Branchenstruktur

Die Pharma‑ und Biotechnologiebranche zählt zu den strategisch wichtigsten Industriezweigen der schwedischen Volkswirtschaft. Im europäischen Vergleich ist der Inlandsmarkt moderat dimensioniert. Doch durch ihre Exportorientierung, hohe Innovationsintensität und enge Verzahnung mit der akademischen Forschung besitzt die Branche eine überproportionale wirtschaftliche Bedeutung. Schweden gilt international als leistungsfähiger Life‑Science‑Standort, da es einen breiten Zugang zu qualitativ hochwertigen Gesundheitsdaten, eine forschungsnahe klinische Infrastruktur sowie enge Schnittstellen zwischen Universitäten, Kliniken und Industrie bietet.

Kapitalmarkt ist wichtiger Strukturtreiber

Die Branchenstruktur wird durch ein kapitalmarktfreundliches Umfeld ergänzt. Stockholm hat sich als einer der wichtigsten Börsenplätze für Life‑Science‑Unternehmen in Europa etabliert. Passend dazu finden in diesem Jahr die Nordic Life Sciences Days vom 8. bis 9. September in der schwedischen Hauptstadt statt. Neben dem regulierten Markt der Nasdaq Stockholm spielen alternative Handelsplätze wie Nasdaq First North, ein multilaterales Handelssystem mit vereinfachten Zulassungsanforderungen, eine wichtige Rolle für Biotech‑ und Spezialpharma‑Unternehmen, die sich in frühen Entwicklungsstadien befinden. Schwedische Biotechs nutzen den Kapitalmarkt zur Finanzierung klinischer Studien häufiger als in vielen anderen europäischen Ländern. Das stärkt die Dynamik der Gründerszene und führt im Vergleich zu anderen europäischen Pharmamärkten zu einer überdurchschnittlich fragmentierten Unternehmenslandschaft mit vielen börsennotierten Early-Stage-Biotechs.

Neben dem Kapitalmarkt ist Venture‑Capital‑Finanzierung ein zentraler Bestandteil der Branchenstruktur. Staatliche Akteure wie die Innovationsagentur Vinnova oder thematische Programme im Rahmen der nationalen Life‑Science‑Strategie flankieren private Investitionen. Gleichzeitig sind internationale Investoren zunehmend präsent, was sich nicht zuletzt in mehreren Übernahmen schwedischer Biotech‑Firmen durch ausländische Konzerne zeigt. Diese Exit‑Möglichkeiten erhöhen die Attraktivität des Standorts für Gründungen, führen jedoch dazu, dass vielversprechende Unternehmen frühzeitig in internationale Konzernstrukturen integriert werden.

Regionale Clusterbildung

Geografisch konzentriert sich die schwedische Pharmabranche stark auf mehrere Life‑Science‑Cluster. Der größte und bedeutendste Standort ist die Region Stockholm‑Uppsala, in der ein erheblicher Teil der nationalen Life‑Science‑Beschäftigten tätig ist. Hier befinden sich renommierte Forschungseinrichtungen wie das Karolinska‑Institut, SciLifeLab sowie mehrere Produktions‑ und Entwicklungsstandorte internationaler Konzerne. Die Nähe zu Aufsichtsbehörden und staatlichen Akteuren verstärkt die Bedeutung dieser Region.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt im grenzüberschreitenden Medicon‑Valley‑Cluster in Südschweden, das gemeinsam mit Kopenhagen in Dänemark einen der wichtigsten Life‑Science‑Standorte Nordeuropas bildet. Ergänzt wird die Clusterlandschaft durch den Raum Göteborg, der durch industrielle Forschung, klinische Entwicklung und medizinnahe Produktion geprägt ist. Diese Cluster zeichnen sich durch eine enge Vernetzung von Industrie, Wissenschaft und öffentlicher Verwaltung aus und gelten als zentrale Stärke des schwedischen Standorts.

 

Der Sektor sorgt für Außenhandelsüberschuss

Der Pharma‑ und Life‑Science‑Sektor ist ein zentraler Treiber des schwedischen Außenhandels. Arzneimittel zählen inzwischen zu den wichtigsten Exportgütern des Landes und übertreffen klassische Industriezweige wie Stahl- oder Papierexporte deutlich. Der Exportanteil lag 2025 bei 7,5 Prozent. Der Pharmasektor trägt maßgeblich zum positiven Handelsüberschuss des Landes bei. Die starke Exportrate ist in hohem Maße auf wenige große Akteure zurückzuführen, allen voran AstraZeneca. Zunehmend wird er auch von spezialisierten Biotechunternehmen und Contract Manufacturing Organizations (CMO) getragen. 

Zweigeteilte Unternehmenslandschaft

Strukturell ist die schwedische Pharmabranche klar zweigeteilt. Auf der einen Seite stehen wenige global agierende Konzerne mit bedeutenden Forschungs‑, Entwicklungs‑ und Produktionsstandorten in Schweden. Neben AstraZeneca zählen hierzu unter anderem Pfizer, Octapharma oder Sobi (Swedish Orphan Biovitrum). Diese Unternehmen prägen nicht nur den Export, sondern fungieren auch als industrielle Anker für die nationale Innovationslandschaft, etwa durch Kooperationen mit Universitäten, Biotechs und Auftragsforschern.

Auf der anderen Seite existiert eine große Zahl kleiner und mittlerer Unternehmen, insbesondere im Biotechnologiebereich. Etwa 78 Prozent gelten als Kleinstunternehmen mit bis zu neun Beschäftigten. 12 Prozent aller Unternehmen zählen zu kleinen Unternehmen mit 10 bis 40 Beschäftigten und bei 4 Prozent handelt es sich um mittelgroße Unternehmen mit bis zu 249 Beschäftigten. Weniger als 1 Prozent aller Unternehmen haben mehr als 250 Angestellte. Die verbleibenden 5 Prozent entfallen auf Unternehmen ohne Beschäftigte oder nicht eindeutig zuordenbare Firmen.

Ein hoher Anteil dieser Firmen ist aus akademischer Forschung hervorgegangen und konzentriert sich auf frühe Entwicklungsphasen, Nischenindikationen oder spezielle Technologien wie Drug‑Delivery‑Systeme, Diagnostik oder Arzneimittel für neuartige Therapien. Charakteristisch für Schweden ist, dass Universitätsforscher aufgrund des sogenannten Professorenprivilegs in der Regel selbst die Rechte an ihren Erfindungen halten dürfen. Dies begünstigt Ausgründungen und trägt zu einer vergleichsweise lebendigen Start‑up‑Szene im Life‑Science‑Bereich bei.

 

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