Japans Nahrungsmittelmarkt bleibt auf sehr hohem Niveau stabil

Der Umsatz in Japans Nahrungsmittelmarkt soll 2026 laut Statista Market Insight 381 Milliarden US-Dollar (US$) erreichen, 2,3 Prozent mehr als 2025. Wachstum für die kommenden Jahre erwarten die Marktforscher unter den größeren Produktgruppen vor allem bei Brot und Zerealien, Molkereiprodukten, Süßwaren und Snacks sowie Fertiggerichten. Der japanische Nahrungsmittelmarkt ist etwa 50 Prozent größer als der deutsche.

Deutsche Exporte profitieren vom Freihandel

Seit Inkrafttreten des Freihandelsabkommens zwischen Japan und der EU im Jahr 2019 fallen die Einfuhrzölle auf bestimmte Produkte wie Käse. Das kommt auch deutschen Anbietern zugute. Die japanischen Importe aus Deutschland von Süßwaren, Nahrungsergänzungsmitteln, Bier, alkoholfreiem Bier, Frucht- und Gemüsesäften und Kaffee stiegen von 2018 bis 2025 deutlich. Impulse für westliche Nahrungsmittel kommen auch von der gestiegenen Zahl ausländischer Touristen. Diese wuchs 2025 um 15,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 42,7 Millionen.

Die Fleischimporte aus Deutschland sind jedoch im Gegensatz zu 2018 sehr gering. Grund ist das von Japan wegen der Afrikanischen Schweinepest in Deutschland erlassene Importverbot für Schweinefleisch aus deutschen Betrieben. Das Importverbot für frisches Rindfleisch hat das Landwirtschaftsministerium MAFF dagegen im November 2025 aufgehoben.

Preise steigen weiter

Höhere Rohstoff-, Logistik- und Energiekosten treiben die Preise weiter, auch wenn sich die Preissteigerungen laut einer Analyse der Teikoku Databank von Ende März 2026 abgeschwächt haben. Risiken für wieder höhere Preissteigerungen ergeben sich vor allem aus dem Krieg im Nahen Osten, etwa über höhere Energiepreise und mögliche Engpässe bei Verpackungsmaterialien.

Snacks, Süßwaren und Tiefkühlkost legen zu

Bei Snacks setzte sich der Produktionsanstieg fort. Laut der Japan Snacks and Cereal Foods Association wuchsen die ausgelieferten Mengen 2024 um 1,1 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Fachzeitschrift The Beverage & Food Statistics Monthly schätzt für 2025 eine Zunahme um 2,2 Prozent und erwartet für 2026 ein Plus von 1,4 Prozent.

Bei Süßwaren stieg 2025 nach Angaben der All Japan Confectionary Association die Produktionsmenge um 3,0 Prozent. Bei Backwaren gab es laut der Japan Baking Industry Association ein Plus von 1,7 Prozent auf 1,2 Millionen Tonnen. Allerdings bewegt sich die Produktion schon seit etwa 1980 in dieser Größenordnung.

Bei Tiefkühlkost stieg laut der Japan Frozen Food Association 2025 die Produktion um 2,4 Prozent auf 1,6 Millionen Tonnen. Einschließlich der Importe nahm der Verbrauch um 3,6 Prozent auf 3,0 Millionen Tonnen zu. Der Pro-Kopf-Konsum erhöhte sich ebenfalls.

 

Bei Wein und Bier sind alkoholfreie Sorten im Kommen

Bei alkoholischen Getränken schnallen die Konsumenten bei Champagner angesichts stagnierender Reallöhne den Gürtel enger. Dafür gewinnen Ersatzprodukte wie etwa Schaumwein in Dosen an Popularität. Bei Wein sind, ausgehend von einem sehr geringen Niveau, Weine ohne Alkohol oder mit nur einem geringen Alkoholgehalt im Aufwind. Bei Bier hat sich die alkoholfreie Variante inzwischen klar etabliert, auch wenn der Anteil insgesamt noch gering ist.

Die Produktion von nicht alkoholischen Getränken erreichte laut der Japan Soft Drink Association 2024 den neuen Rekordwert von 23,6 Milliarden Litern. The Beverage & Food Statistics Monthly schätzt für 2025 einen Rückgang um 2,3 Prozent. Für 2026 rechnet sie bei insgesamt etwa gleichbleibenden Mengen mit positiven Impulsen bei Mineralwasser und Teegetränken.

Die Milchproduktion stieg im Fiskaljahr 2025 (von April bis März) laut der Japan Dairy Association um 0,2 Prozent auf 7,39 Millionen Tonnen. Für das Fiskaljahr 2026 erwartet der Verband einen leichten Rückgang. 

Die Produktionsmenge der Mitglieder der Japan Ham and Sausage Processors Cooperative Association fiel 2025 um 3,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 489.000 Tonnen. Die Importmengen von Würstchen und Schinken wuchsen laut dem Verband um 1,0 Prozent auf 31.700 Tonnen.

Glutenfreie oder vegane Nahrungsmittel sind mittlerweile in mehr Geschäften zu finden. Sie haben jedoch weiter eher einen Nischencharakter.

In der Landeswährung Yen blieb der Einzelhandelsumsatz mit Nahrungsmitteln von 2014 bis 2022 praktisch unverändert. In den Jahren 2023 und 2024 wuchs er aufgrund höherer Preise deutlich. Wegen der Abwertung des Yen gegenüber dem US-Dollar (US$) sank der Umsatz umgerechnet in US-Dollar jedoch.

Hersteller nehmen internationalen Absatz ins Visier

Viele Anlagen in Japan sind mittlerweile in die Jahre gekommen. Deshalb ersetzen die Hersteller in bestehenden Werken alte durch neue Anlagen. Dies ist beispielsweise der Fall bei Meiji auf Hokkaido und in der Präfektur Kanagawa. Zudem investieren viele Firmen in die Modernisierung ihrer Kühlkettenlogistik.

Neben dem Export bauen japanische Unternehmen ihre Produktion im Ausland aus. Laufende Vorhaben gibt es etwa bei Saucen und Gewürzen, probiotischen Getränken, Bier, Süßwaren und Gefrierkost.

Darüber hinaus erwerben die Firmen Wettbewerber im Ausland. Bei Nahrungsergänzungsmitteln kauften 2023 Kirin in Australien und Otsuka Pharmaceutical in den USA zu. Die Asahi Group übernahm 2024 die Auftragsbrauerei Octopi Brewing in den USA. Im 2. Halbjahr 2026 will Asahi für 2,3 Milliarden US$ in Kenia 65 Prozent an der East African Breweries und eine Mehrheitsbeteiligung an der Spirituosenfirma UDVK erwerben. Toppan Holdings kaufte 2025 für 1,8 Milliarden US$ einen Teil des Verpackungsgeschäfts des US-Unternehmens Sonoco Products.

Von Frank Robaschik | Tokyo

Japans Regierung will die Nahrungsmittelsicherheit stärken, die Importabhängigkeit senken und die Eigenversorgung erhöhen. Dazu setzt sie auf einen stärkeren Anbau von Rohmaterialien für die Agrarindustrie und auf mehr energiesparende Technologien. Diese Ziele hat das Land Ende 2022 im "Food Security Reinforcement Policy Framework" festgelegt.

Japan will höhere Selbstversorgung und mehr Smart Farming

Trotz dieser Ziele bleibt Japan bei vielen Rohprodukten und Vorleistungen auf Importe angewiesen. Der Selbstversorgungsgrad bei Nahrungsmitteln ist in Japan auf Kalorienbasis mit 38 Prozent im Fiskaljahr 2024 relativ gering. Hierfür ist vor allem die geographische Struktur des Landes verantwortlich. Laut dem neuen "Basic Plan" vom April 2025 will die Regierung bis 2030 die Selbstversorgungsrate auf 45 Prozent ausbauen. Dieses Ziel hatte sich die Regierung allerdings bereits für das Jahr 2025 gesetzt. 

Vor allem der Einsatz von Smart Farming, also von digitalen Anwendungen, soll die Effizienz der Agrarindustrie erhöhen. Allerdings muss das Land auch dann noch sowohl Rohprodukte zum eigenen Verzehr als auch solche zur Weiterverarbeitung überwiegend importieren. 

Die Bevorratung von Weizen und Sojabohnen soll kräftig steigen. Die Weizenernte soll von 1,1 Millionen Tonnen im Fiskaljahr 2023 auf 1,4 Millionen Tonnen im Fiskaljahr 2030 zulegen. Bei Phosphordünger hat die Regierung für das Fiskaljahr 2030 ein Ziel für die Eigenversorgung in Höhe von 40 Prozent ausgegeben. Im Fiskaljahr 2021 betrug diese 25 Prozent.

Großunternehmen prägen das Bild

Die Produktion von Agrarerzeugnissen findet in Japan vorwiegend in kleinen Betrieben statt. Dahingegen sind die verarbeitenden Unternehmen meist groß und stellen den Löwenanteil der Produktion. Der Wettbewerb ist sehr intensiv.

Die umsatzstärksten Akteure in Japan sind die drei Getränkekonzerne Suntory, Asahi und Kirin. Unter den ausländischen Anbietern liegt Coca-Cola in der Spitzengruppe. Der US-Konzern betreibt über ganz Japan verteilt mehrere Getränkeabfüllanlagen. Ansonsten sind internationale Branchengrößen wie Mondelez, Nestlé und Unilever mit ihren Nahrungsmitteln in verschiedenen Produktgruppen stark vertreten.

Deutschlands Lieferanteil bleibt gering

Japan ist stark auf die Einfuhr von Lebensmitteln angewiesen. Die wichtigsten Lieferländer sind die USA, China, Australien, Thailand und Brasilien. Für die EU war Japan 2025 der fünftgrößte Abnehmer europäischer Agrarausfuhren. Für europäische und deutsche Anbieter von Lebensmitteln und Getränken hat das seit Februar 2019 geltende  Freihandelsabkommen zwischen der EU und Japan die Lieferbedingungen verbessert.

Japans Nahrungsmittel- und Getränkeimporte beliefen sich 2025 auf 56,5 Milliarden US-Dollar (US$). Der Importmarktanteil Deutschlands blieb unter 1 Prozent. Deutschland lieferte vor allem Käse und andere Molkereierzeugnisse, Süßwaren und Schokolade, Hopfen und Malz, Wein und Bier sowie Nahrungsergänzungsmittel. Potenzial besteht auch bei Fleisch, vor allem wenn die japanischen Behörden die Einfuhren von deutschem Schweinefleisch wieder ermöglichen. Zurzeit sind die Importe aufgrund der Afrikanischen Schweinepest zum Erliegen gekommen. Noch 2019 importierte Japan Schweinefleisch für etwa 126 Millionen US$ aus Deutschland.

Japans Exporte von Nahrungsmitteln und Getränken legten 2025 um 10,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 8,2 Milliarden US$ zu. Die japanische Regierung will die Ausfuhren des Agrarsektors stärken. Die größten Abnehmer japanischer Nahrungsmittel und Getränke waren die USA, Hongkong, Taiwan und China.

Distribution ist komplex

Der Zugang zu Japans Lebensmittelmarkt erfolgt über ein vielschichtiges System aus Importeuren, Großhändlern, Handelshäusern und Distributionsfirmen. Für ausländische Anbieter ist es daher wichtig, die passenden Vertriebswege zu erschließen und das Erzeugnis bei den Zwischen- oder Endkunden bekannt zu machen. Hierfür ist ein gut vernetzter Partner wichtig.

Der Absatz importierter Lebensmittel konzentriert sich in Japan auf die drei großen Ballungsräume rund um die Metropolen Tokyo (Kanto-Region), Osaka (Kansai-Region) und Nagoya (Tokai-Region). In diesen Regionen leben etwa zwei Drittel der Bevölkerung. Sie weisen zudem das höchste Einkommensniveau auf.

Von Frank Robaschik | Tokyo

Japan verbietet beziehungsweise erlaubt bei Nahrungsmitteln andere Zusatzstoffe als die Europäische Union. Die fehlende Harmonisierung bei Additiven kann daher trotz Freihandelsabkommen teilweise zeitaufwändige Verwaltungsprüfungen erforderlich machen. Wenn es sich um nicht verarbeitete Lebensmittel handelt, bestehen zudem strenge Richtlinien bezüglich der Gesundheitsprüfung. Dabei arbeitet Japan mit Positivlisten. Diese weisen aus, welche Additive oder Rückstände in Nahrungsmitteln erlaubt sind. Informationen zu den zulässigen Zusatzstoffen und unbedenklichen Rückständen führt die Japan Food Chemical Research Foundation (JFCRF) auf. 

Lebensmittelsicherheit ist oberstes Gebot

Die lebensmittel- und verpackungsrechtlichen Bestimmungen sind bei der Außenhandelsförderorganisation JETRO und beim japanischen Landwirtschaftsministerium MAFF zu finden. Das Ministerium legt den einheimischen Japan Agricultural Standard (JAS) fest. Er ist der Zertifizierungsstandard für die Kennzeichnung von Lebensmitteln. 

Für die gesetzeskonforme Lebensmittelkennzeichnung ist der Importeur verantwortlich. Die erforderlichen Bestimmungen veröffentlicht die Consumer Affairs Agency (CAA). Die Grundlagen für die wissenschaftliche Risikoanalyse der Lebensmittelsicherheit bestimmt die Food Safety Commission (FSC).

Auf Portionierung und Verpackung achten

Um im japanischen Markt erfolgreich zu sein, müssen die Nahrungsmittel teilweise eine "Lokalisierung" durchlaufen. Dazu zählen etwa kleinere Portionen oder eine spezielle feuchtigkeitsabweisende Produktverpackung. Aus klimatischen und hygienischen Gründen werden Nahrungsmittel umfangreich verpackt. In Reaktion auf die alternde Bevölkerung und auf sinkende Haushaltsgrößen sind Verpackungsgrößen und Inhalte meist kleiner als in Deutschland.

Germany Trade & Invest stellt ausführliche Informationen zum Wirtschafts- und Steuerrecht sowie zu Einfuhrregelungen, Zöllen und nicht tarifären Handelshemmnissen zur Verfügung.

Von Frank Robaschik | Tokyo