In Brasiliens Wasserwirtschaft fließen Milliarden

Brasilien zählt zu den wasserreichsten Ländern der Welt. Die Verfügbarkeit von Wasser ist ein zentraler Wachstumsfaktor für die größte Volkswirtschaft Lateinamerikas: Mehr als ein Viertel der Bruttowertschöpfung des Landes entfällt auf das hocheffiziente Agrobusiness. Zugleich stammt immer noch gut die Hälfte des Stroms aus Wasserkraftwerken, auch wenn Wind- und Solarenergie stark an Bedeutung gewinnen.

Extremwetterereignisse stellen Brasilien zunehmend vor Herausforderungen. Perioden anhaltender Dürre beeinträchtigen das Agrobusiness, die Energiewirtschaft und somit auch die Industrie. Der Schutz vor Überschwemmungen durch Starkregen findet bislang weniger Beachtung in der Politik.

Private Betreiber treiben dringende Investitionen voran

Bis vor wenigen Jahren dominierten bundesstaatliche Konzerne die brasilianische Wasserwirtschaft. Noch immer sind rund zwei Drittel der Anbieter staatlich oder gemischtwirtschaftlich organisiert. Doch der private Sektor gewinnt stark an Bedeutung, besonders seit dem Erlass eines neuen Rechtsrahmens im Juli 2020. Dieser verpflichtet alle 5.570 Städte und Gemeinden, die erheblichen Defizite bei der Abwasserentsorgung bis spätestens 2033 abzubauen.

Die Vergabe regionaler Wasserwirtschaftsblöcke treibt den Strukturwandel voran. Im Bundesstaat Rio de Janeiro wurden die Aktivitäten des bisherigen Staatskonzerns Cedae bereits 2021 in vier Blöcke aufgeteilt. Zwei davon gingen an Aegea, ein weiterer an Iguá. Aegea gewann zudem große Konzessionsblöcke 2024 im Bundesstaat Piauí und 2025 in Pará. Auch die Bundesstaaten Alagoas, Espírito Santo, Amapá und Sergipe haben bereits Verträge an private Betreiber vergeben.

Im Jahr 2023 wurde erstmals ein bundesstaatlicher Wasserkonzern vollständig privatisiert. Aegea übernahm Corsan, den Versorger des Bundesstaats Rio Grande do Sul, und verpflichtete sich zu Investitionen von mehr als 3 Milliarden US-Dollar (US$) bis 2033. Ein zentraler Meilenstein war die Privatisierung von Sabesp, die im Juli 2024 abgeschlossen wurde. Die Privatisierung des zweitgrößten Versorgers Copasa im Bundesstaat Minas Gerais ist weit fortgeschritten und steht in diesem Jahr im Fokus der Aufmerksamkeit.

Sabesp, der größte Wasserversorger Lateinamerikas, investiert 2026 voraussichtlich 3,5 Milliarden US$. Parallel dazu treibt der Bundesstaat São Paulo neue Konzessionen und PPP‑Verträge (Public Private Partnership) voran. Mit dem Programm UniversalizaSP sollen Wasser‑ und Abwasserdienste in 146 bisher kommunal versorgten Städten neu strukturiert werden.

 

Abwasserentsorgung weist den größten Rückstand auf

Trotz einiger Verbesserungen hat weiterhin rund ein Viertel der Bevölkerung keinen Zugang zur Abwasserentsorgung. Nur etwa die Hälfte des Abwassers wird aufbereitet. Das Ziel, bis Ende 2033 wenigstens 90 Prozent der Bevölkerung an die Abwasseraufbereitung anzubinden, ist eine Mammutaufgabe für die Städte und Gemeinden.

Brasiliens Entwicklungsbank BNDES bündelt die Versorgung mehrerer Städte und Gemeinden zu größeren regionalen Konzessionsblöcken, um diese für private Investoren attraktiv zu machen. Einige Städte wie Andrades im Staat Minas Gerais schreiben eigenständig Konzessionen oder öffentlich-private Partnerschaften aus. Viele Projekte nutzen Finanzinstrumente von Geberinstitutionen. Daher lohnt sich der Blick in die Projektdatenbanken der Inter-Amerikanischen Entwicklungsbank (IDB), der KfW-Entwicklungsfinanzierung und anderer Entwicklungsbanken.

 

Trinkwasserversorgung muss effizienter werden

Der größte Teil der brasilianischen Bevölkerung ist an die Trinkwasserversorgung angeschlossen. In den Favelas zapfen die Menschen das Netz zuweilen illegal an. Diese improvisierten Anschlüsse sowie die unzureichende Wartung der Rohrnetze führen zu hohen Wasserverlusten. In Brasilien erreichen durchschnittlich nur 60 Prozent des Trinkwassers die zahlenden Verbraucher. Private Konzessionäre investieren verstärkt in Sensortechnik und innovative Lösungen, um die Verluste zu reduzieren. Neben der Modernisierung des Verteilnetzes spielt auch Energieeffizienz eine wichtige Rolle. 

Im trockenen Nordosten werden besonders viele Städte und Gemeinden über Tanklaster und Zisternen versorgt. Neben der Metropolregion São Paulo weist der Bundesstaat Ceará den größten Investitionsbedarf bei der Trinkwassergewinnung auf. In der Provinzhauptstadt Fortaleza mit rund 2,7 Millionen Einwohnern entsteht auch die erste Entsalzungsanlage Brasiliens mit einer Kapazität von 1.000 Litern pro Sekunde. Der Konzessionär Águas de Fortaleza erwartet die Baugenehmigung für Mai 2026 und eine Bauzeit von voraussichtlich zwei Jahren. 

Mehr Wasser für die Landwirtschaft

Extremwetterereignisse in Brasilien nehmen zu. Anhaltende Dürren sowie Überschwemmungen beeinträchtigen die Ernten. Um die Verluste zu minimieren, setzen die Landwirte auf Smart Farming-Lösungen wie Präzisionsbewässerung und Monitoringsysteme. 

Brasiliens Landwirtschaft expandiert und benötigt dafür Wasser. Die Regierung fördert die Versorgung des Sektors durch Großprojekte. Am 1. März 2024 ersteigerte ein Konsortium eine 35-jährige Konzession, die die Bewässerung von bis zu 35.000 Hektar Land im Bundesstaat Minas Gerais ermöglicht. Der Bau und der Betrieb von zwei Staudämmen am Fluss Jequitaí dürfte insgesamt 300 Millionen US$ kosten. Weitere zehn Projekte befinden sich in der Pipeline des Infrastrukturprogrammes PPI.

Auch die Industrie investiert in Effizienz und Versorgungssicherheit

Zu den größten industriellen Wasserverbrauchern zählen die Zucker-Ethanol-Industrie sowie die Papier- und Zellstoffkonzerne. Börsennotierte Unternehmen mit Nachhaltigkeitsstrategien investieren kontinuierlich in Wassereffizienz. Von 2014 bis 2016 erlebte der Bundesstaat São Paulo, das industrielle Herz Brasiliens, eine Wasserkrise. Seitdem investierten einige Betriebe auch mit dem Ziel, in der Versorgung unabhängiger zu werden: Sie bohrten eigene Brunnen, verstärkten die Wassernutzung aus Flüssen, Seen und Niederschlag und nahmen das Recycling von Grauwasser auf. Bezüglich der Behandlung von Industrieabwasser verfügt Brasilien über strenge Auflagen.