbe

Durch den geringen Anteil an verarbeitendem Gewerbe sind die Absatzchancen für kapitalintensive Investitionsgüter wie Maschinen und Anlagen weniger ausgeprägt und größtenteils auf die wichtigen Sektoren Bergbau und Landwirtschaft begrenzt. Das produzierende Gewerbe hat nur knapp 6 Prozent Anteil an der Bruttowertschöpfung.

Die Dienstleistungsbranche hingegen wird immer wichtiger. Schlüsselbereiche sind die Finanz- und Versicherungsbranche, die Gesundheitswirtschaft sowie Tourismus und Bildung. In Australien beginnen jährlich etwa 180.000 neue Auslandsstudenten ihre Ausbildung. Der Großteil stammt aus China, Indien, Nepal, den Philippinen und Vietnam.

Für eine industrialisierte und entwickelte Volkswirtschaft ist zudem Australiens Anteil des Primärsektors am BIP mit 2,4 Prozent beachtlich. Zum Vergleich: In Deutschland tragen Fischerei, Land- und Forstwirtschaft weniger als 1 Prozent zur Wertschöpfung bei.

Metropolregionen bestimmen das Wirtschaftsgeschehen

Australiens Wirtschaft ist größtenteils in urbanen Zentren konzentriert. Die Bevölkerung lebt zu etwa 90 Prozent in den Städten des Landes. Die fünf Großstädte Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth und Adelaide beherbergen zusammen rund zwei Drittel der Gesamtbevölkerung. 

Das Herz der australischen Wirtschaft schlägt in Sydney. Mit sechs Millionen Einwohnern ist die Stadt im Bundesstaat New South Wales das Finanz- und Versicherungszentrum des Landes und generiert etwa ein Viertel des australischen BIP. 

Australien gehörte in den vergangenen Jahren zu den größten Nettoempfängern von ausländischen Direktinvestitionen (Foreign Direct Investment; FDI). In 2022 erreichte Australien über 63 Milliarden US-Dollar (US$) Nettozufluss an Investitionen und lag damit global auf Rang 6 hinter den USA, China, Singapur, Hongkong und Brasilien. Im Jahr 2023 flossen dann nur noch etwa 30 Milliarden US$ nach Down Under.

Anteilig finden sich FDI am stärksten in den Sektoren Bergbau, Immobilien- und Finanzwirtschaft. Die größten Investoren sind die USA, das Vereinigte Königreich, Belgien, Japan, Hongkong und Singapur. Diese sechs Länder halten etwa 64 Prozent aller FDI in Australien.

Australien punktet mit Transparenz und dem wichtigen Bergbausektor 

Wichtige Anreize für Investitionen in Australien sind die politische, wirtschaftliche und rechtliche Stabilität mit seinem transparenten regulatorischen Umfeld und Prozessen. Darüber hinaus ist das Land durch seine geografische Lage ein Sprungbrett in die Märkte der Asien-Pazifik-Region.

FDI in den Rohstoffsektor bieten Chancen für mehr Lieferkettenstabilität. Ebenso entwickelt sich Australiens Energiesektor – gerade im Bereich der erneuerbaren Energien – rasant und wird durch staatliche Programme für das Erreichen der Energiewende gefördert. 

Ausländische Investoren müssen gewisse Einschränkungen für FDI in bestimmten Branchen wie Telekommunikation, Versorgungsunternehmen oder Medien beachten. Diese sind mit strengeren gesetzlichen Kontrollen konfrontiert. Ebenso gibt es Auflagen durch das Australian Foreign Investment Review Board in Sektoren, welche die nationale Sicherheit oder kritische Infrastruktur betreffen.

Einseitige Ausrichtung auf Rohstoffexport und Fachkräftemangel sind Risiken

Ein großer Teil der FDI liegt in den Bereichen Bergbau und Energie, was teilweise Risiken birgt. Die australische Wirtschaft ist empfindlich gegenüber Schwankungen der weltweiten Rohstoffpreise. Diese wirken sich vor allem auf Exporterlöse aus, aber können in der Konsequenz auch die Stilllegung von Minen, Entlassungen und Aufschiebungen von Erweiterungsprojekten bedeuten. Diese Entwicklung kann aktuell in Bezug auf Lithium und Nickel beobachtet werden.

Australiens Reallöhne liegen heute knapp 5 Prozent unter dem Level von vor fünf Jahren. Insofern muss hier mittelfristig mit einem Aufwärtsdruck gerechnet werden. Der zunehmende Fachkräftemangel, vor allem im verarbeitenden Gewerbe, könnte Australiens Ambitionen für die Wiederbelebung der eigenen Industrie und den Aufbau einer Wertschöpfungskette für Batterieproduktion dämpfen.

Direktinvestitionen sind willkommen

Für den Wohlstand Australiens sind FDI wichtig. Daher ist es Teil der Wirtschaftspolitik und im strategischen Interesse der Regierung, diese aktiv anzuwerben. Ausländische Investitionen in Australien werden durch den "Foreign Acquisitions and Takeovers Act 1975" und den damit verbundenen Vorschriften geregelt. 

Für eine Reihe von ausländischen Akquisitionen ist eine Genehmigung des "Foreign Investment Review Board" erforderlich, zum Beispiel bei einer sogenannten wesentlichen Beteiligung. Als wesentlich gilt eine Beteiligung an einem Unternehmen in Australien, wenn sie 20 Prozent oder mehr im Wert von mehr als 330 Millionen US$ beträgt. Unternehmen aus Ländern, mit denen Australien ein Freihandelsabkommen geschlossen hat, müssen für Direktinvestitionen geringere Hürden nehmen.

Deutsche Investitionen sind relativ verhalten

Mit nur knapp drei Prozent des Bestands der ausländischen Direktinvestitionen in Australien spielen deutsche Investitionen eine untergeordnete Rolle. Faktoren hierfür sind wohl unter anderem die geographische Entfernung und höhere Betriebskosten in Down Under. Zudem sind deutsche Geschäftsstärken, etwa im Bereich von Hochtechnologiegütern und kapitalintensiven Maschinen und Ausrüstungen für das verarbeitende Gewerbe, nicht immer deckungsgleich mit dem Bedarf der rohstoffzentrischen Exportwirtschaft Australiens. Die angestrebte Diversifizierung der australischen Wirtschaft könnte eine Belebung deutscher Direktinvestitionen nach sich ziehen.  

Investitionsförderung: Australien fördert Direktinvestitionen aktiv

Australien hat eine Reihe an Investitionsförderprogrammen, die auch für potenzielle ausländische Investoren gelten. Sektorspezifische Programme zur Förderung erneuerbarer Energien und kritischer Mineralien helfen unter anderem dabei, australische Zulieferer und Partner für Investitionsprojekte zu finden.

Germany Trade & Invest stellt ausführliche Informationen zum Wirtschafts- und Steuerrecht sowie zu Einfuhrregelungen, Zöllen und nichttarifären Handelshemmnissen zur Verfügung. Die australische Wirtschaftsförderungsgesellschaft Austrade beschreibt, wie ausländische Investoren unterstützt werden können.