Halbleiterboom schiebt Nachfrage nach Photonik in Thailand an

In Thailand ist eine wachsende, aber noch rückständige Elektronikindustrie ansässig. Die Branche und insbesondere das Halbleitersegment sollen aufgewertet werden. Das Königreich will bis 2050 nicht nur in der ertragsschwachen Endfertigung von Mikrochips tätig sein, sondern die gesamte Wertschöpfungskette vom Chipdesign über die Waferproduktion abbilden. Das sieht die neue staatliche Halbleiterstrategie vor.

Es soll auch die Produktion optoelektronischer Bauteile erweitert werden. Diese Komponenten stehen an der Schnittstelle zwischen Halbleiter- und Photonikindustrie. Der Plan sieht von 2024 bis 2030 jährliche Steigerungen der Fertigung optoelektronischer Bauteile um 3,3 Prozent vor - insbesondere von hochwertiger Optoelektronik.

Ein Grund ist, dass die inländische Nachfrage nach Halbleitern und Photonik in den kommenden Jahren zulegen wird. Insbesondere der Bedarf der Fahrzeughersteller ändert sich. Im Jahr 2026 werden voraussichtlich erstmals mehr Elektro- als Verbrenner-Pkw im Inland verkauft. E-Autos boomen, seit chinesische Hersteller vor Ort fertigen.

Der Boom der künstlichen Intelligenz und Investitionen in Datenzentren sind weitere Wachstumsfelder, die optische Bauelemente benötigen. Auch der expandierende Gesundheitssektor, der dank des dynamischen Medizintourismus wächst, bleibt ein wichtiger Abnehmer von optoelektronischen Geräten.

Importbedarf bei moderner Technologie 

Thailand ist auch ein wichtiger Hersteller und Exporteur von Photonikprodukten. Die Ausfuhren beliefen sich 2024 auf 4 Milliarden US-Dollar (US$). Mit Abstand wichtigstes Ausfuhrprodukt sind photosensitive Halbleiterbauelemente und Leuchtdioden im Wert von 3 Milliarden US$ (2024). Diese lichtempfindlichen Halbleiterbauelemente werden zunächst importiert - vor allem aus China und Japan - und dann in Thailand weiterverarbeitet und anschließend überwiegend in die USA exportiert. 

Außerhalb dieser Produktkategorie ist Thailand Nettoimporteur von Photonikprodukten. Hier zeigt sich eine generelle Schwäche der thailändischen Industrie. Sie fertigt vor allem einfache Zwischen- und Endprodukte, während das Schwellenland hochwertige Produkte importieren muss. Das sind in der Photonik beispielsweise Röntgenapparate oder optische Fasern.

Zu den wichtigsten ausländischen Photonikunternehmen, die in Thailand produzieren, gehört der US-Halbleiterproduzent Lumentum, der Komponenten für Datenzentren und die Glasfaserkommunikation herstellt. Hinzu kommt der Auftragsfertiger Fabrinet aus den Cayman Islands mit seiner Produktion von Präzisionsphotonik und optischen Transceivern in Pathum Thani und Chonburi. Inländische Hersteller sind unter anderem Stars Microelectronics in Ayutthaya, ein Produzent von Transceivern und Sensoren, sowie die Laserspezialisten Siam Photonics in Pathum Thani und das Unternehmen Photonics Science in Bangkok.

Kooperationen, um Lücken zu schließen

Größte Herausforderung bei der geplanten Produktion höherwertiger Photonik im eigenen Land ist der Mangel an Fachkräften und das niedrige Ausbildungsniveau. Entsprechende Studiengänge und Forschungskooperationen müssen noch aufgebaut werden. Ein erster Schritt ist die Partnerschaft der thailändischen National Science and Technology Agency (NSTDA, entspricht der deutschen Fraunhofer-Gesellschaft) mit der Vrije Universiteit Brussel (VUB) in Belgien.

Das Photonics Innovation Center der VUB ist in diesem Bereich eine der wichtigsten Forschungseinrichtungen in der EU. Im Juni 2026 unterzeichneten das Center und eine Delegation der NSTDA in Brüssel eine Erklärung, die gemeinsame Forschungsaktivitäten und den Austausch von Studierenden vorsieht.

Im April 2026 vereinbarten bereits die Mahanakorn University of Technology in Bangkok, der Photonikspezialist Lumentum und das Thai Microelectronics Center eine Kooperation, um gemeinsam Fachkräfte auszubilden sowie Forschung und Entwicklung in den Bereichen Photonik und Halbleiter aufzubauen.

Reger Handel mit Deutschland

Deutschland exportierte 2024 Photonikprodukte im Wert von 150 Millionen US$ nach Thailand. Die Ausfuhren umfassen vor allem Röntgengeräte und optoelektronische Medizintechnik. Die Bundesrepublik importiert aus Thailand jährlich Photonikprodukte im Wert von ungefähr 100 Millionen US$. Etwa die Hälfte davon entfällt auf photosensitive Halbleiter und Leuchtdioden. In den vergangenen Jahren sind Laser als weitere größere Produktkategorie hinzugekommen.

Insgesamt hat Deutschland ein hohes Handelsdefizit mit dem Königreich. Ein Grund sind umfangreiche Lieferungen von Elektronik, die etwa 50 Prozent der Einfuhren aus Thailand ausmachen. Wichtigste Produktkategorie sind Halbleiter und Halbleiterbauelemente, bei denen Thailand für die deutsche Industrie zu den weltweit fünf wichtigsten Lieferanten gehört, nach China, Taiwan, Malaysia und den Philippinen.