COVID-19 lässt Australiens Wirtschaft einbrechen

• Wirtschaftsentwicklung: Erste Rezession seit 1991
• Investitionen: Zweistelliger Einbruch im Privatsektor erwartet
• Konsum: Arbeitslosigkeit steigt stark an
• Außenhandel: Importbedarf bricht ein

Wirtschaftsentwicklung: Erste Rezession seit 1991

Die Coronakrise bringt das seit 29 Jahren anhaltende Wirtschaftswachstum Australiens zu Fall. Die Schwere und Dauer der bevorstehenden Rezession ist noch unklar. Die Reserve Bank of Australia sowie die OECD rechnen für 2020 mit einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 5 Prozent. Mit den Geschäftsbanken Westpac und National Australia Bank gibt es beispielsweise auch namhafte Institute, die optimistischer in die Zukunft blicken und nur einen Einbruch von rund 4 Prozent erwarten.

Ab 2021 dürfte eine graduelle Erholung einsetzen, wobei ein Gros der Prognosen ein Plus von 4 bis 5 Prozent vorhersagt. Dank erfolgreicher Pandemiemaßnahmen konnte die Ausbreitung von Covid-19 weitgehend gestoppt werden. Nach Plänen der Regierung soll das Wirtschaftsleben bis Juli 2020 deshalb wieder weitgehend geöffnet werden.

Für die wichtigen Wachstumsstützen der australischen Wirtschaft ergeben sich jedoch Risiken. So leidet der Rohstoffsektor unter schwindender Nachfrage in den asiatischen Abnehmerländern und sinkenden Weltmarktpreisen. Eine Ausnahme bildet der Eisenerzsektor mit steigender Nachfrage aus China. Die Außengrenzen des Landes dürften noch viele Monate geschlossen bleiben. Dies sorgt für Einnahmeausfälle im Tourismus und dem von ausländischen Studenten abhängigen Bildungssektor. Diese sind nach Eisenerz, Kohle und Gas die wichtigsten Exportindustrien Australiens.

Das Wirtschaftswachstum der vergangenen Jahre beruhte zudem stark auf dem hohen Bevölkerungsanstieg durch qualifizierte Zuwanderung. Für das Finanzjahr 2020/21 rechnet die Regierung nur noch mit einer Nettozuwanderung von 36.000 Personen. Dies wäre ein Rückgang von 85 Prozent gegenüber 2018/19, als ein Einwanderungszuwachs um 240.000 Personen verzeichnet wurde. Zahlreiche Wirtschaftszweige wie die Bauindustrie, Einzelhandel, Transport und Telekommunikation hingen zuletzt stark von den Nachfrageimpulsen durch eine wachsende Bevölkerung ab.

Investitionen: Zweistelliger Einbruch im Privatsektor erwartet

Die Bruttoanlageinvestitionen dürften 2020 um rund 10 Prozent einbrechen. Besonders der private Sektor schraubt die investiven Ausgaben massiv zurück. Die Analysten der Australia National Bank erwarten für 2020 einen Rückgang der privaten Investitionen um 22,3 Prozent. In der Rohstoffindustrie wurden bereits mehrere anstehende Investitionsentscheidungen über Milliardenprojekte verschoben. Auch die Wohnungsbauinvestitionen sind mit einem erwarteten Minus von etwa 14 Prozent stark betroffen.

Als stützende Kraft erweist sich lediglich der Infrastrukturausbau der öffentlichen Hand. Die australischen Bundesstaaten wollen an ihren vor der Krise aufgelegten Ausbauprogrammen festhalten und bis 2023 insgesamt rund 168 Milliarden US$ investieren. Der Großteil fließt in Verkehrsprojekte in den Metropolen Sydney, Melbourne, Brisbane und Perth. In den kommenden Monaten dürfte es zu weiteren Konjunkturprogrammen kommen. New South Wales hat bereits die beschleunigte Umsetzung von 24 Vorhaben mit einem Gesamtvolumen von rund 5,2 Milliarden US$ angekündigt.

Aktuelle Ausschreibungen der australischen Bundesregierung finden Sie bei AusTender, zusätzlich gibt es Portale der Bundesstaaten wie beispielsweise von New South Wales und Victoria.

Konsum: Arbeitslosigkeit steigt stark an

Die Lage auf dem Arbeitsmarkt verschlechtert sich dramatisch und belastet das Konsumklima. Allein im April 2020 gingen rund 600.000 Jobs verloren. Die Arbeitslosenrate fiel mit 6,2 Prozent zwar geringer aus als befürchtet, dies liegt jedoch daran, dass viele Betroffene gar nicht mehr aktiv nach Arbeit suchen. Dadurch zählen diese nun nicht mehr zu den für die Statistik relevanten Erwerbspersonen. Ohne diesen Effekt läge die Arbeitslosenquote bei etwa 9,6 Prozent.

Im Jahresverlauf 2020 droht eine weitere Verschlechterung der Lage. Experten halten einen Anstieg der offiziellen Arbeitslosigkeit auf etwa 8 Prozent für möglich. Für 2021 wird mit einer offiziellen Erwerbslosenquote von immer noch über 7 Prozent gerechnet.

Als konsumstützend wirken sich staatliche Lohnzuschüsse im Rahmen der JobKeeper Allowance aus, welche den Erhalt von 3,5 Millionen Arbeitsplätzen fördern. Zudem wurde die staatliche Arbeitslosenunterstützung verdoppelt. Diese Maßnahmen sind jedoch vorerst bis September 2020 befristet.

Außenhandel: Importbedarf bricht ein

Sinkende Investitionen und die Konsumzurückhaltung der Verbraucher dürften zu einem hohen zweistelligen Einbruch der Importe im Jahr 2020 beitragen. Der Verkauf von Kraftfahrzeugen, die mittlerweile vollständig importiert werden, verzeichnete in den ersten vier Monaten 2020 beispielsweise ein Minus von 21 Prozent. Kraftfahrzeuge sind nach Erdöl wertmäßig das wichtigste Einfuhrgut Australiens. Dies wirkt sich auch auf den bilateralen Handel mit Deutschland aus, welcher 2020 zum zweiten Mal in Folge sinken dürfte.

Bereits 2019 ging das bilaterale Handelsvolumen um 8,2 Prozent auf 13,7 Milliarden US$ zurück. Die australischen Importe aus Deutschland fielen um 12,7 Prozent auf 10,3 Milliarden US$. Die Exporte nach Deutschland stiegen um 9,3 Prozent auf 3,4 Milliarden US$. Auf der Rangliste der wichtigsten deutschen Exportabnehmer in Übersee lag Australien damit an zehnter Stelle, knapp hinter Südafrika. Die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und Australien laufen mittels Videokonferenzen weiter. Ein Abschluss wird für 2021 erwartet.