Start-ups mit Stärken und Schwächen

Israel ist ein bedeutender internationaler Standort für Hochtechnologien, einschließlich Start-ups. Da es keine einheitliche Definition für Start-ups in Israel gibt, variieren die Angaben je nach Quelle. Unbestritten ist jedoch, dass Start-ups eine zentrale Rolle im Innovationsökosystem des Landes spielen.

Über 4.000 Start-ups aktiv

Den jüngsten verfügbaren vorläufigen Angaben des Central Bureau of Statistics (CBS) zufolge waren 2022 in Israel 4.796 Start-ups aktiv. Das CBS definiert ein Start-up als "neues, gewinnorientiertes Technologieunternehmen, dessen Ressourcen auf die Entwicklung einer Idee, einer Dienstleistung oder eines Produkts ausgerichtet sind". Ein Start-up muss dabei noch keinen Gewinn erzielen und wird in der Regel durch Kapitalbeschaffung finanziert.

Die CBS-Daten zur sektoralen Verteilung von Start-ups stammen aus dem Jahr 2022 und sind daher nur begrenzt aussagekräftig. Aktuellere Einblicke bietet die Datenbank der israelischen Hightech-Organisation Startup Nation Central (SNC). SNC zählt alle Hightech-Firmen als Start-ups und kam im Juli 2025 auf rund 7.100 Unternehmen – darunter auch einige der größten des Landes. Durch eine engere Definition lässt sich jedoch die klassische Start-up-Szene gezielter erfassen.

So verzeichnete die SNC-Datenbank Ende Juli 2025 landesweit 4.392 Hightech-Firmen, die bei der Finanzierung nicht über die B-Runde hinausgekommen waren. Diese Zahl deckt sich weitgehend mit den Schätzungen des internationalen Analyseunternehmens Dealroom, das die Zahl israelischer Start-ups auf etwa 4.500 beziffert.

Medizintechnik und Biowissenschaften vorn

Die höchste Konzentration von Start-ups verzeichneten die Bereiche Gesundheitstechnologie und Biowissenschaften mit insgesamt 1.148 Unternehmen, gefolgt von Betriebssoftware mit 1.047 Firmen. Weitere bedeutende Sektoren waren Klimatechnologie mit 603 Start-ups, Industrietechnologie (472) sowie Agrar- und Lebensmitteltechnologie (437). Da viele Unternehmen in mehreren Bereichen aktiv sind, liegt die Summe der sektoralen Zuordnungen über der Gesamtzahl der Start-ups.

Im Bereich Cybersicherheit wurden 346 Start-ups gezählt – vergleichsweise wenig, obwohl die Branche zu Israels wichtigsten Exportsektoren gehört. Der Grund: Die Forschung und Entwicklung wird hier überwiegend von großen Unternehmen getragen, die den Markt dominieren.

Rückläufige Gründungszahl bereitet Sorgen

Die Zahl neu gegründeter Start-ups in Israel ist rückläufig. Für das Jahr 2023 schätzt das Forschungsinstitut RISE ihre Zahl auf 788 Gründungen. In einer Analyse vom Mai 2025 weist RISE darauf hin, dass viele Gründungen erst mit Verzögerung öffentlich bekannt werden – ein Faktor, der in der Auswertung berücksichtigt wurde.

Zwischen 2020 und 2023 sank die geschätzte Zahl der Neugründungen laut RISE um 32 Prozent. Die Ursachen dafür sind vielschichtig und nicht eindeutig geklärt. Einerseits setzen etablierte Technologieunternehmen zunehmend auf Wachstumsstrategien statt auf frühe Exits oder neue Gründungen. Diese Entwicklung wird positiv bewertet, da sie Know-how und wirtschaftliches Potenzial im Land hält. In Israel ist daher häufig vom Wandel von der "Start-up-Nation" zur "Scale-up-Nation" die Rede.

Andererseits spiegeln die sinkenden Gründungszahlen auch eine veränderte Investorenhaltung wider. Viele Hightech-Investoren agieren vorsichtiger, was Entscheidungsprozesse bei Start-up-Finanzierungen verlangsamt. Laut einer Analyse von SNC haben sich die Zeitabstände zwischen frühen Finanzierungsrunden – insbesondere zwischen der Frühphase (Seed) und Series A sowie zwischen Series A und Series B – deutlich verlängert. Die Zahl junger Unternehmen, die diese Wartezeiten nicht überstehen, ist gestiegen.

Besorgniserregend ist zudem die Entwicklung bei den Unternehmensschließungen. Erstmals überstieg 2023 laut RISE die Zahl der Schließungen die der Neugründungen. Für 2024 liegen noch keine vollständigen Daten vor. RISE rechnet jedoch mit einer weiteren Verschlechterung des Verhältnisses – insbesondere vor dem Hintergrund des Gaza-Krieges.

Bei Unicorns gut aufgestellt

Israel zählt weltweit zu den erfolgreichsten Standorten für Unicorns – nicht nur im Verhältnis zur Landesgröße, sondern auch in absoluten Zahlen. Laut dem Datenanbieter Tracxn haben bis Juli 2025 insgesamt 43 israelische Unternehmen den Unicorn-Status erreicht. Damit liegt Israel auf Platz 6 im globalen Vergleich, nur knapp hinter Deutschland mit 46 Unicorns.

Die israelische Start-up-Szene profitiert von einer Vielzahl an Veranstaltungen, die den Austausch zwischen Gründenden, Investierenden und Branchenfachleuten fördern. Neben spezialisierten Start-up-Events gibt es auch größere Messen und Ausstellungen, die junge Unternehmen gezielt einbinden.

Zu den wichtigsten Formaten zählt Axis Tel Aviv, das Start-ups mit internationalen Investierenden und Führungskräften der Hightech-Branche vernetzt. Der OurCrowd Global Investor Summit in Jerusalem bietet ebenfalls eine Plattform für Begegnungen zwischen Kapitalgebenden und Start-ups. Darüber hinaus organisiert Start-up Grind Tel Aviv, die lokale Sektion des internationalen Netzwerks, monatliche Networking-Veranstaltungen.

Auch branchenübergreifende Events wie Cybertech Global, FoodTech Israel und Biomed Israel beziehen die Start-up-Szene aktiv mit ein und schaffen Sichtbarkeit für innovative junge Unternehmen.

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